灰色山脈寒冷的山道上，帕拉翁公爵卡斯凡恩和他的軍隊正在努力地跋涉著，騎士們衣甲鮮亮，遠征的榮耀和熱情曾經在騎士們的臉上洋溢著，他們對於這次的遠征抱有極大的信心。

    布列塔尼亞的騎士行軍在舊世界中是一幕非常靚麗的風景，在隻有黑白兩色的灰色女士之路上堪稱無與倫比的美景，每一名騎士都攜帶著三到四匹戰馬，所有的戰馬身上都覆蓋著細致的上等馬衣，騎士王國十幾個公國上百種家族紋章即使是王國的紋章學大師都需要花很長時間逐漸辨認。

    隊伍之後，幾百自由民組成的輜重車隊形成一條長龍，鄉紳、馬夫、廚師、傳令官、祭司以及農奴組成的步兵團跟在他們的後麵，軍士們看管著輜重，形成一道美麗的風景線。

    但是這是出的時候。

    現在，連綿的雨水正在從高空降落，這種可怕的雨夾雪對卡斯凡恩的軍隊造成了巨大的傷害，深入骨髓的冰寒衝刷著道路兩側巨大的峭壁，天空之上的烏雲怒吼著，哀嚎著，一個個巨大的氣團中落下灰蒙蒙的雨幕，折磨著卡斯凡恩的軍隊。

    遠征的熱情也因此難以為繼，高山環境下雨夾雪的可怕隻有親身體會的人才知道，騎士們的士氣因此受到了嚴重的打擊，沒力氣的騎士們低著頭一語不，默默趕路，還有力氣的騎士們則是嘴罵個不停，抱怨著討人厭的鬼天氣。

    騎士們麵對這種天氣還能堅持，損失慘重是農奴步兵團，他們的獸皮鬥篷或者羊毛衣服或許可以保證他們平日的保暖，可是對於這種級別的嚴寒無能為力，每天都有人死去，行軍路上留下了許多淺墳。

    即使如此，卡斯凡恩的軍隊仍然在以一個較快的度越過灰色山脈。

    目標，直指赫姆加特。

    …………

    夜晚的赫姆加特，皇帝休憩賓館。

    赫姆加特作為帝國的一個重要駐軍點，是有皇帝專門的行宮的，現在，皇帝休憩賓館正在開著一場熱鬧的晚宴，因為斥候的偵查表明卡斯凡恩的軍隊想要抵達這至少需要三天。

    晚宴非常地熱鬧，帝國和布列塔尼亞的戰爭引起了舊世界人類國度的關注，除了遠道而來的萊恩等人，布列塔尼亞的蒙特福特公爵弗爾卡德也在場，帝國方麵也來了好幾位選帝侯。

    大家都想旁觀這場戰爭，這是評估帝國國力和卡爾-弗朗茨能力的重要機會。

    與會者並不都是想要參與這場晚宴的，至少尤利烏斯和傑羅德對這場晚宴不喜歡，他們枯燥著坐在角落，默默地吃著東西。

    有些人，卻在晚宴中如魚得水。

    “嘿！鮑斯！我又見到你這張司馬臉了！”一身伯爵服飾的萊恩端著酒杯，笑著指向沃爾希選帝侯兼米登蘭大公爵鮑斯-托德布林格：“你整天就是這種苦大仇深的表情，看著就覺得讓人晦氣！”

    “嘿！萊恩，你這個混球，等到我有機會一定要把你這張小白臉摁到德拉克瓦爾德森林的冰冷沼澤麵，讓你明白什叫做殘忍！”鮑斯選帝侯看見萊恩出現，那張板著的臉終於露出了一點點笑容：“好吧，尤克在上，我們又見麵了，上次我們一起在庫羅納平原上驅逐納垢大魔的故事我還記憶猶新，讚美尤克，那可真是場漂亮的勝利。”

    說完，鮑斯選帝侯故意地看了一眼就站在萊恩身邊的卡爾-弗朗茨皇帝。

    皇帝若有所思地朝著萊恩笑道：“我就知道你們熟識。”

    鮑斯曾經也是皇位候選人之一，他的外祖母嫁給了救世者路德維希的弟弟海因茨，相比起卡爾-弗朗茨的爺爺利奧波德，鮑斯的血脈甚至要更加靠近路德維希。

    因此他一直被卡爾-弗朗茨所忌憚，從某種意義上來說，鮑斯和卡爾-弗朗茨的對立代表著帝國以尤克為北方教派和以三大教會為南方教派的對立。

    “是的，弗朗茨陛下，我早都認識了，隻是不太熟悉，直到上次的庫羅納平原之戰。”萊恩有些玩味地說道，他的個子比起皇帝會稍微高一些：“如果不是鮑斯，我也許就死了。”

    “這確實是場偉大的戰爭……”卡爾-弗朗茨還待再說，一位格芬騎士團的冠軍騎士咆哮著衝進了晚宴現場：“那個混球！那個不願意稱呼陛下為皇帝的混球在哪兒？我要和他決鬥！”

    全副武裝的騎士很快就找到了萊恩的身影，萊恩不願意用“皇帝”稱呼卡爾-弗朗茨的行為方式讓大多數人都報以理解，因為萊恩現在不是帝國的貴族，但是很多忠誠的帝國騎士對於這位從諾德崛起，和帝國極有淵源的神選冠軍非常不滿，他們很想將萊恩的驕傲撕成碎片。

    萊恩的大名如雷貫耳，他的壯舉帝國的貴族都有所耳聞，帝國騎士們自然知道他們需要派出對等的冠軍騎士。

    眼前挑戰之人是格芬騎士團的冠軍騎士，羅格。

    萊恩尚未開口，這位冠軍騎士就掏出了一隻手套，往萊恩的身上扔了過來。

    就站在不遠處，正在和一位摩爾騎士溝通的弗朗索瓦皺起了眉頭，溫福特公爵注意到卡爾-弗朗茨並未報以反對，而是很有興趣地想要看事情展下去。

    弗朗索瓦心想這或許是個符合皇帝心意的巧合，看起來這位帝國的新皇對萊恩的實力也很感興趣，又或許這根本不是巧合，而是卡爾-弗朗茨的有意安排。

    帝國的新皇行事霸道，風格強硬，可是他同樣繼承了他父親盧伊特波爾德優秀的外交手腕，即位幾年時間，這個年輕的皇帝通過一係列的外交手段和軍事勝利，不僅坐穩皇帝之位，還將帝國的力量逐漸整合到了一起。

    弗朗索瓦想到了布列塔尼亞衰老的騎士王理查，心很有些歎息。

    理查不如卡爾-弗朗茨，這已經是舊世界公認的情況了，理查據說有意讓自己的遠房侄孫，也就是康涅特公爵勞恩-奧康沃爾接任騎士王位，但是因為莫吉安娜重傷，這件事被擱置了，而且在弗朗索瓦看來，理查依然很戀棧，不願意放棄王位。