潘小黑一蹦一跳的跟在潘筠身後，時不時的跑到她身前回頭看她：“你怎找於謙，不直接找皇帝？”

      潘筠雙手攏進袖子抵禦寒冷：“整頓吏治，權臣說比皇帝說要管用。”

      而他們這位皇帝也不是會主動拋出議題的人，總得有個人開口。

      還有比於謙更合適的人嗎？

      果然，於謙都沒等過完年，他在斟酌了兩天後就上了一封折子，請皇帝整頓吏治，將近年來的朝廷腐敗提到民間的縣官怠政、士紳霸權，認為這都是皇帝放鬆，都察院監管不力的原因。

      上行下效，要想百官真為民辦事，皇帝得先以身作則。

      皇帝欣然同意。

      於是，宮中的膳食被減，皇帝以身作則，不僅餐食數量減少，名貴的菜色也被一一減去，皇後效仿。

      遷居西宮的孫太後和錢皇後亦緊隨之。

      皇帝趁機提出放出一批宮女，既可以讓她們歸家與人團聚，又能減少宮中的開支。

      所以鄧茂七跟著薛韶和楊善到京城時，正是京城最熱鬧的時候。

      好多人圍在宮門外看宮女出宮。

      他們都是來求娶宮女的。

      鄧茂七和他的兄弟們站在宮門口，好奇的踮起腳尖看。

      見排隊的人群中還有好幾個穿著打補釘衣服的男子，忍不住道：“就這也能求娶宮的人？”

      旁邊和他一起等著聽宣的薛韶看了一眼後扭頭問旁邊守門的侍衛：“宮人可以滯留宮中多久？”

      侍衛道：“四十五天，今天已經是聖旨下後的第十二天了，長相好，年輕，又有才識的宮女早就出宮，現在剩下的都是年三十左右，又沒有家人來接的。”

      薛韶微微皺眉，看著宮女們三三兩兩湊在一起看那些人，時不時的上前問幾句話。

      薛韶目光從那些男子身上劃過，等帶著鄧茂七進宮見過皇帝，他就趕緊到大理寺去。

      “小薛大人回來了？”

      “小薛大人立了功，薛大人欣慰不已，嘴上不說，臉上卻多見笑容。”

      薛韶一一謝過，恭敬地立在叔叔的辦公房外等人下班。

      薛瑄快速處理完手上的文件，出來跟著他走：“舟車勞頓，你不回家休息，來此作甚？”

      薛韶：“二叔，我回來時看到宮門口有宮女聚集，說是宮要放人。”

      薛瑄：“那是特意劃出來給宮女認親、相親的地方，怎，你也想求娶宮女？”

      “不是，”薛韶道：“我是看進來的人良莠不齊，宮女們少時離家，幾十年都在宮中度過，隻怕不知外麵世界的險惡，萬一被人騙去……”

      薛瑄：“你能想到的，宮中難道想不到嗎？放心吧，兩位太後和皇後讓北鎮撫司守在皇城口，凡是有意求娶宮女的，都要上報戶籍、資產，錢皇後和汪皇後還出了一筆錢，給每個宮女添妝。能進到宮門口的，資產或許不豐，至少三代為良。”

      薛韶這才鬆了一口氣。

      薛瑄腳步一頓，扭頭看他：“這事還是你的國師朋友向兩位皇後建議的，你們倒是都擔憂到一塊去了。”

      薛韶低下頭去：“二叔，我想外放巡察。”

      薛瑄沉默好一會兒：“你可想清楚了，做巡察禦史，不僅辛苦，還有可能會沒命。”

      薛韶：“陛下此時節衣縮食，又放出宮女，顯然是想整頓吏治，皇帝已以身作則，天下百官自然要響應，我願為陛下巡察天下。”

      薛瑄麵無表情地問：“你想去何處？”