“時代變了，大人。”

    當萊恩領地內的槍炮工坊終於完工之後，伯爵手拿著一把工坊內出產的長管火銃，撫摸著黝黑的槍管和木製的槍托，萊恩感歎道：“火器的時代勢在必行，我們需要組建一支新的部隊，火器是對抗野獸人和綠皮的利器。”

    他的大管家卡森伯格、稅務總管加斯帕頓和德文男爵赫克斯、烏果爾弓騎兵隊長米高揚-伊萬諾維奇-戈沃羅夫還有女術士特蕾莎就站在他的身邊。

    矮人槍炮工坊已經完全建好，萊恩手拿著的正是一把最為標準的長管火銃。

    這種火銃的做法非常簡單，就是由點火裝置、引線和槍管，槍托組成，長管火銃威力足，使用方便，簡潔粗糙而有效。

    這會是萊恩未來建立火槍隊的標準裝備。

    “我的伯爵，你這是打算組建一支火槍隊？”德文男爵赫克斯戴著鳶盔，他臉上的傷疤看起來很猙獰。

    “為什不呢？”萊恩熟練地操縱著長管火銃，清洗，裝彈，點火，然後扣動了扳機。

    “轟！”長管火銃射出一枚鉛丸，打在了距離標靶三米處的土堆。

    “噗~”女術士忍俊不禁，捂著嘴笑了。

    萊恩老臉有點發紅，他裝作什事都沒發生，隻是不太自然地轉移了話題：“你們懂得，我不太擅長使用這個……伊萬，撫恤金全部到位了？”

    “已經全部發下去了，我的伯爵。”大個子的烏果爾隊長高聲說道：“感謝伯爵的慷慨。”

    “你們打仗，我們出錢，這隻是一筆生意，你們幫助我對抗敵人，我支付足夠的酬勞和撫恤金，很公平。”萊恩順勢轉移開了話題：“對了，我聽說你們基斯勒夫也全部裝備了火器？”

    “沒錯，為了給我們的軍隊全部裝配火器，沙皇家族險些破產。”伊萬聽了之後苦笑不已：“為了從帝國進口火器和招募工程師，上一任沙皇陛下幾乎掏空了整個國庫，幾大家族也付出了無比慘重的代價，但是南方的基斯勒夫軍隊確實已經大規模裝備了火器，火器麵對綠皮和混沌邪物的殺傷力極大，至少比弓箭厲害多了，作為交換，到現在沙皇家族還欠著帝國皇室一筆巨款，大概還要八十多年才能還清。”

    “你們看，既然基斯勒夫人都選擇掏空了國庫麵的每一枚金幣，那我們為什不能組建一支火槍隊呢？”萊恩手拿著火槍，微笑著說道。

    赫克斯曾經在帝國學院學習過一段時間，這位新任的男爵深知火器威力的強大，見到萊恩態度堅決，他悶悶地點點頭：“我當然知道火藥的威力如何，伯爵，但是我擔心你這樣做會遭到嚴重的反對。”

    “從未有這種先例，伯爵。”大管家卡森伯格也提出了反對的意見：“將火器交給農奴使用？這太瘋狂了。”

    有人反對在萊恩的意料之中，伯爵本人示意眾人來到槍炮工坊外，他把玩著手中的長管火銃，萊恩的臉色非常堅決，他對著卡森伯格說道：“但是我覺得，現在反而是最好的時機。”

    “最好的時機？”卡森伯格疑惑地說道。

    萊恩朝著眾人解釋起了他的想法。

    一開始，萊恩沒有條件花幾千金克朗建立一個槍炮工坊，一支火槍生產成本單價就要八個金克朗，那組建有一百支火槍的火槍隊就要大約一千金克朗（生產中不可能全是成品），再加上訓練的彈藥和考慮到炸膛與報廢，他至少要準備一千三百枚金克朗。

