潘筠露出微笑，掐指微微頷首：“貧道潘筠見過父母。”

    蔡晟還沒反應過來，他身後站著的錢老爺已經快速撥開他和吳師爺，從倆人中間穿過，興奮的上前握住潘筠的手：“潘廟祝，您終於回來了！”

    看見錢老爺，潘筠臉上的笑容變得真誠，反握住他的手：“許久不見，錢善人別來無恙乎？”“無恙，無恙，”錢老爺熱淚盈眶：“山神保佑，我與家人方能平安無事。”

    他回頭激動的和蔡晟道：“蔡縣令，這就是我常與您提起的三清山山神廟廟祝，她可是山神的親傳弟子。”

    蔡晟已經回過神來，皮笑肉不笑道：“原來是廟祝。”

    他回身在明鏡高懸牌匾下坐下，整理了一番衣袍才抬起頭來，驕矜的問道：“潘廟祝緣何而來呢？”潘筠：“來解父母大人的燃眉之急。”

    蔡晟一臉不屑：“潘廟祝也是為汾水村那群亂民而來？我已經答應令兄，在反黨全部捉拿前，不會對他們做什。”

    “非也，我是為父母大人和玉山全縣百姓而來，”潘筠微笑：“鍘刀已經落到父母大人的脖頸，大人競還能談笑風生，果然氣度不凡，但我等平民沒有大人這份穩重，故貧道隻能代百姓來求見大人。”蔡晟臉色微僵，不悅的問道：“你一個小道士，哪來的資格代替百姓？”

    潘筠一臉慈悲像：“萬民跪在山神麵前祈求，我聽到了。”

    妙真冷著臉道：“我小師叔是廟祝，凡向山神祈願的心聲，廟祝都可聽到。”

    “哦？”蔡晟臉色譏誚：“那潘廟祝猜一猜，我此刻向山神祈願什？”

    潘筠目光直直地看向蔡晟的眼睛。

    倆人對視片刻，蔡晟隻覺她的眼睛能看到人心去，他瞬間覺得自己赤裸一片，被她從內向外剝開。他有些狼狽的移開目光，不敢與她對視。

    潘筠微笑如初：“心不誠者，心願不達。父母大人不信鬼神，何必為難自己向山神許願呢？”“不過，父母大人的難處不用山神指引，我等皆心中明白。”潘筠眼神變得淩厲，嘴角下落，看上去嚴肅了許多：“您大難臨頭，還不早做打算嗎？”

    蔡晟下意識握緊了拳頭，強撐道：“你少故弄玄虛，什大難臨頭……”

    “江南是我大明的糧庫、錢庫，蔡縣令今年能交足稅賦嗎？”

    蔡晟一噎。

    “交不足稅賦不說，治下還暴亂……”

    “那是因為有奸人作祟，挑撥民情，犯上作亂！”蔡晟大聲道：“我會平亂，給陛下、給朝廷一個交代！”

    潘筠嘴角笑容不變：“看來父母大人已經上下打點好了，這一場叛亂說不定還是好事，玉山縣的稅賦、賬本可以一股腦的推給亂軍，畢競他們曾經闖過縣衙，遺失、火災，都情有可原。”

    蔡晟心髒一跳，就見潘筠笑得甜美：“可若有人上書陛下，言明玉山縣是因奇政，官逼民反呢？”蔡晟狠拍驚堂木，大怒：“大膽！”

    潘筠就摘下腰間掛著的玉佩，在蔡晟麵前晃了晃道：“蔡大人，你能打點好廣信府，但你能打點到開封周王府嗎？不巧，貧道和周王府有些交情，和京城的禦史台也有些交情。”

    蔡晟眼睛微眯：“潘廟祝今日來縣衙是威脅我來的？”

    吳師爺緩緩退下，不多會兒帶了一隊衙役衝上來將幾人團團圍住。

    錢老爺嚇了一跳，連忙攔在他們中間道：“誤會，誤會，父母大人，潘廟祝是好人，一直很聽朝廷的話，和衙門有很多合作……”

