褚玄圭、鬆濤生垂手立於堂下。

    端木章端坐主位，臉色沉鬱，盯著二人：““胡鬧！”

    “你們為了寧拙，竟連續專設兩場“興雲小試’！此等徇私舞弊之舉，置我儒門清譽於何地？置萬象宗法度於何地？”

    褚玄圭早已料到紙包不住火的結果，深吸一口氣，拱手道：“先生息怒。此事確有緣由，並非全然徇私“其一，乃是應溫道友（溫軟玉）所請。溫道友與寧拙淵源頗深，其意在於保此子周全，我等亦是出於道義，才出手相助。”

    “其二，寧拙乃孟瑤音之子。孟瑤音其人雖不是儒修，勝似儒修。心懷仁德，忠義無雙，為仙城、為大局，多少次不惜己身。”

    “儒學中有經典“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，路遇無辜我們尚且會援手。孟師姐其子流落在外，曆經坎坷，如今回歸，我等豈能坐視？”

    褚玄圭說到這，看向鬆濤生。

    鬆濤生和他早有約定，兩人共同承擔壓力，此時果斷開口，接著道：“其三，此舉亦是為我儒修一脈計！”

    “寧拙此子，潛力非凡，觀其過往行止，可知非池中之物。與其交好，護其成長，將來必有裨益。”“且事關白紙仙城的巨大利益……”

    “如今在萬象宗內，我儒修群體日漸式微，若能借此良機，插手這等博弈，對我儒修傳播會有重大幫助。”

    端木章冷眼看向二人：“言辭鑿鑿，侃侃而談，好得很。想來二位是準備良久的。”

    他攤開手：“然而，縱有千般理由，萬種好處，也不是爾等罔顧規則，專設小試的理由！”“我們今日為一人破例，明日他人便可效仿！長此以往，公正何在？公平何存？儒門清正之風，豈不淪為人情徇私、利益交換之所？爾等可知，此風一開，後患無窮？”

    頓了頓，他繼續道：“更何況，那寧拙並非我儒修。縱然是孟瑤音之子，其道法根基，亦非儒門正宗。“自己人’的說法，牽強附會。”

    端木章緩緩搖頭。

    褚玄圭和鬆濤生一時語塞。

    端木章說的沒錯，就算是理由再充分，他們也是違規操作，本質上就是徇私舞弊。

    玄甲洞的興雲小試，班解為了班積賄賂他人，埋設伏兵是作弊，在這點上，寧拙早就作弊了。堂內氛圍凝重，恰在此時，一道流光飛入，精準地落在褚玄圭手中，化作一枚玉符。

    不是重要的事項，玉符不會在此刻飛進來。

    褚玄圭連忙拱手，向端木章請示。

    端木章抬了抬手，示意無妨，允許褚玄圭當即處理。

    褚玄圭神識一掃，眼中流露出一抹驚喜，以及如釋重負的光輝。

    “這是一份有關寧拙的最新情報。”

    “他參與了玄甲洞的興雲小試，淘汰了班積，戰勝了三位金丹修士，成功斬獲了頭名！”

    “這是他完整的闖關過程，還請先生過目。”

    “哦？我來看看。”端木章眉頭輕鎖，帶著審視之色，接過玉符，神識沉入。

    端木章臉上的肅容逐漸瓦解，嚴厲的目光變得舒緩，甚至露出了些許驚異的光。

    寧拙連闖三關，以弱勝強，動用計策，也勇於在關鍵時刻冒險的優秀表現，給端木章留下了深刻的印象尤其是……

    寧拙在第二關的前幾次交鋒中，邊練邊學，展現出了極強的學習力，暴露出了卓絕的悟性，讓端木章難以忘懷。

    他忽然理解了，心頭暗道：“此子竟有如此悟性？臨機決斷，洞若觀火。難怪鍾悼那老家夥對他重視。褚玄圭一直在察言觀色，看到端木章神色明顯變化，心底頓時鬆了口氣，暗道寧拙此次表現相當及時。他果斷抓住機會，懇切地道：“先生明鑒！我等雖然因為私心私欲，設計了兩場興雲小試。但在整個小試過程，絕無半分偏袒！寧拙憑借自身的機巧、心智、學識等等能力，斬獲頭名，實至名歸。”端木章沉默不語，又將影像看了一遍，寧拙的形象在他心底又深刻、鮮明了幾分。

    “此子確實有才啊。”端木章起了愛才之心，同時也感到深刻的遺憾，“他怎就不是儒修呢？”最終，他幾不可聞地歎了口氣。

    他再次抬頭看向褚玄圭和鬆濤生時，眼中已沒有了斥責，反而多了幾分理解。

    斟酌了一下，端木章飽含深意地道：“《孟子·滕文公上》有雲：“鄉田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，則百姓親睦。”

    “同門同道，守望相助，此君子之風也。”

    “既已結此善緣，確當善加維係。那寧拙雖非儒修，然其才可期，其母仁德有愛，當是家風遺傳。爾等既已出手，便不可半途而廢。當以誠相待，以禮相交，使其知我儒門之仁厚，感我同道之情誼。此非徇私，乃結善緣、固根本也。務必……把握分寸，不可落人口實。”

    褚玄圭與鬆濤生聞言，心中巨石落地，雙雙深深一躬：“謹遵先生教誨！”

    離開此地，褚玄圭神識傳念：“你我所料不差，寧拙這樣的正道新星，優秀後輩，必然是會被端木先生看重的。”

    鬆濤生神識回應：“現在好了，我們最大的顧慮已經沒有，可以更大力度地提攜寧拙一把。”褚玄圭道：“不，按照之前的規劃，我們還要連續幫助他兩次！”

    “有了端木先生的允許，我們大可輕鬆說服其他同道。”

    鬆濤生朗聲一笑：“沒錯！既然已經暗中相助，那就做到極致！這場人情越大越好。”

    另一處洞府。

    白寄雲、孔然正在交流所學。

    白寄雲徐徐道：“夫子言“己所不欲，勿施於人’，此乃恕道根基。然則，依我之見，若遇強梁霸道，一味退讓隱忍，恐非君子立身之道。以直報怨，以德報德，方顯剛柔並濟之要義。”

    孔然點頭，又微微搖頭：“禮記·曲禮》有雲：“禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也。’夫子之恕道，非是無原則退讓，而是以“禮’為度。遇霸道，當以合乎“禮’的剛正回應，使其知止，而非以暴易暴，墮入下乘。”

    白寄雲眸光微動，暗歎孔然家學淵源，對禮的理解十分深刻，映照多門經典。

    他正要開口，一道靈光穿透窗欞，輕盈地懸停在書案之上，化作一枚小巧的玉符。

    兩人相繼探入神識，紛紛露出有趣的神色。

    “寧拙擊敗了班積，哈哈。”孔然拍手稱讚。

    寧拙請他吃過飯，在孔然看來，已是朋友。相反，班積雖然出身班家，但修行魔道，且過往惡跡斑斑，孔然作為儒修十分不喜。

    對於寧拙淘汰班積的結果，他是拍手稱快。

    白寄雲將玉符放低些，仔細閱覽寧拙闖關的情形。他語氣帶著一絲複雜，感歎道：“寧拙確實不是儒修，淘汰班積的舉措，拿捏人心，充斥算計，鋒芒畢露，行止間少了「以和為貴’的中正。”他性情疏懶曠逸，和寧拙差異很大。

    孔然更喜歡熱鬧：“嘻嘻，有好戲看了！”

    “像寧拙、班積這樣的天才人物，哪一屆飛雲大會不是鬥得你死我活的？”