佛爾思翻了翻擺在書桌上的日曆，拿筆勾出了即將到來的滿月日期。

    她打定主意，到時候一聽見那虛幻可怕的囈語，就誦念“愚者”的尊名，到灰霧之上渡過那難以忍耐的痛苦時光。

    “生活真是充滿了期待……”她合攏手中的小說，準備關掉牆上鑲嵌著的鐵柵格煤氣燈。

    就在這時，佛爾思眼前一花，看見了無邊無際的灰霧，看見了居於雄偉古老宮殿內的高大身影，看見了一位虔誠祈禱的男子。

    那聲音傳入耳朵，她險些跳了起來，心中又驚又喜：

    我苦苦尋覓了多年的“戲法大師”配方，竟然就這樣找到了？

    我輾轉參與了那多個不同的非凡者聚會，卻始終沒有線索的“戲法大師”配方，竟然就這樣找到了？

    而距離我提出需求，還沒過去一周！

    這，這就是塔羅會……果然不是普通的非凡者聚會能夠比擬的！佛爾思一陣感慨，忍著激動和欣喜，謹慎地回應道：

    “‘愚者’先生，那個配方是真的嗎？”

    “是的。“高背椅上俯視著下方的“愚者”平淡說道。

    佛爾思猛地握拳，悄然在腰間小幅度揮舞了兩下，幾乎沒做斟酌地就開口道：

    “那位是‘世界’先生吧？”

    “請您轉告他，我會盡快尋找到他需要的物品。”

    等到灰霧散去，一切結束，佛爾思怔了兩秒，難以遏製興奮情緒地站了起來，在房間內來回踱步。

    太陽領域，以淨化和驅邪為特長的物品……我之前隻遇上過兩次，但都被別人買了下來，對方未必願意再出手……嗯，之前在a先生召集的聚會上，休請了位“永烈陽”的信徒做淨化和驅邪儀式，他至少序列7，應該有類似的物品，或者說掌握著有關的線索……就是不知道要花費多少金鎊，雖然“世界”先生承諾會補齊差價，但我也未必能拿得出來前期需要墊付的部分……佛爾思漸漸將思緒轉移到了自身的財政狀況上。

    她身上現在有370鎊現金，主要來源於格萊林特子爵為“藥師”配方支付的溢價報酬，她的銀行賬戶內還有510鎊存款，兩者加起來接近900鎊。

    而一件類似的物品，貴的可能要2000鎊，便宜的則五六百鎊，可未必是“世界”先生需要的類型……如果遇上合適的事物，而我的錢不夠，怎辦？去銀行貸款，或者尋找利息較高的借款，隻要順利，等“世界”先生支付好差價，我的債務就能輕鬆還清……也許，可以找奧黛麗小姐拆借幾天，她一向不在意金錢，肯定不會收什利息……佛爾思迅速有了一攬子的解決方案。

    就在這時，趁著夜深去外麵僻靜地方鍛煉格鬥能力的休回到了租住的兩居室，看見佛爾思的房間還亮著燈光，於是敲門問道：

    “你要熬夜寫新書開頭嗎？”

    “額，佛爾思，你似乎很開心，出版社提高了你的稿酬？”

    “不，不，不。”佛爾思怔了一下，堆起笑容道，“我剛才收到了一個消息，疑似‘戲法大師’魔藥配方的線索。”

    “真的嗎？你終於等到它了！”休完全沒察覺佛爾思隱藏的異狀。

    看見好友為自己高興的樣子，佛爾思忍不住暗自歎息了一聲：

    我已經成為了一個秘密組織的成員，從此得背負起時刻隱瞞和欺騙朋友的命運……

    這就是代價之一嗎？

    …………

    周六上午，克萊恩再次到聖喬治區薩奇街拜訪了發明家雷帕德。

    因為腳踏車的專利還未申請下來，他隻是支付了20鎊的尾款，叮囑對方在真正拿到專利前不要貿然找人談後續投資與合作的事情。

    對此，雷帕德深表讚同，他之前有兩次發明就是基於同樣的因素被人坑掉——在拿到專利前，被接觸的潛在投資者了解清楚了產品，於是遭一腳踢開，看著對方收買工作人員，搶先獲得了專利。

    從雷帕德家離開後，克萊恩在預定的時間抵達了艾辛格斯坦頓位於希爾斯頓區的那棟略顯陰沉昏暗的房屋。

    今天是連環殺人案懸賞下來的日期！

    穿過客廳，進入之前那個起居室內，克萊恩看見了卡斯蘭娜和斯圖亞特這兩位較為熟悉的偵探，並坐到了後者的旁邊。

    “夏洛克，你說這次我們會拿到多少賞金？應該不會比保護亞特魯少。當然，我做的工作不多，能分到的有限，羅塞爾大帝說過，一分耕耘，一分收獲。”斯圖亞特握拳抵了抵下巴位置的胡須。

    克萊恩饒有興致地猜到：

    “多的可能幾百鎊，少的不會低於10鎊。”

    而我是那個多的……如果艾辛格斯坦頓像他自己描述的那樣有信譽的話……克萊恩在心油然補了一句。

    這時，鬢角斑白，臉龐消瘦到輪廓分明的艾辛格穿著白色襯衣和棕馬甲，拿著標誌性的煙鬥，進入了壁爐正熊熊燃燒的起居室，坐到屬於他的那張安樂椅上，微笑道：

    “女士們，先生們。”

    “我剛從貝克蘭德警察廳回來，他們認可了我們的貢獻，認為我們為案件的破獲提供了至關重要的幫助。”

    “雖然我們沒有參與後續的圍捕，但我們依然可以拿到一半的懸賞。”

    “也就是說，我們將瓜分1000鎊現金！”