    潘筠輕輕撥開錢老爺，輕笑著一步一步朝蔡晟走去：“蔡縣令誤會了，這怎會是威脅呢？貧道是來給您排憂解難的。”

    蔡晟目光落到地上，隻見她一步踏一坑，抬腳，腳下的青磚就被震碎一塊。

    蔡晟嚇得往後一仰，倒在椅子上。

    吳師爺也嚇了一跳，連忙指著她大喊：“你你你……”

    衙役們一半對潘筠熟得很，另一半則是新來的，沒見過她，但都嚇了一跳。

    可他們還是盡職的抽刀衝上來要攔住她，妙真和妙和卻往前一踏，伸手攔住他們。

    雙方當即動起手來，衙役們的刀眶眶被打落。

    潘筠頭也不回，直接走到案桌前，單手按在桌子上，微微俯身罩住蔡晟，笑道：“蔡縣令，我說了，我來是因為信徒祈願，我想玉山縣平安，百姓生命無憂，而你要保住項上之頭，我們的目標是一致的，不論你是否信仰山神，我們都可以合作，不是嗎？”

    細微的喀嚓聲傳來，蔡晟一垂眸就看到眼前的案桌在他眼前喀喀的裂出一條縫來，緩慢的貫穿整個桌麵他咽了咽口水，抬頭看向潘筠，鄭重了一些：“你想怎合作？”

    潘筠收回按在案桌上的手，露出滿意的笑容：“這才對，我們道家講的是和氣，是雙贏，我最討厭打打殺殺，紛爭不斷了。”

    蔡晟看著還在緩慢開裂的桌子，不語。

    潘筠道：“打敗叛軍的事先放到一邊，當務之急是安撫百姓，蔡縣令，叛軍現今有多少人你知道嗎？”蔡晟：“約有五千餘人。”

    “五千餘人，也就是說，叛軍家屬有五千餘戶，你要把每一個叛軍家屬都抓來嗎？”

    “自然不可能，”蔡晟道：“隻抓為首幾人的家屬，以震懾威脅之。”

    “那為何抓了整個汾水村的村民？”潘筠道：“王小井一家除王小井和已經自盡而亡的王二亮，隻餘五口人了。”

    蔡晟冷哼道：“汾水村共有六人在礦場，事發後無一人回村，可見他們都跟著王小井反叛朝廷，行徑如此惡劣，當連坐！”

    潘筠搖頭歎息道：“若大人無過，自然可以行此強硬手段，傳到京中，各位大人說不定還要讚您一聲剛烈，可大人您……”

    蔡晟連忙道：“我有什錯？”

    潘筠似笑非笑道：“貧道久不在縣中，昨日一早才進城，但隻到城中一日便聽得流言無數，大人在民間的名聲可不算好。”

    蔡晟漲紅了臉，氣惱道：“那是有人汙蔑我……”

    “是不是汙蔑你我心知肚明，我也不管，”潘筠截斷他的話：“我就問大人，您在玉山縣百姓中名聲極差，這是不是現實？”

    蔡晟張大了嘴巴，眼睛瞪大，說不出話來。

    潘筠道：“既要救大人，那我們就得扭轉您的名聲，不然，朝廷禦史一旦到達，縣衙的庫房和賬本被燒得再幹淨，禦史風聞奏事，您也別想好過。”

    吳師爺聞言快步走上來，湊到蔡晟耳邊小聲道：“大人，她說的在理。”

    蔡晟沉吟：“莫非你有辦法扭轉本縣的名聲？”

    “當然可以，”潘筠道：“民間對你有誤解，全因他們對你不夠了解，接下來，隻要你做的事符合仁、義、忠，解決他們的困境，過往種種，都可以被當下的事覆蓋過去。”

    蔡晟看向吳師爺。