克萊恩仔細聽完，反問了一句：

    “所以，你懷疑那些偵探們見到的澤瑞爾是別人偽裝的？”

    伊恩拿著自己棕色的圓頂帽子，早有思考般回答道：

    “這是一個可能，但我認為它的難度太高了，高到需要承受極大的風險，聚會是在晚上，燈光確實不算明亮，可參與的人大部分是偵探，有著敏銳觀察力的偵探，僅靠假發、胡須、化妝品等很難瞞過他們的眼睛。”

    或許某種非凡能力可以辦到……就像“蠕動的饑餓”所具備的那樣……克萊恩剛才的問題有個小小的陷阱，想從大男孩伊恩回答的內容、臉龐的表情和肢體的語言判斷他是否接觸過非凡者，是否對神秘領域有一定的了解。

    初步的答案是沒有。

    伊恩見莫亞蒂偵探微微點頭，讚同自己的推理，於是繼續說道：

    “我相信那些偵探們見到的就是澤瑞爾先生，隻不過他並不自由，處於別人的嚴密控製下，無法傳遞出求救的信息，他之所以不回應我的聯絡，就是為了讓我警覺，讓我找人幫忙解救他。”

    “合理的解釋。”克萊恩鬆開交握的手，往後坐了一點，讓自己看起來更放鬆，更讓人有信心。

    伊恩沉默了十幾秒，略顯鄭重地開口道：

    “我想委托你調查澤瑞爾先生，確認他目前的狀況，隻需要確認。”

    考慮到對方是替偵探搜集情報和消息的半專業人士，克萊恩有心結交，笑笑道：

    “那你打算支付多少報酬？你應該很清楚，這件事情也許會非常危險。”

    伊恩動作隱蔽地低頭看了眼自己老舊大衣的口袋，斟酌著說道：

    “有兩種方式，一是我直接給你足夠的報酬，讓你滿意的報酬，之後不管任務是簡單，還是困難，都是這個數目，除非你受了相對嚴重的傷。”

    “二是我預先支付5鎊，等你完成委托，再視事情的難度追加費用，但這容易造成糾紛，即使有合同約定。”

    克萊恩裝出思考的樣子，過了接近三十秒才低沉說道：

    “或許可以這樣？你預先支付5鎊，等任務結束，再幫我做三件事情，放心，不會是有什難度的事情，都在你的能力範圍內，並且不會讓你感覺太為難，這可以在合同約定。”

    伊恩皺了下眉頭，旋即站了起來，前傾身體，伸出右手道：

    “好的！”

    克萊恩與他虛握了一下，從茶幾上抽出一份他早就準備好的製式合同，拿起圓腹鋼筆，將剛才談好的細節全部添加入內，並按了確認的指印。

    簽署好合同後，他給了大男孩伊恩一疊白紙，看著對方書寫澤瑞爾偵探相關的信息。

    過了一陣，他邊翻著這些資料，邊隨口問道：

    “如果有緊急情況，或者確認好了澤瑞爾的狀況，我該怎聯絡你？”

    伊恩抿著嘴巴，好半天沒有說話，直到克萊恩抬頭望來，才略顯僵硬地回答道：

    “不需要聯絡我，我會在合適的時候出現的。”

    他沒再多言，從老舊大衣的口袋掏出了一疊厚厚的鈔票，它們似乎嚴格按照著麵額從大到小的順序層層疊加，非常整齊。

    伊恩先從最下麵抽出3張1鎊麵額的鈔票，接著又數了6張5蘇勒的，最後是10張1蘇勒的紙幣。

    看見對方將鈔票擺放得整整齊齊，連幾位國王的肖像都必須人頭朝上，不能有一點差錯，克萊恩忽然有些煩躁。

    這是強迫症晚期啊……他無聲吐了口氣，接過了對方推來的報酬。

    根據他的目測，伊恩剩下的現金不會超過3鎊。

    估計是把所有積蓄都帶在身上了……如果我剛才要求更多的報酬，他最後會不會逃單？他的長相倒是不像那種人，但人不可貌相啊……克萊恩隨意地折起那些鈔票，塞入了衣兜，沒去管整齊不整齊，於是他成功地看見伊恩的表情略有扭曲。

    “我爭取盡快完成調查。”克萊恩邊站起邊伸手，做出送客的姿態。

    “感謝你的幫助。”伊恩誠懇地道了聲謝，因為對方給的明顯是“折扣價”。

    目送比真實年齡成熟了許多的大男孩離去，克萊恩摸了摸下巴，若有所思地無聲自語道：

    “這件事情的水很深啊。”

    “伊恩從頭到尾就沒提過澤瑞爾偵探最近在調查什事情，有吩咐他搜集哪方麵的情報……”

    “算了，收多少的錢，管多少的事，我隻需要確認澤瑞爾目前的狀況。”

    他轉過身體，走回客廳，隨手從褲兜掏出了一個麵額為14便士的銅幣。

    當！

    銅幣翻滾往上，克萊恩眼眸轉深，默念著這件事情是否存在超凡因素。

    然後，他右手攤開，試圖接住下落的銅便士。

    當！硬幣從他的指尖劃過，落到了地上，咕溜溜滾出好遠。

    這種結果就意味著占卜失敗。

    “看來伊恩隱瞞的事情比我想象得多啊……信息缺乏到連模糊的占卜結果都得不到……”克萊恩往內收緊下嘴唇，上前幾步，彎腰拾取起那枚銅幣。

    …………

    當天晚上，淩晨時分，貝克蘭德橋區域薔薇長街138號。