“若不是審判庭的那些個愛管閑事的黑皮，恐怕能有更好的地方招待您。”

    穿過深紅色的簾幕。

    薄紗將銀月攏在懷。

    明亮的金廳。

    年輕的女仆們服侍著她們的主人一一這棟房子的主人，以及一位生著茂密絡腮胡的方臉男性。酒紅色長發的壯漢靠在窗邊，腳旁趴著一頭黑色的無毛獵犬，手捏著啤酒默然不語。

    他不要女仆服侍，更多作為聽眾參與此次交談。

    “伯特蘭先生。”

    絡腮胡的男人笑了笑，那對狹長的三角眼透著精明：“若您有日到東方，我一定請您見識人種之間的不同…”

    作為主人，鷹鉤鼻的約拉姆·本·伯特蘭舉起酒杯，露出一副男人自然懂的笑容：“那，我從現在就要開始期待了。”

    兩個生意人開懷暢飲，動作間伴隨著女仆們的嬌笑。

    “這批貨是從“公司’截來的，巴索泰先生，我朋友很多，”伯特蘭依次彈動著戴滿寶石戒指的粗壯手指，在金發女仆的頭頂，按琴鍵一樣跳來跳去：“絕對守信。”

    “您當然是個有信譽的，伯特蘭先生。我們是朋友，朋友，絕不會欺騙朋友一一隻是，您也知道，許多事並非我能決定。”

    巴索泰咧了咧嘴，厚唇下的隱約尖牙清晰陳述著：

    一頭食肉動物。

    “這可是筆大買賣。但凡出了差錯，我真不知該怎交代了。”

    “我怎會讓您，讓我的朋友出差錯？”

    “那是自然。”

    巴索泰漫不經心·地把玩著，忽地開口：“我聽說，這東西的“原料’來自穢教的法術？”克夫·海曼垂頭注視著手中略顯“嬌小’的啤酒杯，默默掃了一眼那和自己同樣滿臉絡腮胡的東方人。

    穢教。

    他們對「黑甕」的稱呼。

    “哎，這我可不清楚，巴索泰先生。我隻是個商人，絕不摻和儀式者的麻煩事。”伯特蘭忙擺手，臉上一副“若我知道一定和您講’的誠懇之色。

    實際上。

    他們都清楚彼此是什樣的人。

    巴索泰借著飲酒，斂去眼中的悍色。重新抬起頭後，又是一副笑臉：“您守規矩，我們當然也守規矩這生意指望和您長長久久的做下去，怎能讓您為難？”

    伯特蘭笑眯眯和他飲了一口。

    “我聽說，貴國還有些邪教徒…”

    巴索泰挑眉：“不值一提，先生。他們買不起好的，就埋怨這東西害了人。愚昧無知的，根本不懂得體諒我們的辛勞…”

    伯特蘭搖頭，眼底不見笑意。

    “我看並非“不值一提’。自從上一次，你們的國王派人大批量銷毀香膏後，這夥人就到處流竄。不僅針對帝國的船隻，也針對我們這些友善商人的一一我們懷著善意，給他們帶去的是自由與嶄新的思想…”“他們怎能這幹？！”

    巴索泰垂眸，捏了捏杯角。

    “國王在我們的勸告下改了主意，伯特蘭先生。至於那夥人…”

    “清剿叛逆廢不了多大功夫。”

    伯特蘭用指頭虛點了點他，半開玩笑半帶著教訓：“你們對待那些賤民的手段過於軟弱遲鈍。看看我的工廠，我的事業一一巴索泰先生，您還記得我講過的火災嗎？”

    巴索泰輕輕點頭。

    ““鐵百合’一一那又怎樣？她自詡正義，可卻燒死了那些所謂要拯救的…她以為這是解脫，真的嗎？”

    “我因此獲得了三倍賠償。”

    “棒極了。”

    “我希望每個工人都像她一樣才好。”

    約拉姆·本·伯特蘭輕輕用腳推開女仆，從天鵝絨軟墊中艱難挪自己那身肥肉。

    他盯著巴索泰，凸起的眉骨在眼眶留下一片陰影。