第641章 院拜年

    周益民洗漱完畢，推開家門打算去給院的長輩拜年。

    冷空氣裹著槐樹葉的清香撲麵而來，他攏了攏棉襖領口，正瞧見老槐樹下圍著四五個孩子，蹲在地上玩彈珠。

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    玻璃珠子在凍硬的泥地上撞出清脆的響，像誰在輕輕敲著小銅鈴。

    「益民叔！」紮著衝天辮的丫蛋最先發現他，手的彈珠「啪嗒」掉在地上，骨碌碌滾到周益民腳邊。

    其他孩子也紛紛回頭，小臉蛋凍得紅撲撲的，像枝頭掛著的山楂果，眼睛閃著好奇的光。

    周益民彎腰撿起彈珠，在手心轉了兩圈，忽然揚聲喊：「都過來排隊！」

    孩子們你看我我看你，雖然不知道要做什，可院的大人常說「益民叔的口袋總有好東西」

    而且周益民的大方是出了名的，就連沒有出來玩的人，聽見周益民的話後，都紛紛從家走了出來。

    麵前的幾個孩子二話不說，拉著衣角排成歪歪扭扭的一隊，連最小的虎子都踮著腳，扒著前麵孩子的衣角不肯掉隊。

    院的一大爺，正提著鳥籠出來遛鳥，看見這陣仗笑著搭腔：「益民這是又給孩子們帶好東西了？」

    他把鳥籠掛在槐樹枝上，籠的畫眉撲騰著翅膀，啾啾叫得歡。

    「就是些糖果，給孩子們甜甜嘴。」周益民笑著應道，轉身回屋，沒多久就拎著個鼓鼓囊囊的布袋出來。

    布袋是粗布做的，邊角磨得發白，麵鼓鼓囊囊的，走路時發出嘩啦嘩啦的響。

    孩子們的眼睛瞬間亮了，像被磁石吸住的鐵屑，一個個伸長脖子往布袋瞅。

    他們知道，周益民出手，必屬精品。

    李嬸端著水盆出來潑水，看見這情景直樂：「益民啊，你這剛出門就給孩子們發福利，怪不得院的孩子都跟你親。」

    她擦了擦手，往孩子堆瞅了瞅，「我家石頭沒搗蛋吧？」

    生怕因為孩子搗蛋，導致沒有分到東西，那就吃虧了。

    「嬸子放心，孩子們乖著呢。」周益民蹲下身，解開布袋繩，麵露出花花綠綠的糖紙——有裹著橘子瓣的水果糖，有包著芝麻的酥糖，還有帶條紋的牛奶糖，都是他從商店購買的？

    不僅便宜，而且還不用票，所以就算全部分完，也不心痛。

    「喲，這是帶了多少糖啊？」一大爺湊過來看了一眼，咂咂嘴。

    「你這孩子，就是太實誠，給孩子們意思意思就行，哪用得著這大方。」

    「大爺您不知道，」周益民抓起一把糖果，在掌心掂了掂。

    「鄉下過年就圖個熱鬧，孩子們開心比啥都強。」

    「丫蛋先來。」他衝排頭的小姑娘笑了笑，伸手往布袋一抓，糖果在他掌心堆成小山，橘子糖的橘色酥糖的米白牛奶糖的乳黃，在晨光閃著誘人的光。

    丫蛋媽正好從屋出來，看見這情景連忙說：「益民，別給太多，這孩子吃多了糖牙疼。」

    「沒事嬸子，就這一把，讓孩子過過癮。」周益民把糖放進丫蛋手，丫蛋兩隻小手趕緊攏成小簸箕，糖果落進去發出叮當的脆響，她抿著嘴笑，眼睛彎成了月牙，卻沒立刻離開，站在旁邊等著看別人的糖。

    一邊看著，一邊迫不及待撕開糖果的外包裝，將糖果放進嘴，還用舌頭舔乾淨包裝上的甜味。

    第二個是虎頭虎腦的石頭，他踮著腳往前湊，周益民特意多抓了兩顆牛奶糖——這孩子上次說過，最愛吃奶味的。

    石頭接糖果時手一抖，兩顆糖滾到地上，他慌忙彎腰去撿，凍紅的手指在地上扒拉半天，把糖紙擦得乾乾淨淨才塞進兜。

    李嬸在一旁看著，笑著數落：「你看你這毛手毛腳的，多虧了益民叔心細。」

    輪到最小的虎子時，他還沒桌子高，周益民乾脆把他抱起來放在腿上，抓了把裹著彩色糖紙的軟糖：「這個軟，慢慢吃。」

    虎子含著手指傻笑，口水順著嘴角往下淌，滴在周益民的棉襖上，他也不惱，還幫孩子把糖揣進胸前的小兜。

    虎子奶奶拄著拐杖在門口看著，一個勁兒地說：「益民啊，讓你破費了，回頭我讓虎子給你送兩個剛蒸的饅頭。」

    「奶奶您太客氣了，舉手之勞。」周益民笑著應道。

    隊伍的孩子一個個往前挪，布袋漸漸癟下去，周益民的手卻沒停，每次抓糖都像在掂量分量，保證每個孩子手的糖果都差不多。

    有孩子忍不住剝開糖紙塞進嘴，甜絲絲的味道立刻在院子散開，引得沒輪到的孩子直咽口水。

    一大爺看著周益民，對李嬸說：「這孩子打小就仁義，小時候有塊糖都跟院孩子分著吃，現在還是這樣。」

    李嬸點頭附和：「可不是嘛，上次我家石頭發燒，還是益民半夜騎著自行車去請的大夫，這份情我記著呢。」

    最後一顆糖分完時，布袋已經空得能立起來。

    孩子們手都攥著鼓鼓的糖果，有的用圍巾兜著，有的揣在棉襖內兜，誰都舍不得再玩彈珠。

    紮堆坐在石階上，你剝一顆給我嚐，我分一塊給你吃，糖紙在晨光飄得像彩蝶。

    周益民給孩子們分完糖果，周益民回屋拎起牆角的布包。

    包麵鼓鼓囊囊的，裝著給朋友準備的拜年禮——兩斤臘肉，用草繩捆得整整齊齊。

    還有一小罐新磨的芝麻糊，如果把蓋子打開的話，香氣透過粗布都能飄出來。

    他先往李友德家走，剛到門口就聽見麵傳來李友德和他母親在聊著天。

    「友德，在家呢？」周益民推開虛掩的木門，看見李友德正坐在小馬紮上，手拿著個旱菸袋，慢悠悠地抽著，腳邊的炭盆火星明明滅滅，把他的影子映在牆上，忽長忽短。

    屋門簾一動，李友德的母親端著個簸箕走出來，正低頭撿著麵的豆子。

    「喲，益民來了！」李友德趕緊放下旱菸袋，站起身拍了拍褲子上的菸灰。

    「快進屋坐，我剛燒了壺熱茶。」他看見周益民手的布包，笑著埋怨。

    「來就來，還帶啥東西？咱哥倆還客氣啥。」

    「一點鄉下的土產，不值錢。」周益民把布包放在八仙桌上，揭開臘肉的草繩，油亮的肉皮泛著琥珀色。

    「我奶醃了一冬天，說這味道城吃不著。」