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    杏兒家，來了客人。

    據說是她故國的兄長，一個遊學的教書先生。

    村子不大，有個風吹草動，男女老少都知道。於是院子的籬笆外，多幾個圍觀的婦人，遠遠笑著，伸手指點，又湊在一起竊竊私語。

    想想也是讓人好奇，杏兒她一個孤苦無依的弱女子，竟然還有兄長從萬之外尋來。而那位先生，衣著光鮮，年輕英俊，像個富家公子哦，嘖嘖……

    杏兒則是在院中忙碌著，依舊是腳步歡快而麵帶喜色。她從村借來了兩尾魚，一塊肉，半壺酒。她要竭盡所能，來款待她的貴客。

    無咎依舊坐在石桌旁，衝著院外的幾個婦人點頭示意，竭力擺出一個教書先生的模樣，又扭頭打量著簡陋的小院而顯得有些無奈。

    與杏兒交談之後，時近正午，那女子不容分說，便忙著張羅酒菜。

    嗯，盛情難卻啊！

    況且杏兒也真的可憐，從她口中得知她妹子棗兒，太過年幼，不願陪客，慘遭毆打，傷重不治而亡。她則是被賣給一個行腳商販，而對方嫌她瘦弱，厭棄之後，又將她轉賣給一個楚雄國的富商。誰料半道上遇到山賊，富商被殺，她被搶到了賊窩中，而沒過幾日，富商的家人前來報仇，山賊一哄而散。而她並未因此幸運，反被當成罪魁禍首，再次遭到販賣，最終流落到了楚雄與西周交界的一個小鎮。

    不過，這女子的厄運並未因此而終結！

    她給一個四五十歲的商販當婢女，結果懷了孩子。而孩子出生之後，身帶殘疾。商販為此大怒，將她與孩子一起趕出家門。她無處可去，被侯家村的一個老頭收留，代價就是給他當婆娘。她被迫答應，而老頭卻暴病而亡。她獨自帶著孩子，辛苦過活，恰好今日遇到了當年頗為照顧她的無先生，可不就是遇到了親人！

    此外，神洲以天幹地支紀年。適逢戊寅，推算起來，本先生竟然在地下沉睡了一年多……

    “哇……哇……”

    搖籃中傳來哭聲，一個孩子在四肢亂蹬大哭大叫。

    杏兒衝出草棚，意外道“這孩子頗為乖巧，緣何哭鬧？”她匆匆走到近前，想要查看搖籃中的孩兒，卻滿手魚腥，歉意道“無先生，這……”她是怕客人嫌棄孩子的吵鬧，不知如何是好。

    “啊……不急不急，我來瞧一瞧！”

    無咎坐在一旁，正百無聊賴，忙伸出手來，將孩子輕輕抱起。見杏兒依然滿臉的歉疚，他搖了搖頭“我閑著也是閑著，無妨的……”

    杏兒放下心來，欠了欠身子，又回首展顏一笑，喚道“黃嫂、章嫂、沈二娘，且進院歇息！”幾個婦人扭扭捏捏，連連擺手。她也不客套，自去忙碌。

    而院外的幾個婆娘，又是一陣竊竊私語。

    “嘻嘻，大男人抱孩子，真是少見！”

    “如此年輕英俊的男人，更稀罕哩！”

    “二娘，你說那位先生，真是杏兒的兄長？”

    “哼，郎情妾意，不外乎稱兄道妹……”

    “嘖嘖，還是二娘見多識廣！還萬迢迢尋來，噗……誰信呀……”

    “哎呦，那位先生要摔孩子了，怕不是惱羞成怒……”

    無咎抱著孩子，回到桌旁坐下。而孩子猶在哭鬧，滿臉的鼻涕、淚水，卻緊閉雙眼，四肢亂蹬。他頓時渾身僵硬，尷尬無措，慌亂道“乖呀，莫要啼哭……”

    他從來沒有抱過孩子，更不懂得哄孩子，今日是有生以來頭一遭，著實讓他為難不已。本以為逗弄孩子很簡單，卻不想如此的麻煩。

    而小小的人兒，根本不領情，像是遭受了天大的委屈，哭鬧聲更加響亮。

    無咎依然僵直雙手，像是掐著一個怪物，卻又不敢用力，急得呲牙咧嘴。恰見院外是幾個長舌婦在嘮叨沒完，他忍耐不住，牙縫中輕輕吐出一個字“滾——”

    黃嫂、章嫂與沈二娘正興致盎然，不料一聲叱傳來。三人頓時臉色大變，禁不住連連後退幾步。

    “何來的雷聲……”

    “那位先生發怒了……

    “天，嚇死我了，那人果然不是善良，快走……”

    三個婦人隻覺得雷鳴震耳，心驚膽戰。而四周卻又好像沒有任何動靜，好像白日撞鬼一般。三人麵麵相覷，嚇得轉身便走。而走出老遠，還忍不住回頭張望而一個個心有餘悸。

    “乖啊，莫要啼哭，吃塊糕點……”

    無咎暗中施展神識，輕易嚇走了三個長舌婦，而孩子比起婦人更難對付，依舊是啼哭不停。他也是無奈，索性以右手托著孩子的小屁股，並以靈氣籠罩，唯恐手上沒有輕重傷著孩子。他的左手，則是抓出一包糕點放在桌上。而他尚未拈起雲片糕，不由得微微一怔。

    與此同時，孩子不哭不也鬧了，竟慢慢睜開雙眼，旋即發出“咯咯”的笑聲。

    杏兒匆匆走來，身形一頓，急忙放下碗筷，轉身撲向孩子。

    無咎順勢收起靈力，猶自神色好奇。

    杏兒則是一把抱起孩子，又衝著孩子細細端詳，隨即摟在懷，竟喜極而泣。而孩子再次發出咯咯的笑聲之後，好像累了，閉上雙眼，慢慢熟睡過去。杏兒依然舍不得放下孩子，猶自沉浸在喜悅中而默默流淚。

    無咎也不打擾，撫了撫衣擺，起身走向草棚下的灶台，親自動手將已齊備的菜肴端到桌上。然後施施然坐下，挽起了袖子。先是吃了幾塊肉，又慢慢品嚐起魚。他絲毫沒有仙道高手的矜持，一如當年的那個無先生。