    再之後，正如卡森伯格所擔心的一樣，由於北方農奴們的叛亂，貴族們很難將這種殺器交到農奴們的手中，如果萊恩在農奴叛亂不停的情況下敢冒險組建農奴火槍隊，他會麵臨整個王國大貴族們的聲討。

    那也不是合適的時機。

    但是在蒙特弗爾圍攻戰、黑石據點之戰、拉-梅森內爾修道院之戰後，萊恩認為組建火槍隊的時機已經成熟。

    經過數場戰爭，至少王國南方的騎士們都已經充分見識了火器的威力，騎士老爺們腦袋不是真的蠢，他們在親眼見證之後，反對的聲音勢必會小很多，至少不會再因為反對而反對。

    至於反對萊恩最激烈的騎士王理查、蒙特福特公爵弗爾卡德還有帕拉翁公爵卡斯凡恩等人也都失去了反對的立場，理查已經將軍政大權下放給了康涅特公爵勞恩，在萊恩和弗朗索瓦組成騎士道大軍一勞永逸地解決了凱姆勒的威脅之後，理查如果再出來反對極有可能會因此所有受到凱姆勒影響的公爵們的集體反擊。

    萊恩救過弗爾卡德的命，更是在貿易站上和他合作，他也沒有反對的立場，而且他自己也臨時雇傭了不少帝國自由民兵團保衛他的城堡。

    卡斯凡恩也必須感謝萊恩的貢獻，如果不是他擋住凱姆勒，帕拉翁公國或許也要直麵亡靈軍團的刀鋒。

    “我沒有打算將這種武器交給農奴。”萊恩雙手握緊槍管，他接著說道：“我打算下令，從所有的自由民家庭中征募新兵，組建自由民火槍隊。”

    卡森伯格鬆了一口氣，自由民是在戰爭中表現出過忠誠才得到提拔的人，火器交給他們比交給農奴們更加令人放心，管家想了一下，繼續說道：“如果這樣，我們要麵臨的阻力將會小很多，但是這意味著一大筆額外的開支，伯爵，組建一支新的常備軍可是一筆大的開銷。”

    “會物有所值的。”萊恩當然知道火器的威力，火槍好還是手弩好這是矮人花費了兩千年時間爭論的話題，萊恩不敢說火槍兵就一定比長弓兵和弩手強，但是一定要有。

    “除了這種標準的長筒火銃，槍炮工坊還可以生產標準的矮人手銃、射速很慢的矮人霰彈槍、以及最好用的連發手銃，也就是帝國先驅侍騎使用的那種可以連射好幾發子彈的手銃。”萊恩接著介紹道：“尤其是最優質的矮人精工符文四連發手銃，搭配水銀子彈，安格朗兄長用了都說好！”

    “哦！那一定是一件大殺器，萊恩，我想我需要一把~”女術士特蕾莎聽了之後眼睛發亮，她朝著萊恩耳邊說道：“送我一把，好？”

    “兩百金克朗~盛惠。”萊恩哈哈大笑，見到伯爵笑了，大家也一起發出了愉快的笑聲，女術士給了萊恩一個衛生眼，很不講道理地將擺在桌子上的成品直接拿走，然後邁動著自己的大長腿消失在了工坊之外。

    她的巫師塔就快要完工了，最近都要忙於查驗工程完成程度，今天女術士也隻是碰巧路過順便看看。

    據說她的母親歐若拉正在準備組織一支龐大的女巫訪問團準備訪問萊恩的領地，但是目前還沒有使團已經完成集結或者準備出發的消息，如果有，女術士絕對會第一時間告訴萊恩，所以萊恩也並不心急。

    說起來，安格朗兄長去了南方也有好一段日子了，萊恩的心思又聯想到了安格朗的身上。

    …………

    舊世界，提利爾，米拉格連諾以西沼澤，傳說城市“泰圖斯”消失之地。

    一隻高大的角鷹獸正在天空之上翱翔，角鷹獸的身上滿載貨物，吞世者基因原體正在俯瞰著這片泥濘的沼澤。