楚國，虞家鎮。

    此乃楚國腹地一處平靜的村鎮，瀕水而建，民房眾多，足有百餘戶。

    這處村鎮說大不大，說小不小，也多是貧戶，不過在村口卻立著一尊巨大鐵鼎，其上刻著簡單大氣的鼎紋，鏽跡斑斑，已經是有年頭了。

    小鎮北麵，正是一條河，春季河岸草木茂盛，汩汩流水清徹，黑石小魚，生機盎然。

    “妙兮，回家了！”

    “這就來！”

    下流河邊，一個女子正在彎腰洗衣。

    其約莫十六七歲，五官白淨清秀，身著褐色粗布麻衣，一襲黑發用簡單的布條束在後背，挽起的袖口沾濕，拿著木槌最後敲打幾下後，方將厚厚的濕重衣服放進竹簍中。

    “哥，等等我。”

    虞妙兮抬頭看著自家哥哥背著柴火已經走過了木橋，當即趕緊費力地背起竹簍。

    噠噠~噠噠~

    此時遠方傳來些許馬蹄聲，虞妙兮抬頭張望了一眼，便見前方小路上正有一隊士兵路過。

    他們皆是高馬騎兵，身穿黑灰色鐵甲，威風凜凜，上方飄揚著【項】的旗幟，正在風中舞動。

    此隊軍人所過之處，沿途的村民紛紛跪地恭迎，絲毫不敢在這些軍爺麵前有何不敬之處。

    “又要打仗了？”

    虞妙兮嘴呢喃著，旋即抿抿嘴，小臉上帶有些許無奈。

    今年楚國已經打了兩次仗了，第一次是主動進攻秦國，戰場在秦國，對他們這些楚地百姓傷害不大。

    第二次則是秦國來報複，雖然戰場是在楚國，但楚軍也很快將其驅趕了出去，虞家溝依然是平靜的。

    至於為何虞妙兮一個普通百姓家的女子能對此這熟悉，完全是自家兩個哥哥都在這兩次戰爭中被征召成了士兵。

    畢竟一打仗，征兵是免不了的。

    “壞了壞了，他們不會又是來征兵的吧！”

    虞妙兮瞬間小嘴微張，呼吸急促。

    要知道這些軍爺來到這窮鄉僻壤的，一般都是征兵征糧。

    而她家本就有三個男丁，大哥二哥被征調入伍，隻剩下三哥，若是他也走了，家豈不是沒有男丁了？

    一來是擔心戰場生死無常，二來也是擔憂正值春耕之時，沒有男丁很難進行。

    父母年老體弱，她一女子身體又是單薄，地的活幹不了，今年非得挨餓不可！

    想到這，虞妙兮趕緊順著河岸朝著木橋那邊跑去。

    “哥，哥，你快躲起來！”

    她著急地喊，可那木橋相距很遠，橋上那男子仿若沒聽見般，背著重重的木頭過了橋。

    “三哥！三哥！”

    虞妙兮喊得急切，一不留神之下腳底在岸邊一滑，驚呼間掉進了河中。

    噗通~

    耳邊瞬間寂靜下來，虞妙兮不經意間嗆進了水，下意識掙紮，可是後背那沉重的衣服像是石頭般拽著她不斷下沉。

    其實那河沒有多深，頂多也就三米多些，可虞妙兮緊張之中很難反應過來，應該先卸下竹簍，如此被直接拉到了河底。

    小臉頓顯痛苦，窒息感和嗆著的感覺讓她很覺絕望，嘴不斷吐出水泡。

    湖麵光線絲絲縷縷，波動縈繞，寂靜之下虞妙兮意識漸漸模糊……

    咚！

    驀然間，河麵碎開，黑影放大，一隻大手直接托著她的腰肢。

    ！！！

    虞妙兮大口大口地喘息，隨後又是咳了幾聲，那臉色這才好看了些許。

    “誰……救了我？”

    她擦擦臉上水珠，這才看清麵前一個俊朗少年，身上還穿著黑灰甲胄，如星辰般明亮的雙眼，還有，左眼中部分重合的瞳孔。

    嘩~

    水花濺開，在虞妙兮晃神之際，已經站在了岸邊。

    “老鄉，怎地如此不小心？”

    項羽雙臂抱在胸前，聲音清朗。

    “我……”

    虞妙兮緊張地抱著胸口，濕漉漉的頭發打在眼前，很好地遮蓋住了她怯怯的眼神。

    項羽見她這身體有些發抖的樣子，還以為是她被涼水激著了，手臂伸了伸，旁邊副官眼疾手快，趕緊遞上來一件披風。

    “披上吧，河水涼，容易沾了風寒。”

    項羽說著要給她披上，卻不想虞妙兮緊張過頭，下意識後撤一步。

    籲！！

    霎時間她好像察覺到自己撞到了什東西，馬鳴聲嚇得她渾身一震，回頭看去，戰馬正吐著熱氣，猙獰鐵甲的冷光在她麵前閃爍。

    啊！

    虞妙兮雙腿一軟竟直接癱在了地上，連忙撐起身子跪著，一個勁兒磕頭。

    “小女無意冒犯，請軍爺恕罪！請軍爺恕罪！”

    “哈哈哈！瞧把她嚇得！”

    “老鄉，我們又不是魔鬼，犯得著這怕我們嗎？”

    “驚到了少主的馬兒，要不你給咱少主做個夫人如何哈哈哈！”

    眾兵哄然大笑，聽著的虞妙兮更是抖如篩糠。

    壞了，這幫軍爺不光是征調民夫，還要強搶……

    對於虞妙兮這種底層民眾來說，畏兵如畏虎，所過之處如蝗蟲過境，燒殺搶掠無惡不作。

    這沒有一點誇張。

    至少虞妙兮這十幾年內，每逢戰事，都能聽說哪被屠村屠鎮，尤其是像她這種妙齡少女，落入這些虎狼兵手中下場更是淒慘。

    眼下，該輪到自己了？

    虞妙兮心提到了嗓子眼，害怕得緊閉眼睛。

    “放肆了啊，我項家何時做過強逼百姓的事情，再胡說八道嚇著老鄉，五十軍棍伺候！”

    項羽踢了踢一人的屁股，然後便將虞妙兮扶了起來，見其如此顫顫巍巍的樣子，也終是無奈道：“這幫小子嚇你的，我項家可向來光明正大，不懈那些苟且之事！”

    “……是，是。”虞妙兮依舊不敢抬頭。

    “呦，項少主這是幹什？莫非看上了這個村婦了不成？”

    此時一道戲謔聲傳來，項羽看去，正是另一個楚軍部隊，打著“馬”家的旗幟。

    為首之人與他年紀相仿，細眼長臉，長著一撮胡須，笑著很有陰冷氣息，讓人甚覺不適。

    馬泉，出身自與項家平起平坐的世家馬氏，與項羽一樣，也是家族新生代領軍之人，多年來較量多次，也算是個老熟人了。