咳咳！

    邁克約瑟夫掏出手帕，捂住嘴巴，咳嗽了好幾聲。

    工廠區的霧氣比其他地方都要濃厚，半空灰中帶黃，仿佛浮著塵土，偶爾還會散發出嗆辣刺鼻的味道，讓早就習慣貝克蘭德空氣的記者先生都難以忍受。

    他扭頭對同樣低咳的克萊恩道：

    “我一直都很支持政府組建王國大氣汙染調查委員會，支持堿業檢察官的設立，但我今天才知道問題竟已如此嚴重。”

    “如果不采取有效的措施，將來也許會釀成慘劇。”克萊恩努力打通著堵塞的鼻子。

    也許會讓整個貝克蘭德都籠罩在視距不超過五米的霧氣，而邪神很可能就在這樣的場景降臨，或者誕生……他默默補了一句。

    老科勒不太理解他們的對話，清了清有著濃痰的喉嚨，領著記者和偵探繞過看守者，潛入了一座鉛白工廠。

    這以女工為主，她們正毫無保護措施地忙碌著，而廠房內彌漫有明顯的粉塵。

    望著空氣懸浮和飄蕩的那些“小顆粒”，克萊恩就仿佛看見了毒氣，那一個個沒帶口罩的年輕女性則如同一頭頭待宰的羔羊。

    這個瞬間，他就像回到了廷根，回到了當初幫德維爾爵士處理怨念的過程中。

    他似乎已經目睹了這一位位女工的未來，她們有的人腦袋一陣陣抽痛，有的人視線出現模糊，有的人變得歇斯底，有的人牙齦浮出藍線，最終，或變成瞎子，或很快死去。

    這就像大型的血腥獻祭儀式，隻不過目標是那閃爍的金錢符號……如果極光會、玫瑰學派等邪教組織能利用好類似的事情，如同蘭爾烏斯做的那樣，問題就大了……克萊恩捂住嘴鼻，靜靜凝望。

    邁克約瑟夫則又驚又怒地低語道：

    “怎能這樣？”

    “他們怎能這樣？”

    “前段時間各種報紙和雜誌上已經集中討論過鉛中毒的事情，他們竟然一點防備都不做？”

    “連一個口罩都舍不得？”

    “這些工廠主是在謀殺！”

    真是一位有正義感的記者，雖然年紀不算小，風格比較吝嗇，演技也相當出色，但依然保留著初心……不過，他怎會這了解鉛中毒的情況？對了，我都忘記了，我有讓德維爾爵士在各家報紙和雜誌上廣泛宣揚鉛中毒的危害……看起來他做得還不錯，可對有些人來說，下層的賤民死一個兩個，算什事情？有的是等待工作機會的人！克萊恩心情沉重地想著。

    作為一名資深記者，邁克沒有失去理智，悄然觀察並詢問了幾位換班的工人後，離開了這間鉛白工廠。

    後續，他們進入了一家又一家工廠，被麵肮髒的環境和人們高強度的勞動弄得沒有討論的心情。

    臨近中午，克萊恩忽然發現前方一家工廠外聚集了不少人，以女性為主，她們正激動地喊著什，並試圖衝進麵。

    “發生了什事情？”邁克疑惑地詢問起老科勒。

    老科勒也是一臉不解：

    “我過去問一下。”

    他小跑至那家工廠外，混入了人群，隔了好幾分鍾，才返回克萊恩和邁克身旁。

    “她們要砸爛那些新機器！”老科勒喘了口氣，先說了重點。

    “為什？”邁克之前並不負責類似的新聞，對此了解不多，克萊恩倒是隱約猜到了原因。

    老科勒指著那間工廠道：

    “這是一家紡織廠，他們要換用最新型的紡織機，負責操縱的人手也會跟著減少，好像，好像說是，要解雇三分之一的工人！”

    “那些女工希望砸掉機器，拿回工作，否則，否則她們，她們很可能活不下去，或者，隻能去做站街女郎。”

    邁克嘴巴張了張，從口型來看，他依稀是想說“愚蠢”，但是，他最後什都沒講，隻默然地望著那邊，甚至未做靠近。

    “回去吧，我的調查采訪做得差不多了。”很久之後，邁克歎了口氣道。

    三人當即轉身，往工廠區外行去，一路沉默，無人說話。

    快要分別的時候，邁克看了克萊恩一眼，低沉開口道：

    “你說，如果關閉不做保護的鉛白工廠，或是把它們的老板送上法庭，那些女工還能找到別的事情做嗎？”

    克萊恩認真想了想道：

    “如果隻是幾間，問題不大，但有的女工或許會在找其他工作的過程中忍挨饑餓和寒冷，逐漸失去勞動力，因為她們根本沒有積蓄。”