當另一支小隊也在靠近核心艙的位置離奇失蹤之後，一種不安到近乎恐慌的情緒便不可避免地蔓延開來。而迷航至未知星域，被困深空之中的現狀更加重了這種恐慌。

賢者不得不下令讓“秩序支柱"上所有人注射了一劑堅韌合劑來抵禦這種逐漸蔓延的恐懼情緒，以確保艦上的秩序。

但他能感覺到，那種恐懼並未消失，而是仍然在暗處滋生蔓延著，就像帷幕背後的惡靈一般，在蠢蠢欲動地想要突破理智的屏障。

.…劣質的迭代產物...….”

看著那些正在低頭忙碌，但實際上根本不知該做些什的修士們，坐在首席的白袍老人眉頭緊皺，在心底暗暗罵著。

“我們剛剛失去了和下層機械艙的聯係，"一名隱修會成員小心翼翼地走了過來，在老人身旁低頭說道，“最後一次通信時他們表示管道夾層傳來噪音，他們要出艙去檢查設備，之後便消失了。監控係統隻拍到他們離開艙門的景象。”

“引擎情況如何？"賢者沉聲問道，“什時候能再次躍遷？”

“引擎已經在充能了，但一部分動力線路離線，充能效率隻有正常情況下的三分之一，還需要至少一個小時才能啟動，而.……前來匯報的教徒咽了口口水，“而且我們現在還沒找到那個*入侵者，也不能確定之前躍遷失敗的原因到底是什，即使充能完成，貿然躍遷恐怕.….…”

“不需要你提醒這中間的風險，到時候我自會判斷一現在告訴我，失去聯係的艙段到底還有多少？我們能掌握的區域又有多少？”

“機械艙，物資艙，數據中心，2至4號居住區，還有D-1、D-2連接段，都已經失去聯係，其他部分的情況尚在控製中，但是.……”

賢者語氣中帶著不滿：“但是什？”

“但是.….…有很不對勁的地方，艦體感知係統傳回的數據中總有一些過濾不掉的雜波，"教徒說到這，下意識調整了一下站著的姿勢，“包括那些目前通訊順暢，值班人員也都平安無恙的艙段，感知係統也在傳回一些很奇怪的信號，給人的感覺就好像，好像…….…”

“別這吞吞吐吐的！”

“就好像整個*秩序支柱'正在感染某種*疾病'一樣，它的一部分結構在發生變化，被艦體感知係統識別為·異物*，但這些結構又無法真的被剝離出去，而且除了感知係統回傳的那一點雜波之外，所有傳感器和監控係統傳回的信號又都一切正常.…

“另外還有一些艙段的值班人員匯報說他們產生了“幻覺'，他們覺得牆壁有什東西在爬行，或者感覺有人在通過房間中的換氣係統與他們交談，一個機械師甚至直接說……說他的工具櫃在監視他，還說櫃子有好幾雙眼睛。”

賢者沒有說話，隻是麵沉似水地思考著。

劣質的迭代產物身上滿是缺陷，其脆弱的神經結構極易像普通的凡人一樣受到外部環境影響，但他們的忠誠與耐受力仍然是毋庸置疑的，他們匯報的情況可能存在偏差，但絕不會有故意的誇大或在恐懼之下的胡言亂語。

他們是真的感覺到了什一有某種“異化"，正在整艘船上蔓延著。

而聯想到之前失蹤的幾支小隊，還有那些莫名其妙消失在指揮鏈路的“騎士"們，他們的失.…與其說是受到了襲擊，倒更像是被這艘船給吞噬了，吞噬得幹幹淨淨。

賢者慢慢站了起來，俯瞰著這間大廳，目光仿佛能穿透周圍的牆壁與地麵，看到整座宏偉的“高塔”。秩序支柱，這是隱修會的驕傲造物，每一座這樣的飛船都承擔著修複世界秩序，重塑時空結構的使命，它的核心來自偉大的鑄造星球“拉達爾”，建造它所用的每一批金屬則都經過了活聖人的親自祝福，無論它是在某個工業星球進行了最後的組裝，還是在某個遙遠荒蠻的遠征營地完成建造，其神聖性都是毋庸置疑，且不該受到挑釁的。

但現在，一場“疾病"正在玷汙這神聖的造物。

賢者低下頭，從懷中取出了一個小巧的墜飾，那墜飾由黃金製成，精美的雙重圓環中間，鑲嵌著一枚閃耀的紅色寶石。

寶石中仿佛有不祥的光芒微微明滅。

“通知尚能聯絡的各艙室，堅守各自崗位，如無命令，不可踏出艙室半步，更不要進入各個連接通道。”雖然不知道之前失蹤的人員到底遭遇了什，但他們都是在外活動的時候失去聯係的，問題可能就出在“離開艙室"或“進入連接通道"的過程。

“繼續嚐試修複導航係統，在相位引擎充能完畢之前，必須做好躍遷準備。”

在找不到“入侵者"具體位置，也無法排除再次遭到幹擾的隱患的情況下，貿然重啟躍遷很可能再次失敗，但無論如何，要提前為躍遷做好準備一一這艘船的存在已經暴露，繼續拖延下去，或許特勤局的艦隊就要來了。

最後，賢者看向了身旁向自己匯報情況的修士：“人工聖女的重啟進度到多少了？為什她還沒有出動？”

“報，報告，機體修複已經完成，..…修士說到這的時候明顯有些遲疑，但在賢者的注視下，他還是飛快地繼續說了下去，“心智喚醒出了點問題，聖女拒絕離開聖棺。”

“拒絕？！"賢者臉上那總是威嚴冷靜的麵容終於浮現出了驚愕之色，他似乎無法相信，“她感到恐懼了？她不敢再上戰場？！”

“不，聖女戰意昂揚，心智監控儀顯示她對敵人的憤怒和對信仰的堅定正在頂峰，"修士趕忙解釋道，“隻是...…隻是她正在進行安撫亡靈的禱告，而且認為這非常重要。”