對於小皇子所說的“哪怕我死’，羅蘭並不太感興趣。

    他隻是半帶疑惑地問對方，是否聽說過「沉思者]之路。

    “沉…沉思者？”

    男孩用西語回答，特地來回複誦了幾遍，沉思片刻後，微微搖頭。

    “並未。”

    “聖十字所持的三條道路之一，一條重視靈魂大於血肉的道路。”

    羅蘭摩挲著石塊，聲音淡淡。

    “我曾和這條道路的儀式者打過交道。在倫敦。一名七環的「沉思者...差點殺死了我。”他說。

    “一條能夠潛入他人記憶的神奇道路。小先生，你知道嗎？到了八環，「沉思者」就要麵對一個重大抉擇也許，在七環、六環.沒準踏上這條道路之前，就該考慮的一個重大抉擇。”

    羅蘭不等小皇子接話，忽然轉過來看向他。

    蜜色湖泊中映出一張木然的臉。

    “那就是.”

    “選擇一個適合·寄生'的血親。”

    兩人默默對視著，直到男孩臉上露出一抹恰到好處的震驚...長生？”

    “隻有一次。”

    羅蘭聳聳肩。

    “但到了八環，自然要比凡人更接近*長生.這條道路聽起來不錯？"他把那塊石子放進男孩手。一塊被捏成麵皮的石子。

    棱角不翼而飛。

    “忍受著日漸腐朽的肉體，還要警惕陰影中的敵人一相信我，殿下。儀式者到了八環，不可能沒有敵人。”

    皇子翻來覆去手中的石片，不知該接些什。

    兩個人望著半邊月亮。

    這個話題就到此為止。

    “我會成功嗎？先生？”

    男孩忽然問。

    “那要看對你來說，什才算^成功·了洋人？穢教的術士？重振國家？徹底將煙膏驅離這片土地？還是別的？”

    羅蘭的問題一個比一個難做到。

    小皇子頓時有些泄氣。

    他攬了攬膝蓋，用手圈著兩條腿，悶悶嘟囔：“早前，我隻想讓父皇高興，以為什都是我生來就應得的.”

    可到了如今。

    山河破碎。

    這股*天家'的壓力才真真正正來到肩膀上，後背上，壓得這七八歲的孩子喘不過氣。

    他隻能倚靠章玉裁，倚靠這些本來罪無可恕的白蓮叛黨。

    等回了宮.…

    小皇子心亂如麻。

    “先生，我想問你一個問題。”

    羅蘭眨眨眼：“我看你的章大人比我要更有閱曆。”

    .他不會和我講實話。人人都敬著我，捧著我..男孩咕噥：“卻也分不出真假了。

    他問羅蘭：假使一個人背叛了他，可卻又懷著舊情，在某種程度上給了他機會，自己也因此付出了代價這種情況，他又該怎做呢？

    羅蘭問是不是截殺他的那些長庚司的衛士。

    不是.

    沒有活口嗎？

    小皇子搖頭。

    “叔叔不要我的命，其實，也不大想要皇位。”

    他說。

    “先生，你知道「香火成神]嗎？”

    羅蘭搖頭。

    “一個能教人成仙做神的法子，"男孩頗自嘲地笑了幾聲：“他派人捉我，恐怕也有討要這法術的意思..”香火成神。

    -你知道嗎？

    火焰在視線中跳了幾下，沒有回答羅蘭。

    “如果這法術真有效，父皇就不會…男孩揉了揉濕漉漉的眼角。想起父親清醒時的囑托，一股難以名狀的恐懼與孤獨湧上心頭。

    這並非品性上的瑕疵，隻是身為人類應有的、最平凡不過的情緒。

    遺憾的是，男孩隻把它當做了*懦弱。

    他死死攥著拳，再也不說那軟弱的話。

    就這樣，羅蘭陪他坐了半夜。

    呼喚所謂的“長青仙人'並不需要什繁瑣的儀式。