這一年的夏日出奇的酷熱。

    妙懿夜被蛙聲吵得睡不踏實，夜醒了幾次，索性早早便起身在花園中散步。

    瑞王府內的侍從天光尚未放亮時便已起身，用清水灑掃地麵，直至土清苔潤，不染一塵。待到妙懿出門時，天光已然放亮，夜蛙叫已止，日間蟬鳴未起，漫步荷塘之畔，隻嗅得蓮香陣陣，水汽氤氳。

    一時懷珠笑著跟上前回報說：“給魯姑娘，不，是魯美人的賞賜已經送過去了。”

    “哦，那她作何反應？”

    “魯美人剛起身不久，正在梳妝，聽說自己被封了美人，十分詫異，謝恩時還拉著我再三詢問是殿下的意思還是王妃的意思。”

    這時，隻見三五名小丫鬟各捧了一盤子新鮮剛采摘的牡丹、芍藥、玫瑰湊上前來，笑嘻嘻的請妙懿挑選。妙懿笑著隨手拈了一朵嫩粉色的芍藥放在手中擺弄，閑閑的道：“你說，她為什會這樣問？”

    懷珠掩唇一笑，眼中略帶輕蔑，“還不是盼著王爺顧念著她。”

    “那她一定有些失望。”

    因為封號是她為她求來的。

    那日她問瑞王，魯繡月究竟是何來曆。

    瑞王似乎並沒有隱瞞的意思，隨口道：“她父親叫魯達蓀，說起來魯家也是名門，出過不少名士。當然，那已是前朝的老黃曆了。現在魯氏雖沒落，但還是有些厲害根脈盤踞在江南一係。我曾在暗地招攬過他，這隻老狐狸十分狡猾，總也不甚放心，因此將女兒送了過來。我收下也是為了安他的心。”

    妙懿在心中權衡了一番，便為魯繡月請封美人，理由也很簡單：“魯氏女名份皆無，在府內名不正言不順，難免被下人議論，就算被外人知道了也會猜疑。不如隨意給她個封號，一來可令魯達蓀安心，二來可安下人之心，免得有人在背後議論。”

    瑞王想了想，覺得有理，便將此事交給她來操辦。

    “若說沒有私心，我還沒那般豁達。”妙懿同懷珠說道：“依照殿下的意思，魯繡月出身不低，進府又早，將來遲早會在府中占得一席之地，不如早些也好。由我親口提出總比旁人說要好些。”

    懷珠偷笑道：“隻是不知道消息傳出之後，秦側妃會如何作想？”

    妙懿笑了笑，將手中的芍藥擲回盤中，吩咐道：“將牡丹送去我屋插瓶，芍藥送去給秦側妃，玫瑰送過去給魯美人。”

    丫鬟們各自散去，一時主仆二人又聊起明日晚間要去安王府做客穿什衣服，備什禮物的事情。

    妙懿現在一聽“安王”二字就頭疼，擺擺手說道：“你看著準備就好。”

    懷珠想了想，道：“近來日頭大，我已吩咐她們將小姐四季衣裳都拿出來晾曬。尤其是冬衣，擱箱子久了容易被蟲蛀。還有前些日子新製的袍子，全都是宮賞的上好衣料，好些我都沒見過。”

    妙懿笑著打量了懷珠幾眼，見她已如海棠新放的姣好麵龐，遂道：“把那陳年衣裳料子也都翻一翻吧，我就一個身子，多了也穿不了，拿出來給家的丫鬟媳婦們做衣裳用吧。”

    懷珠滿麵喜色，心琢磨著自己也好做幾件時新的衣裳穿穿。

    主仆正聊著閑話，忽然聽見身後的丫鬟說：“見過秦側妃。”

    二人同時回頭，卻見秦蕊姬一臉凝重的匆匆行來，似乎有些氣息不勻。懷珠迅速轉至妙懿身後，低頭時小聲說了句：“她來得倒快。”

    妙懿含笑望著秦蕊姬，說道：“方才我讓人送鮮花去給你插戴，可瞧見了沒有？”

    秦蕊姬勉強笑了笑，身手輕撫鬢邊豔紅似火的芍藥，道：“多謝姐姐，已經戴上了。”

    懷珠等幾名丫鬟都爭先恐後的讚道：“果然好看。”

    “娘娘好氣色！”“太美了。”

    秦蕊姬聞言，麵上焦色稍緩，俄而想起自己來的目的，再次勉強笑道：“方才丫鬟送東西過來，我就隨口問了幾句話，聽說咱們王府有一件喜事，不知是否是謬傳？”

    妙懿見她乍問，遲愣道：“什喜事？”

    隻聽懷珠提醒道：“您怎忘了，魯姑娘在今早已被升為美人，您還派人送了東西過去呢。”

    “哦，原來秦妹妹說得喜事指得是這件事。我以為你們早就都知道了呢。”妙懿仿佛恍然大悟，含笑道：“早幾日提到了魯美人，殿下說讓我多加照料。我當時無意中提了一句，說她現在住在府中，無名無份，恐受委屈。於是殿下就隨口加封了美人，讓我很是意外。”

    說到此處，她露出了一種奇異的，混合著無奈和不解的笑容，道：“怪我回府太遲，許多事都是旁人告訴我的。因何魯美人從前一直未被冊封，直拖到現在才封，這其中有什緣故，我是一概不知。不知妹妹可否知曉？”

    她見秦蕊姬眉頭緊鎖並不出聲，於是譴退了眾人，低聲囑咐道：“雖然你我都是官宦人家出身，明媒正聘，上了玉牒的，但那魯美人也不簡單，背後不知有什靠山。況且她得殿下恩寵的時候不短，也算是府的老人了，資曆並不比你我差許多。”

    “妹妹聽我一言，不論從前有何恩怨，現如今都再不要去招惹她了。美人這個名份雖不高，可滿府中也僅在你我之下而已。若將來她有福分，為殿下添加子嗣，難免母憑子貴，子憑母顯，將來的風光是可以預料得到的。說到底，咱都是服侍殿下的，要相處一輩子的，呆在一起的日子恐怕比親姐妹還要長久，何苦自己添不自在呢？各退一步，和睦相處才是長久之道呀。”

    ——但是很顯然，這番諄諄囑托並不能打去秦蕊姬的疑慮，再多的語言也在實實在在的事實麵前顯得蒼白。

    秦蕊姬雖說心中有鬼，絕對不敢違背瑞王的意思一分一毫；但她畢竟是女子，又嫁得如此顯赫，不知羨煞了京中多少名門貴女。況且瑞王實在待她不錯，又生得俊美溫柔，她也不是沒有幻想過他其實不在乎她的過去，否則又怎會娶她？隻要她安份守禮，兢兢業業，時間終究會洗刷一切過往的汙穢……

    她甚至曾幻想過，那夜侵犯她的人，就是瑞王。

    連那孩子也是他的。