瑞克禁衛作為卡爾-弗朗茨皇帝身邊的最後一道防線，一直都是帝國最精銳的禁衛隊，沒有之一，盡管他們並未有三大騎士團在舊世界的聲望和規模，但是他們的戰鬥力同樣不可小覷，這個騎士團自從成立以來就作為皇帝的禁衛，永遠和皇帝並肩作戰在一線，一次又一次地使用自己的表現給帝國帶來了無數偉大的勝利。

    和許多騎士團不同，瑞克禁衛的新兵招募全部來自於帝國的大貴族子弟甚至是選帝侯的孩子，還有現任瑞克禁衛的同鄉和親屬，甚至允許布列塔尼亞，提利爾、埃斯塔利亞和邊境親王的新兵加入。

    征收新兵的唯一要求，是兵源必須出身軍功貴族（即良家子從軍）。

    瓦格納-施密特就是這樣的一個新兵，這個年紀不過二十四歲的家夥來自努爾，世代侍奉布雷西亞選帝權擁有者貝納迪諾家族，他的父親阿爾貝托-施密特男爵是努爾槍炮學院的工程大師，他依靠著祖上封蔭，這才得到了一個作為瑞克禁衛新兵學習的機會。

    瓦格納年紀輕輕，有著一頭棕色的頭和硬朗的麵容，似乎是因為害怕因為年紀太輕而小視於他，瓦格納故意留了一點胡子，讓人覺得自己成熟一些。

    年輕的瓦格納看周圍的新兵。

    魯道夫-利希滕施泰因，利希滕施泰因公爵家族的長子，來自瑞克領。

    雷曼-巴赫曼，巴赫曼伯爵家族嫡子，來自瑞克領。

    西奧德克森男爵，諾德國王的嫡孫，來自諾德領。

    斯特凡-埃爾坎，來自艾維領，是艾維領大公爵兼托斯卡納選帝侯翁貝托-柯昂信任的將軍萊特多夫伯爵的兒子。

    這幾個人最顯眼，因為他們的衣服和盔甲實在是太華麗了，這幾個人都身穿著最高級絲綢和亞麻製作的綢緞衣服，矮人附魔的秘銀板甲上鑲嵌著黃金和珠寶，身上五顏六色，花團錦簇，頭盔上還粘著數根漂亮的五彩盔羽，單看這一套行頭，就知道他們的地位和身份。

    年輕的瓦格納覺得壓力很大，他的家族在努爾算是小有名氣，在努爾的宮廷中擁有一定的影響力，可是當他作為瑞克禁衛新兵來到布倫瑞克之後，他這才明白，瑞克禁衛的出身有多高貴。

    “嘿，瓦格納，你在什呆？”這時，旁邊的一個年輕的新兵說話了：“快進去，我可不想第一天就給海爾伯格閣下留下一個不好的印象。”

    他叫做勞倫茨，來自塔拉貝海姆，帝國四大城市之一，塔拉貝克領，這一路上，瓦格納和他最有話說。

    新兵們很快就形成了小圈子，瑞克領的新兵們最多，他們先抱團，富裕的帝國南方人聚成一群，還有帝國北方人聚成一群，瓦格納自然就加入了帝國南方的小團體中。

    “來了。”瓦格納小聲地議論道：“據說萊恩伯爵來自諾德，卻成了湖中女士的神選冠軍？”

    “嘿，小聲點，兄弟。”勞倫茨低聲說道，他指著位於兩個人前麵不遠的西奧德克森男爵，這位來自諾德的大貴族明顯對萊恩報以嫌惡的態度：“他不喜歡聽到萊恩閣下的名字。”

    “這樣~”瓦格納表示理解，沒人喜歡自己被搶風頭，西奧德克森男爵年少有名，和蠻族的戰爭中有不少戰功，但是他始終被萊恩的陰影籠罩。

    瑞克禁衛總部城堡位於布倫瑞克的東南角，這座要塞呈現內外兩層，外堡城牆有三十米高，內堡城牆高達五十米，鐵十字、顱骨、桂冠的圖案掛在城牆之上，見到瑞克元帥海爾伯格率領瑞克禁衛們歸來，城門大開，放眾人進去。

    瓦格納稍微觀察了一下城堡，嘴吐了一串數字：“一百。”

    “什？”勞倫茨沒聽明白。

    “一百人，一百個訓練有素的士兵就可以守住這座城堡，而且堅持很久。”瓦格納眯著眼睛說道。

    “應該吧。”勞倫茨不置可否，他隻是提醒：“站直，瓦格納。”

    在瑞克禁衛總部城堡的大廳中，