“必須獨立完成一個任務才是正式成員？”克萊恩愣了一下道，“可是，我們一周都未必能有一次任務，而且不一定簡單。”

    這豈不是意味著我差不多得一兩個月才能正式成為值夜者，才能升職加薪……

    老尼爾嗅著咖啡的味道，瞥了他一眼：

    “這隻是值夜者之間的儀式，畢竟我們站在對抗超凡危險的最前方，肯定不希望身邊的隊友是時刻需要照顧的小孩，而這不影響你拿到正式成員的薪水，獲得對應的權利，履行必要的義務。”

    原來是獲得其他值夜者認同的儀式啊……可是，尼爾先生，你為什要強調不影響我拿到正式成員等級的薪水……我有表現得那明顯嗎？克萊恩摸了下自己的臉龐，尷尬一笑，轉而問道：

    “必須是有超凡性質的任務嗎？”

    “本來應該是這樣，但你昨天表現得確實相當出色，巧妙地擊殺了一位至少序列8的非凡者，我想弗萊、洛耀他們應該已經認可了你，所以，鄧恩或許僅僅指派一個普通的任務。”老尼爾忽地感歎道，“薪水翻倍啊，我這一生都不會再遇到類似的事情了。”

    克萊恩笑了兩聲，主動提及自身序列途徑的事情：

    “尼爾先生，你認為‘占卜家’對應的序列8是‘小醜’真實嗎？”

    其實，回想保密資料上的描述，倒是挺符合的：

    一個擅長技巧型格鬥的“職業”……

    “我無法給你保證，但我認為這個可能很大，首先，它與資料上的記載吻合，以敏捷的動作、技巧型的格鬥為特點，其次，別的序列途徑也有類似的情況，你知道‘窺秘人’對應的序列8叫什嗎？”老尼爾笑反問道。

    “不知道，教會的資料上沒有。”克萊恩坦然搖頭。

    老尼爾嘿了一聲道：

    “我和‘機械之心’的兩個老家夥是熟人，他們用開玩笑的口吻提過，‘窺秘人’對應的序列8魔藥名稱是，格鬥學者，你聽見沒有，格鬥學者，女神啊，我一點也不喜歡格鬥，這完全不符合‘窺秘人’的形象！”

    “可以理解……‘窺秘人’在尋求事物背後的秘密，格鬥也屬於事物的一種。”克萊恩想了想道。

    “好了，不要浪費時間，繼續神秘學的課程吧，你還有很多儀式魔法需要掌握，你還必須真正學會怎製作符咒和護身符。”老尼爾弄好了手磨咖啡。

    “好的。”克萊恩坐了下來，在心安排著今天的時間：

    上午學習神秘學，翻閱各種曆史資料，並提交報銷申請，用過午餐，去射擊俱樂部練習，然後前往位於金梧桐區的德維爾圖書館，看能不能借到霍納奇斯主峰相關的學術專著和對應期刊，做完這一切，如果還有時間，就去占卜俱樂部坐一坐，“扮演”不能有絲毫的放鬆。

    等申請批下來，領到了費用，就在回家途中順路添置一套正裝。

    嗯，明天上午申請材料，嚐試著給梅麗莎和班森製作避免厄難的護身符。

    …………

    一間垂著吊燈，裝飾典雅的餐廳內。

    幾位朋友正在祝賀喬伊斯邁爾逃過厄難，回到廷根。

    “我們都看到報紙了，僅是文字的描述，就讓人感覺害怕。”一位頷下留著短須的男子感慨道，“喬伊斯，很難相信你經曆了這樣的事情，遭受了這樣的磨難，幹杯，厄運已經遠去，陽光照射著我們，蒸汽在上。”

    喬伊斯和他的未婚妻安娜同時舉杯，與朋友們碰了一下，然後一口喝掉麵所剩不多的香檳。

    “這些天，安娜真是擔心極了，我懷疑她每晚都在哭泣，我邀請她喝下午茶的時候，她也總是走神，幸運的是，你終於回來了，否則我懷疑她會就這樣死去。”一位盤起了棕發的年輕女士望了眼安娜，對喬伊斯說道，她有一個小巧而可愛的鼻子。

    “如果安娜遭遇類似的事情，我也會這樣，甚至更加失態。”鷹鉤鼻的喬伊斯眼神溫柔地看了看旁邊的未婚妻。

    安娜不太習慣在別人麵前展露感情，望了長桌另外那頭一眼道：

    “博格達，你為什一直低著頭，我感覺得到你的心情很差。”

    那位有著小巧鼻子的年輕女士代替對方回答道：

    “博格達生病了，內科醫生告訴他，他的肝髒出了大問題，用藥物隻能降低疼痛，無法真正治療，必須進行一場外科手術。”

    “主啊，這是什時候的事情？”安娜和喬伊斯又詫異又關切地問道。

    博格達是位留著很淺短發的年輕男子，他臉龐泛黃，往常精明的紅色眼眸也染上了黯淡。

    “上周的事情，因為喬伊斯還沒有回來，我讓伊琳她們不要告訴你。”博格達苦笑著解釋了一句。

    喬伊斯沉穩問道：

    “你考慮好什時候進行手術了嗎？”

    博格達的表情變幻了幾下道：

    “不，我還沒有做出決定，你們知道的，那些外科醫生簡直就是屠夫，做手術的人就是砧板上的肉塊，被他們隨意地宰割！我看過不少報道，他們甚至會拿著斧頭幫人做截肢！主啊，我懷疑我會死在手術台上。”

    “但是，如果再拖延下去，也許手術都救不了你了。”頷下留著短須的男子勸了一句。

    這時，安娜突然插言道：

    “博格達，或許你可以考慮去做一次占卜，如果占卜顯示一切順利，那就盡快手術，要是占卜出來的結果不好，就尋找別的辦法，跟著占卜師的提示去尋找。我認識一位真正的、神奇的占卜師，不，更應該稱呼他為占卜家，我想他肯定能幫到你。”