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    始州國的北疆，乃是一望無際的草原。越過了草原，漸漸山嶺起伏。

    兩道踏著劍虹的身影，一前一後穿行在崇山峻嶺之間。片刻之後，相繼落下。其中的老者，手扶銀須，踱步悠悠，怡然含笑。而另一位身著青衣的年輕男子，則是抱著臂膀，臉色陰沉，獨自默默扭頭看向遠處。

    這是人跡罕至的大山深處，雖然已是四月，遠近依然光禿禿的荒涼一片，且高山之巔，還覆蓋著積雪，像是一個個行將就木的老者頭頂的白發，要多難看，有多難看，對了，就如同那個老頭的模樣，看著讓人心煩！

    “！風華煙雨柳始青，一騎絕塵出州城；袍澤情義山嶽重，戰旗英魂有相逢……”

    老者的興致不錯，一邊踱著步子，一邊吟誦起來，得意之處，自我炫耀道“我離去之際，曾對紫全與紫真說過，隻要將如上的四句話告知某位將軍，他定然不舍紅塵，感念舊情，即便交出九星神劍，亦猶未可知也！果不其然，那二人即便有所猜疑，終究不免一試，卻又哪懂得其中的蹊蹺，……”

    老者並非別人，正是盜取血瓊花，並嫁禍他人，又趁亂逃離的老頭。

    年輕人，則是無咎。

    無咎擺脫了重圍，施展冥行術甩開了嶽家父女的追趕，接著又一路尾隨疾行，直至穿過草原、穿過夜色、穿過黎明，終於在午後時分，來到這一個地方落腳歇息。

    不過，他沒有心思歇息，也沒有工夫打量四周的風景，更不想理會某人的囉囉嗦，他隻想獨自靜一靜，讓滿肚子的鬱鬱之氣稍稍緩解。

    “你是誰呀，才高八鬥的無先生，那首藏尾詩又豈能瞞得過你，如今再次重逢，並見到你修為築基，真是叫人老懷大慰啊！而我又為何又選了嶽家的石頭城呢，說來話長……”

    老者自言自語著“我的修為，雖有恢複，而要完好如初，又談何容易，於是便欲借助丹藥之力，卻又少了一味靈藥，正是嶽家的血瓊。我當年曾經來過一次，欲求而不得，隻能暗中等待，誰料橫生枝節……”

    從老者的話中不難猜測，他曾經前往嶽家，意在血瓊花，卻空手而回。要知道嶽家的血瓊花，乃罕見的寶物，自然是禁製森嚴，唯有綻放之日方能一窺真容。

    “嶽家有個冤家對頭，敖家堡，位於始州一個叫作東南的山穀中。其堡主叫作孫舞娘，嗯，是個女子，很奇怪吧？那個女子不簡單，早已是築基圓滿的高手，為了修至金丹，嚐遍了各種手段，甚至以活人的心肝煉丹。嘖嘖，是不是很嚇人？她真是無所不用其極，奈何壽元無多，依然突破無望，便想到了嶽家的血瓊……”

    孫舞娘？那日在客房她說話是假，想要心肝煉丹才是本意吧？嚇人！

    “而嶽家獲悉之後，放出風聲，以嶽家小輩築基之名，遍邀同道前來慶賀，無非要除掉孫舞娘與她的道侶桀正。既然嶽家早有防備，我又如何趁機行事呢？很難啊……”

    圈套！一個圈套接著一個圈套！殊不知螳螂撲蟬，黃雀在後。不，不是靈巧的黃雀，而是一隻看著讓人心煩的老鳥，俗名，老家賊！

    老者話到此處，兩眼中閃動著精明之色“世上無難事，隻怕有心人。我在孫舞娘與桀正潛伏之際，先行摘走了血瓊花，並交給了你，使得她二人以為出了變故，不得不強行動手。你該懂得，殺人劫財有個顛破不變的道理，先下手為強，後下手遭殃，！”

    他笑得很陰險，也笑得很得意。

    “孫舞娘與桀正，將你當成趁火打劫的同道中人；而嶽家的嶽玄，將你當成了敖家堡的幫手。當老城主嶽相子現身之際，便是雙方真正對決之時。彼時彼刻，嶽相子無暇分身，你隻須擺脫嶽玄父女的糾纏，便可輕易逃走！”

    老者又是微微一笑，故作玄虛道“你該問了，我如此大費周折，為何又將血瓊花拱手相讓，並看著孫舞娘搶走了血瓊樹呢？”

    他兩眼一眨，袍袖一翻，手中多出一塊血紅的、拳頭大小的東西，示意道“血瓊之菁華，並非血瓊花，而在於根莖，卻因生長緩慢而倍加珍貴。嶽家煉製的丹藥，均由此而來。而這血瓊之核，更為菁華之中的菁華，又名血瓊果，非千百年而不可得。我在孫舞娘下手之前，便已將其收歸囊中，瞞過了在場的所有人，隻怕嶽相子恨死了那對道侶，！”

    無咎依然在默默眺望著遠方，滿眼的落寞。他仿佛沒有聽見那位老者的話語聲，或者說，他懶得理會。

    老者則是踱著方步，衝著手中的血瓊果細細端詳“，隻要尋獲海龍草，便湊齊了丹方的十餘位靈藥。假以時日，仙丹大成。恢複人仙後期的修為，乃至於地仙的境界，指日可待啊！”他欣慰之餘，眼光一瞥“小子，快來瞧上一瞧，此物著實罕見呢……”

    無咎好像是不勝其煩，長籲了口氣，又搖了搖頭，這才緩緩轉過身來。

    一位仙風道骨的老者舉著血瓊果到了近前，喜不自禁的德行。

    無咎嘴角一撇，淡淡出聲“老頭，我認得你是誰呀？”

    他神色漠然，拒人千之外的架勢，而冷幽的話語聲中，又透著莫名的怨氣。

    老者一怔“老夫道號妙祁，又稱祁散人的是也……”

    無咎鼻子一哼，兩眼一翻。

    雖然早已知曉對方的身份，卻因相貌迥異。他也不多問，幹脆來個不認識。

    老者頓作恍然，急忙收起血瓊果，雙手催動法力，接著在臉上揉搓了片刻。轉瞬之間，一個相貌清臒、須發灰白的祁散人呈現出來。便是眉眼神態，都是如假包換。他又是一樂，分說道“丹藥易容的小法門，不足道哉！”

    事已至此，前後了然。