昭武帝瘋狂嘶吼，指尖深深掐入掌心，鮮血順著袖口蜿蜒而下。

    “廢物！全是廢物！”他忽然暴起掀翻鎏金燭台，火光在青玉磚上炸開一片流金。

    申院使被昭武帝突如其來的舉動嚇得往後跳開半步，躲過燭台的碎光。

    其身後的兩名老太醫見狀同時搶上前來，一左一右按住帝王痙攣的手臂。

    太醫院特製的安神熏香從他們袖中散出，卻壓不住天子身上翻湧的暴戾之氣。

    與此同時，昭武帝撕扯著雲紋暗繡的雪綾中衣，金線鎖邊的領口在蠻力下扭曲變形。

    “皇上，保重龍體啊！”一個老太醫話音剛落，就被一腳踹中心口。

    蒼老的軀體撞上蟠龍柱的悶響，混著琉璃盞粉身碎骨的清越聲。

    昭武帝的手指已掐住另一名老太醫的咽喉，青白指節深深嵌入皮肉。他的瞳孔擴散，眼底翻湧著死沼般的幽綠，癲狂的喘息噴在對方慘白的臉上。

    老太醫的喉骨在帝王掌中咯咯作響，渾濁的眼球漸漸凸出。

    殿內死寂，唯有暗香浮動。

    就在那個老太醫喘不上氣來時，申院使這才慢悠悠低喝一聲，“來人！拿下這兩個欲對皇上圖謀不軌之人！”

    殿門轟然洞開，破曉的晨光如利刃般劈入昏暗的內殿。

    禁軍統領按劍而入，鐵甲在燭火與晨光交織中泛著森冷寒芒。

    昭武帝的指節驟然鬆開，老太醫如斷線木偶般癱軟在地。帝王渙散的瞳孔微微顫動，映出眼前森然林立的禁軍侍衛。

    他陡然清醒過來，茫然四顧，不知今夕何夕，不知身在何處。

    耳畔似響著他早前發狂的喊聲，“朕不許夢是反的！朕不許它反！朕要它正過來，正過來！朕分明與她很好，她對朕很好……”

    昭武帝使勁按了按發脹的太陽穴，“申院使，發生了什事？”

    申院使不答，突然箭步上前，自袖中抖出一方素白藥絹裹住右手，這才攥住那名老太醫的右腕。將其寬袖往上一擼，藏在暗袋的錦囊應聲落地。

    他用銀柄藥匙挑開錦囊，露出幾塊暗紅色香餅。

    他又命人取來銅鏡反射燭光，照向香餅斷麵，“表層是安神香，”再用銀匙刮開香塊，露出內暗褐色粉末，“這結晶紋理確是曼陀羅無疑。”

    話音剛落，他掐住老太醫的下巴，迫使其張開嘴，用銀鑷撬開牙關，從舌底取出一枚蜜蠟封丸。

    申院使緩步至昭武帝跟前，雙手托著那枚蜜蠟過眉奉上，“臣罪該萬死！一時不察，竟沒發現常、張二位太醫在禦用龍腦安神香中暗摻曼陀羅子，致陛下聖體違和。二人將解藥藏於舌底，顯是早有預謀。”

    昭武帝一時恍惚。所以一切的美夢竟是曼陀羅子所致？

    他心灰意冷，忽然低笑起來，笑聲無比幹澀。

    “原來如此。”他喃喃的，瞳孔的癲狂如潮水般退去，露出底下荒蕪的清明，“那些美夢原來都是朕的想象，是朕一生的奢望啊！”

    昭武帝低頭看著掌心尚未幹涸的血跡，忽然狠狠攥緊。指甲陷入皮肉的疼痛讓他想起時安夏說過的話，“唯皇上與太上皇父子連心，才能穩住世家，扼製其野心。”

    她又說，“然他們隻一招便破了局。皇上您身邊一定有幾大世家的人，誰給您出的這餿主意，您就去找誰。否則，您注定是這場權利的傀儡。”

    他果然是一個傀儡！