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    ……………

    抵達鐵牛鎮，已是掌燈時分。

    小鎮依山傍水而建，有街道橫穿其中。兩旁山坡上的店鋪房舍次第錯落，漸漸亮起的燈火看起來倒也別有一番景致。

    不過，當無咎站在如意酒家的小院中，依舊是有些鬱悶。

    有時候，話說不清楚是要倒黴的。

    莫名其妙碎了一隻玉杯，便背上了巨額債務。足足百金呢，價值上千兩的銀子，就是將一個大活人給敲碎了零賣，也賠不起如此的價錢。所幸廖財尚算大度，雖然不住抱怨玉杯的珍貴，卻並沒有強行索賠，而是邀請繼續同行。彼情彼景，著實叫人不好推辭。於是乎，隨行趕到此處。

    如意酒家，在小鎮的東頭，挨著街道建有三麵兩層的小樓，圈起了一個數十丈的大院子。一側開有院門，掛著個油紙燈籠，上麵寫著“如意”兩個黑字。站在院，馬廄的尿騷味、夥房的油煙味，以及莫名的香粉味一起湧來，使人有些不堪招架而暈頭轉向。隱約之中，還有絲竹之聲與放蕩的笑聲響起。

    無咎看著陌生的所在，隱有猜測，禁不住說道“廖兄，我還是另尋去處為好！”

    廖財帶人走進院子，與迎接的夥計在竊竊私語。少頃，他頭也不回走開，卻衝著院子角落的一排屋子抬手示意“暫且安歇，稍後自有安排！”

    無咎還想理論，有兩個粗壯的夥計跑過來攔在他的身後，且神色不善，根本就是強行留客的架勢。

    杏兒與棗兒則是左右張望，一對神色茫然。

    無咎想走也來不及了，皺起了眉頭，遲疑了片刻，伸手將兩個女孩子護在身旁，又緊了緊背上的包裹，帶頭奔著小屋走去，並與為首的夥計套著近乎“想不到廖兄竟是如意坊的掌櫃，著實盛情難卻啊！兄台如何稱呼……”

    夥計自稱王貴，冷著臉說道“哼，那並非掌櫃，而是如意坊的廖管家！”

    如意酒家，成了如意坊。廖財，也成為了廖管家。而接下來又將如何，隻怕一切難以如意！

    無咎卻是不以為然，趁機與三個夥計談笑風生。

    對方除了為首的王貴之外，餘下的兩位也都是二十來歲，分別叫作順子與錢旺，聽著都挺吉利的，隻是一個個粗夯且又乖戾的德行，看著不像好人。

    “嘎吱”

    小屋應聲門開，悶熱與潮濕迎麵撲來。

    無咎咧著嘴苦笑了下，帶著兩個孩子走進屋去。油燈才將點燃，屋門又“當”一聲關閉。

    借助昏暗的燈光看去，狹小的屋子堆滿了木箱、酒壇、油罐等雜物。

    這哪是歇息的地方，分明就是庫房所在。

    無咎看著緊閉的房門，愣怔片刻，隨即尋個木箱坐著，並放下包裹，見杏兒與棗兒相偎著不知所措，安慰道“廖管家與你二人既為親戚，總不會生出歹意……”

    兩個女孩子的臉上帶著汗跡與汙漬，依舊是惶惶不安。其中的杏兒怯怯道“先生，我二人是被買來的，與廖管家並非親戚……”

    好吧，碰上人販子了。

    不過，如意坊將本公子也關在此處要幹什？

    無咎全無身陷莫測的緊張，而是衝著兩個可憐的孩子露出笑容，說道“你二人家的長輩很不應該啊！即使日子窘迫，總不能賣兒賣女……”

    杏兒與棗兒低下頭去，更加顯得淒慘無助。

    無咎無心多說，暗歎了聲，轉而四下尋覓起來，又伸著鼻子嗅了嗅，起身打開一個木箱，麵竟然裝著柿餅子，一個個蓋著白霜，透著香甜的味道。再次打開相鄰的箱子，麵裝著油炸的果子。他嘿嘿一樂，伸手抓起柿餅子與果子便往嘴塞，不忘招呼道“杏兒、棗兒，別客氣，盡管吃……”

    姐妹倆眨著雙眼，呆在原地，動也不敢動。

    無咎卻像是到了自個家般的肆無忌憚，一邊吃著，一邊亂翻箱子，並自言自語道“竟敢囚禁本公子，哼哼……”

    便於此時，門扇大開。

    廖財帶著兩個夥計才將走進屋子，頓時愣住。原本擺放整齊的箱子，已被打開了四、五個，麵的吃食被扔得到處都是，還有人踩在箱子上往高處爬。看其情形，不將庫房翻個底朝天是不肯罷休。