叮當！

    克萊恩騎著雷帕德剛完成的腳踏車，在他房屋後麵的草坪上轉了幾圈。

    “還不錯，和我預想的一樣，不過，沒必要單獨弄一個搖鈴，遇到狀況的時候，騎行者很難抽出手，完全可以把鈴鐺和車把手結合，這樣更方便更簡潔更符合事物的發展規律。”克萊恩右手捏攏車，讓腳踏車迅速變慢，停了下來。

    與此同時，他把左手持握的搖鈴放回了原本的位置。

    雷帕德沉思幾秒道：

    “對，確實應該這樣，我隻是單純地模仿馬車搖鈴，忘記了我們這是全新的交通工具。”

    說到這，他略顯疑惑地看著克萊恩熟練下車，弄好了支架：

    “你給我的感覺是，你曾經騎過類似的交通工具，而且騎得很好……我確信市麵上別的腳踏車都存在很大的缺陷，和我這輛有明顯區別。”

    共享單車了解一下……作為“小醜”，我其實該騎獨輪車……克萊恩無聲吐槽了兩句，微微笑道：

    “這和經驗沒有關係，出色的平衡能力和運動能力才是關鍵。”

    他旋即岔開了話題：“但聽你剛才的介紹，成本相當高，和我們產品的定位有不小的矛盾，你必須盡快拿出方案，降低成本，你要知道，貴族、富豪等有身份的上流社會人士肯定不會選擇自己騎車，這有失體麵，年入300鎊以上的中產階級也一樣。”

    “我們的目標是小職員，是郵差，是所謂的工人貴族，也就是年入70到300鎊之間的階層。”

    “這隻是‘原型’，嗯，羅塞爾大帝發明的詞匯，成本高很正常，後續的工廠化環節如果順利，我認為降到6鎊以下不成問題，如果能找到可以替代天然橡膠的便宜材料，那就更好了，這是最昂貴的一部分。”雷帕德早有思考地回答道。

    可惜，這個世界還沒發現石油……也不知道究竟有沒有……提煉的煤焦油能代替它在這方麵發揮某些作用嗎？我完全不懂啊，我既不是學這一行的，也不是通識者……克萊恩想了想道：

    “成本如果能控製在4鎊以下，那我們就發財了，至於代替天然橡膠的便宜材料，你可以去翻一翻羅塞爾的手稿，也許他有記載一定的想法。”

    雷帕德輕輕“嗯”了一聲，突然開口道：

    “說起這件事情，我才想到下周有一個羅塞爾大帝紀念展覽，就在王國博物館！由蒸汽與機械教會主辦，據說會有羅塞爾大帝的發明原稿和各種遺物。”

    發明原稿和各種遺物？克萊恩聽得怦然心動，當即追問道：

    “具體在什時間？我很感興趣。”

    “下周二到下周五，每天上午九點到下午六點，雖然羅塞爾大帝曾經是王國的敵人，但他傳奇人生的魅力不會因此而減弱一點。”

    “我會抽空去看這個展覽的。”克萊恩掏出脹鼓鼓的錢包，拿了兩張10鎊兩張5鎊的鈔票出來，“這是第二期的款項，你用它研究怎降低成本，並到專利局做最完善的申請，如果你沒有熟悉的律師，我可以介紹一位，最後的那20鎊下周給你，用來尋找新的投資者，完成產品的工廠化，當然，我也會幫忙接觸有興趣的人。”

    他沒想過獨占自行車的利潤，首先是缺乏大規模投產的錢，其次是他認為自己在工廠、推廣和銷售三部分都沒有足夠的人脈，勉強自己做或雇人做，費時費力還未必成功，甚至可能虧本，既然這樣，不如引入有類似資源和渠道的新投資者，專業的事讓專業的人做。

    另外，更重要的一點是，這一來，他有機會提前變現一定的股份，為之後晉升“無麵人”所需的資源積攢部分現金，免得遇上卻沒錢買。

    而且我也沒想過做自行車大亨，我身份敏感，成為“無麵人”前，得遠離可能變成社會焦點的事情……我將扮演的是“魔術師”，而非“商人”和“工廠主”……克萊恩在心感歎了兩句。

    “我認識好幾個事務律師。”雷帕德嘟囔了一句，接過了第二期投資，“為什不去銀行申請貸款？等拿到專利，我相信肯定有銀行會借錢給我們，比如貝克蘭德銀行，比如巴伐特銀行。”

    “我們引進的不僅僅是投資，還有渠道、關係和能力，明白嗎？”克萊恩笑著解釋了一句，接著戴上帽子道，“等申請好專利，寄一封信給我，你知道我地址的。”

    …………

    蘇尼亞海上，有一座聳立著死火山的島嶼。

    一條條豎著桅杆，掛著風帆的船隻陸續靠岸，擠滿了那個不算小的碼頭。

    海盜們的歌聲，吼聲，笑聲，怒罵聲，歡呼聲，不絕於耳，讓這似乎變成了狂歡的海洋。

    “倒吊人”阿爾傑威爾遜走下“幽藍複仇者”號，登上不遠處的峭壁，安靜地眺望著這一切。

    “除了四位王者和七大將軍，別的海盜都是一周前才得到這次盛會的消息，大部分根本趕不過來，這也是在防備各國海軍和各大教會的強者突襲。”阿爾傑精神並不集中地看著那些海盜搬出一桶桶麥酒。

    他知道魯恩王國已經有了劃時代的鐵甲艦，但並不擔心會在這遇上，因為那才過去了四個月，而宣傳中的無敵艦隊還需要更多的鐵甲艦，需要不同類型的船隻配合，需要培訓軍官、水手和炮手，沒有一年以上的工夫，根本形成不了真正的戰力。

    就在阿爾傑思緒分散之際，船隻和碼頭上那些海盜突然發出一聲聲驚呼，有的奔向島嶼深處，有的匆忙駕馭船隻，遠離碼頭，就像在躲避惡魔和瘟疫。

    僅僅幾分鍾，之前熱鬧喧囂的場景就隻剩下狼藉與安靜。

    阿爾傑轉頭望向海上，看見了一條通體刷成黑色的船隻，它的桅杆上飄揚著一麵巨大的繪有頭骨的白色旗幟。