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    “最近北方生了一些動亂，一場饑荒席卷了許多公國。”康涅特商人雅克說道：“因此有些道路不像以前那安全了。”

    蘇莉亞點頭，她櫻唇輕吐：“這件事我知道。”

    這長時間來，一波一波的暴動潮和逃奴，貴族們不可能不知道，事實上，王國的許多貴族已經收到了情報。

    正因為如此，伯希蒙德和萊恩還有莫吉安娜通過氣之後，他立即作出了仲裁：王室出一萬金克朗，剩下的交給卡斯凡恩的夫人籌集，所有被俘騎士的價碼，由布列塔尼亞國王派出特使和帝國協商。

    對著這個結局，眾人雖然心中還有些意見，但是先這是個折中的意見，眾人都勉強可以接受，第二，談判曠日持久，再這樣下去對所有人都沒有好處。

    許多貴族的領地都出現了不穩和暴動的情況，今年糧食的歉收對所有人的影響都大，貴族們都知道不能再鬧下去了。

    這場大政潮終於宣告結束，理查在一片混亂中保住了王位，然而他對王國影響力的進一步降低確是不爭的事實。

    “所以，雅克先生的意思是，北方的商路不通是暴亂導致的？”蘇莉亞問道。

    “不是，情況有些詭異，有些商船可以通過，有些商船不能抵達，據成功通過的商人說，海麵上刮起了颶風，許多商船都被颶風摧毀了。”雅克接過話題。

    “問題現在是這樣的，夫人。”哈德良也說道：“北方暴亂頻繁，就算隻是巧合，未來北方的治安暫時也隻會更差，不會更好，蘇莉亞夫人，我們需要打通新的商路。”

    幾位商人稍一點明，未來的伯爵夫人就馬上明白了。

    隨著北方海路商路風險的上升，商人們和貴族們的收益都受到影響，他們迫切地需要開啟新的商路，而其中最大的商路就是和帝國之間的貿易。

    所以，商人們前來尋找萊恩，就是打算請求萊恩，想辦法尋找一條新的可靠的商路，因為萊恩就是這條黃金商路的最大的得益人。

    同時，這條商路第二大的得益人正是蘇莉亞的父親弗朗索瓦，女騎士出於自己家族的考量，也會想辦法幫助這些商人們。

    萊恩在布列塔尼亞的聲望自然極高，他和帝國那邊的關係也較為牢靠，帝國皇帝卡爾-弗朗茨陛下也和萊恩有過多次會麵，雙方對於貿易彼此需要。

    將所有的事在心中過了一遍，蘇莉亞的思路變得清晰，女騎士端莊地輕聲說道：“如果北方的商路不通，目前可靠的商路也就剩下走斧咬隘口和灰色女士之路了對吧？”

    “正是。”奧利弗立即應道：“問題就出在這，灰色女士之路並不安全，而斧咬隘口……稅收太高了，經常是十抽二甚至十抽三，我們很難承受如此高稅。”

    蘇莉亞點頭，伯爵的未婚妻繼續著自己的思考，蒙特福特公爵領的絕大多數收入都是靠著斧咬隘口的關稅，就算把弗爾卡德公爵抓起來把劍架在他的脖子上，弗爾卡德也不會答應減稅的。

    “灰色女士之路也不好走，這條路比起斧咬隘口來說行路困難還在其次，問題在於不安全。”波爾德羅大商人伊斯梅爾說道：“灰色女士之路也要被帕拉翁公爵征收重稅，盡管比斧咬隘口少些，但是這條商路太不安全了，山道上很多綠皮部落和黑暗生物……商人們很難保證活著通過。”

    “這件事我知道，在灰色女士之路的深處，有一座吸血鬼城堡，叫做永者龍岩，麵盤踞著大量的黑暗生物。”蘇莉亞若有所思。

    女騎士從內心佩服著自己未婚夫的遠見，她微笑著說道：“實際上，萊恩已經和卡斯凡恩閣下在帝**營麵對於關稅的問題進行過商討，卡斯凡恩閣下答應，如果持有萊恩的貿易特許狀，商隊可以享受大幅度的稅收減免。”

    “哦！那真是太好了！”坐在會議室末尾的幾個商人忍不住高呼道。

    這件事生在萊恩在帝**營見了被俘的卡斯凡恩，萊恩趁著卡斯凡恩打了敗仗，銳氣受挫，敗軍之將不足言勇的時候，向他提出了自己的建議。

    即萊恩要求自己領地的商隊在通過灰色女士之路的時候享受稅收減免。

    卡斯凡恩也靜下心開始考慮萊恩的建議。

    減稅這個條件對於卡斯凡恩來說並不是不能接受，帕拉翁公爵對於萊恩能夠和木精靈貿易之事眼紅已久。

    如果不答應萊恩的要求，他一分錢都分不到，如果答應萊恩的要求，減稅固然是自己的損失，但是至少他和他的家族能夠在這條黃金商路上分一杯羹。

    卡斯凡恩知道自己被俘之後，他的家族要為此付出一筆驚人的贖金，他領地內的騎士家族們也是，他需要錢，形勢比人強，在萊恩的威逼利誘下，卡斯凡恩隻能使用戒章在合約上蓋了章，然後向湖中仙女誓，女神當場就公正了這個合約，壓根就不給卡斯凡恩反悔的機會。