嗚！

    汽笛的聲音回蕩在站台每個角落，巨大如同怪物的蒸汽列車車頭拖著二十多節車廂，緩慢停了下來。

    身穿燕尾服正裝，戴著半高絲綢禮帽的克萊恩提著與他體型不太相稱的誇張皮箱，步履穩健地踏上了魯恩王國首都貝克蘭德的地麵。

    這座城市被流向東南入海口的塔索克河斜著分成了兩個部分，由貝克蘭德橋和渡船連接，擁有超過五百萬的人口，是南北大陸最繁華的都市。

    克萊恩極目望去，隻見到處都是淡黃色的霧氣，可視度極差，站台上懸掛的煤氣燈早一盞盞被點亮，驅散著陰沉與昏暗。

    “這才六點半吧？就跟九點十點了一樣……”克萊恩微不可見搖頭，忽然想起了之前在《塔索克報》上看到的一則笑話：

    “一位剛抵達貝克蘭德的紳士在濃濃的霧霾迷了路，隻好詢問擦肩而過、渾身濕漉漉的先生，問對方‘塔索克河怎走’，那位先生非常友善地回答道：‘直走，不要停止，我剛從那遊上來。”（注1）

    每次看貝克蘭德的報紙或雜誌，那幫記者和編輯都在變著法地譏諷這的空氣汙染，譏諷越來越多的霧天……之前《貝克蘭德日報》還專門做了統計，說類似的天氣從30年前的60天左右，增加到了目前的75天上下……為此，不少有識之士成立了“煤煙減排協會”、“煙氣減排協會”等組織……九月份的議案據說有一份就是提議組建“王國大氣汙染調查委員會”……克萊恩放下碩大的皮箱，伸手捏了捏鼻子，緩解突然產生的不適。

    然後，他順著金色的表鏈，從馬甲口袋拿出了一個金表，啪地按開，看了一眼，確認時間。

    在真正告別哥哥和妹妹後，克萊恩特意去了趟百貨商店，花費4鎊10蘇勒買了塊黃金懷表，並配了條1鎊5蘇勒的金鏈。

    ——對他來說，不能時刻掌握具體的、清晰的時間，會產生恐慌感。

    原本克萊恩打算買銀製的懷表，覺得這符合自己的氣質，但考慮到“小醜”的真諦，他最終選擇了更炫耀更浮誇的金表。

    “6點39分……沒有晚點多少……”克萊恩揣好懷表，提上手杖和皮箱，跟著人潮，緩慢走出了蒸汽列車站點。

    忽然，他毫無征兆地拐了個彎，讓某個悄悄跟隨於後，將手伸向他衣兜的人摸了個空。

    克萊恩並未在意這個插曲，沿著水泥鋪成的大道，混於擁擠的人群，走向了前麵的十字路口。

    那有街心草坪和花園，它們環繞著一個聳立如同煙囪的柱子。

    “不，它可能就是煙囪……”克萊恩看見了那根柱子頂端噴薄出來的濃煙。

    這煙氣一部分飄向高空，一部分化作了細小水滴，灑向四周。

    克萊恩又一次頓步，放下皮箱，展開了另一隻手拿著的報紙和地圖。

    ——乘坐蒸汽列車的時候，他已經規劃好了接下來要去哪，要做什。

    這段時間的經曆和上午假扮成小醜的心境體驗，讓克萊恩終於領悟了“小醜”的真諦，那就是“雖然能略微預知命運，但依舊對命運感覺無奈，於是用笑臉遮掩著所有的悲傷、痛苦、迷茫和沮喪”。

    那一刻，他明確感受到了“小醜”魔藥的消化，相信這樣扮演下去，用不了多久就能嚐試晉升。

    但問題在於，他還不知道對應的序列7魔藥叫什，更別提具體的配方了。

    “該怎獲取配方呢？密修會很少出現，他們似乎隻對安提哥努斯家族的物品感興趣……這也是別人對他們幾乎沒什了解的原因，嗯……考慮兩個方麵，一是接觸本地的非凡者圈子，看能否找到線索，二是主動下套，用安提哥努斯家族的寶藏做誘餌，將密修會的人釣出來，畢竟我掌握著那個由諸多神秘符號組成的詭異豎瞳。”

    “但這風險太大，必須足夠謹慎，放的誘餌不能太‘好’，也不能太‘差’，太‘差’，別人不會感興趣，太‘好’則容易釣到巨鯊，一口就能吞掉我的巨鯊……密修會的首領查拉圖可是指導過羅塞爾大帝的人物，也許他還獲得了那場時代變革盛宴的最大塊蛋糕……當然，他未必能活到現在，這都是近兩百年前的事情了……”

    想法紛呈間，克萊恩感受到了貝克蘭德的陰冷，忍不住打了個寒顫，決定盡快找到住的地方。

    翻動報紙，他又一次瀏覽起房屋租賃版，看見了之前圈定的那條：

    “喬伍德區明斯克街15號……聯排房屋……每周租金18蘇勒……”

    對於居住在哪，克萊恩是反複思考過的，雖然貝克蘭德有超過五百萬的人口，但他依然得提防遇到本地值夜者的可能——不管是新調到這的戴莉，還是之前就屬於貝克蘭德的洛絡塔、艾爾哈森、博爾吉亞，都肯定能認出他。

    所以，克萊恩排除了黑夜**會貝克蘭德教區總部“聖賽繆爾教堂”所在的北區，排除了治安最好，監管最嚴格的皇後區和西區——這兩個區屬於貴族和頂級富商們，而前者更偏向於皇後區。

    再排除掉幾個工廠區，碼頭區，貧民聚集的東區和貝克蘭德橋區域，克萊恩所能選擇的並不多，一是有著貝克蘭德證券交易所、票據交換所、期貨中心、七大銀行總部、各種信托基金、各種鐵路公司，各種大宗貨物商貿公司的希爾斯頓區，它被稱為魯恩王國的經濟、商業和金融中心，二是小公司林立，住宅眾多的喬伍德區。