午後，蔣慶之一人坐在船頭，身後是形影不離，仗刀而立的孫重樓。此刻盛夏，海上陽光熾熱，鄭源不敢開口相勸，徐渭歎息一聲，走了過去。

    “伯爺，那女子被倭寇擄走兩年，歸鄉後也會被人詬病，乃至於排斥，生不如死。”

    “你想說她的死是解脫？”

    “我知。”蔣慶之拿出藥煙，“我在想，為何每相隔數百年，這個中原便會經曆一次浩劫。為何大明看似如日中天，依舊有百姓被異族屠戮淩辱，這一切，誰之過？”

    “算下來，浙江文武之過。”

    “朝中袞袞諸公無過？”蔣慶之譏誚的道：“在他們眼中，爭權奪利才是本職，至於那些小民……罷了，我有些憤世嫉俗了。”

    徐渭坐下，摸出醃蠶豆，“倭寇為禍多年，蒙元時也無可奈何。再有，大明疆域太大，總有看顧不周之處。譬如說交趾與緬甸那邊，不時也有越境襲擾的消息，邊民死傷也不少。伯爺，治大國如烹小鮮，這一切，急不來。”

    蔣慶之默然。

    “另外，今日伯爺突然動手，周望必然會彈劾伯爺。”

    “我不在乎這個。”蔣慶之輕蔑的道：“再說了，我晾他也不敢！”

    徐渭歎道：“他會拿此事與伯爺做交易，尋求伯爺在水師之事上放自己一馬，乃至於索要好處。”“比如說把林夕弄走？”

    “是。嚴黨經營浙江許久，就被卡在了林夕這。”

    “能讓嚴嵩父子不滿的事兒，我做！”蔣慶之笑了笑，“老徐，有句話我想說許久了。”

    “在下洗耳恭聽！”

    “先說個故事吧！”蔣慶之說：“曾有人經過海邊，正好遇到退潮，海灘上許多魚兒被潮水衝上岸來，卻未能跟著潮水退回去，便在海灘上的小水窪中掙紮。”

    蔣慶之吸了口藥煙，陽光熾熱，曬的他眯著眼，“那人見一個孩子在拚命的把那些魚兒拾起來丟進海，便過去說，孩子，這少說幾百條魚兒，你救不過來。孩子說，我知道。那人好奇問，那你還扔它們作甚？誰在乎呢？”

    徐渭微笑聽著，卻心不在焉，腦子在想如何與周望勾兌一番。畢競差點被一刀斬首，事兒不小。好歹把老板的莽撞掩蓋下去。

    否則京師那些蠢貨會借此發難。

    蔣慶之下一步的動作太大，需要朝中支持。這時候朋友越多越好。

    “那孩子撿起一條魚兒，奮力扔進海中，說，它在乎！他奔跑著，撿起一條一條的魚兒扔進海中，它在乎，它在乎……”

    徐渭一怔。

    “那個女子，那些被異族淩辱、殺戮的百姓，他們在乎！”蔣慶之吸了口藥煙，“在肉食者眼中隻是一串數目的他們，在乎！”

    蔣慶之起身，“老徐，我骨子隻是個市井小民。我知曉底層百姓的心思……”

    蔣慶之不想說什：時代的一粒塵埃，落在個人頭上就是一座山。

    他覺得太特雞湯了。

    “人不能總是以大局為重為由，無視那些底層百姓的境遇。我想用此事給朝中君臣提個醒，順帶，給這個大明立個規矩。”

    “什規矩？”徐渭起身拍拍屁股。

    “前漢時張湯上疏武帝，說：宜懸頭桌街蠻夷邸間，以示萬。明犯強漢者，雖遠必誅！”蔣慶之抖抖煙灰，“多年過去了，這個中原，這些後世兒孫忘卻了先人的武勇，忘記了先人的睚眥必報……我想給他們立個規矩，對外的規矩。”

    蔣慶之回身，不知何時，身後站滿了人。

    他一字一吐的道：“以牙還牙，以血還血！”

    眾人心中一凜，陳錚喃喃道：“大明是禮儀之邦！你這……是了，前漢宣帝時，太子被儒生教導，性子柔弱，一次勸諫宣帝，惹得宣帝大怒，說：漢家自有製度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！”

    陳錚茫然道：“十世之仇，尤可報也。我漢兒當有仇必報。這是先賢的話。可中原何時變成了這等模樣？是誰之過？”

    “是儒！”林夕輕聲道：“宣帝後麵還有幾句，陳公為何不說？”

    “且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任！”陳錚苦笑，“是我儒家嗎？”

    林夕一怔，“陳公，這話本官不敢苟同……”

    “哎！”陳錚歎息，“老夫致仕在家多年，友人往來，書信往來，但凡提及當下局勢，雖不說盛世，卻也太平。

    那些人自誇朝中諸君頗為得力，老夫信以為真。

    此次跟著長威伯一路南下，老夫覺著他太過操切，恍若慢一步這個大明便會墜入深淵，無法自拔。年輕人，總是這般立功心切……老夫給那些人的書信中如此調侃長威伯。可此刻，老夫………”陳錚看著被船艙陰影遮蔽住的女子屍骸，“老夫的孫女兒也如她一般大，卻嬌憨不知事，整日養尊處優。同是女子，為何她淪落如此？

    長威伯問是誰之過。老夫無言以對。這半日老夫想了許久，此事換做是漢唐會如何？”

    林夕也是飽學之士，聞言幾乎沒有思索，“漢唐會起兵報複，不死不休。”

    “那，為何大明無動於衷？”陳錚臉上的皺紋都擠在了一起，仿佛是在糾結著什。

    “倭寇為禍東南多年，老夫當年跟隨陛下與楊廷和那個賊子爭鬥，得知後也隻是置若罔聞。此刻想來，那些百姓正在倭寇的屠刀之下哀嚎，在呼救。彼時老夫等人在作甚？”

    “在內鬥！”陳錚痛苦的閉上眼睛，“這一路，老夫隻想著自家的前程，想著此次出山當為兒孫鋪路。滿腦子都是名利欲望，卻忘了當年讀書時的誓言……”

    他幽幽的道：“此生當以輔佐帝王，成就盛世為己任。此生，當為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”

    這是每個讀書人的人生目標。

    林夕默然。

    他也在想著自己當初讀書時的誌向。

    蔣慶之讀書時最大的心願就是能找個鐵飯碗工作，朝九晚五，一周雙休。工資不需太高，每個月能結餘一些錢就足矣。

    沒事兒和幾個朋友去擼串喝酒，買幾件打折的衣裳，吃些科技與狠活的外賣……

    他坐在船頭，想著前世的心願。

    漸漸的，許多事兒漸漸模糊。