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    “沒錯，萊恩，你的預感是對的，情況確實不對勁。”弗朗索瓦點頭，老丈人看了一下自己正站在沙盤前的女婿和剛剛從外麵走進來的女兒，他的臉上露出了深思的表情：“這也是我們一直爭論的焦點。”

    “那就是，即使在戰略上稍有失誤，準備不足的情況下，基斯勒夫能損失兩萬多人，依然是很不正常的。”勞恩也點頭，王國攝政走到沙盤之前：“我們之前就在爭論，因為依照伏羅希洛夫打法來看，他僅僅隻是過於冒進和過於相信熊騎兵的威力，但總的來說，在優勢兵力而且擁有大量火器的情況下，這一仗打成這樣依然有不少疑點。”

    “傷亡太大。”萊恩看著沙盤上的軍旗：“我想我可以理解伏羅希洛夫為什執意要打，原因很簡單，在進攻奧斯卓斯克的過程之中，基斯勒夫已經損失了一萬多人，付出如此巨大的代價如果隻是消滅了一千多的蠻族人和拿下一個要塞，這根本就沒法交代，因此與其就這樣放棄，不如一鼓作氣，就算是付出巨大代價也要將這些蠻族人趕出巨魔國度，至少經此一役，貝爾鬆林人肯定不敢隨便越過山脈了。”

    “對，沒錯。”伯希蒙德點頭，紅龍公爵始終眉頭緊鎖：“可問題就在，無論我們怎推演，怎低估伏羅希洛夫的統帥能力，高估蠻族人的戰術水平，基斯勒夫的軍隊依然不可能付出兩萬多人的傷亡，太多了，這支軍隊可是前任沙皇鮑斯-博卡哈留下來的精銳！就這樣損失殆盡，簡直無法想象！”

    “所以隻能有兩種解釋，第一種，基斯勒夫謊報了傷亡，第二種，那些信混沌的北方蠻子們，變強了。”萊恩點頭，他明白弗朗索瓦等人的言下之意了：“基斯勒夫沒理由謊報這高的傷亡，唯一的解釋就是，北方蠻族變強了，他們得到了邪神的賜福，來自極北之地混沌荒原的混沌之風正在吹拂著凡世，庫爾幹人、匈人、蒙人、諾斯卡人都在做著準備，準備等待一位真正的混沌永世神選，率領他們南下。”

    “不，這不可能！”昂納賽公爵阿代哈德大聲地說道：“不可能，偉大聖戰才過去一百六十多年！上一任混沌永世神選‘受膏者’艾薩庫瓦爾才死了幾年？怎可能這快誕生一位新的永世神選？”

    “沒有什不可能。”波爾德羅公爵博德克臉上的皺紋都擠成了一團：“別忘了，混沌領域之中沒有時間概念，隻要有混沌雜碎能通過邪神的考驗，就能成為永世神選，也許永世神選數百年都不會出現一個，也許十年就會出現兩個，阿代哈德，別拿合理性和常理去推斷混沌。”

    “抱歉，最近昂納賽的北部沿海飽受諾斯卡長船的侵擾，如果不是你的那個什親戚帶著一整個海盜艦隊整天劫掠諾斯卡沿岸，掠奪大量的金銀礦石，昂納賽也許早都打成一鍋粥了。”阿代哈德公爵今年不過五十歲，在諸公爵之中算是年輕的，他很是頭疼地捂著腦袋：“我要說一句，這些海盜的出手確實大方，可每次他們靠岸，我都要為治安問題發愁。”

    “你說的是鹽怨吧？艾蕊娜薩-鹽水之恨從來都不是我的親戚，從來都不是，她隻是……海神曼南恩之女！”博德克不滿地嚷嚷道，今年九十多歲的老公爵想起這件事就來氣：“我隻是接到了神諭，曼南恩的意誌讓我引薦她給你們。”

    “哦，沒錯，曼南恩，那個該死的海神，讓一個諾斯卡蠻族酋長的妻子懷上了的孩子。”伯希蒙德也不滿地說道：“整個王國就你們波爾德羅最信曼南恩，要我說，那個女海盜不值得信任，她隻是為了複仇，天知道如果她複仇完了，會不會轉過頭來把矛頭對準我們？”

    “，親愛的伯希蒙德，我們哪怕有一天，就一天，把那些諾斯卡人殺光過？”博德克嘲笑著伯希蒙德的短視：“真要有一天，鹽怨能把諾斯卡人殺光，我高興都來不及。”

    “好了，別吵了。”萊恩終於開口了，他對著伯希蒙德說道：“無論怎說，敵人的敵人就是朋友，艾蕊娜薩-鹽水之恨這些年來沿途已經毀滅了諾斯卡超過二十個沿海漁村和據點了，單就這點來說，她給我們帶來的好處要遠遠大於壞處，博德克說得沒錯，就算是查理曼大帝和救世者路德維希，最多也就是進攻並毀滅了諾斯卡的沿海村落、港口，沒有大軍敢深入諾斯卡內陸，諾斯卡人殺不完的。”

    “我讚成萊恩的提議，那就是諾斯卡人既然消滅不完，那讓那個女海盜使勁的去劫掠和毀滅就行了。”勞恩也同意萊恩的意見，王國攝政看了一下桌上的沙盤，對著眾人說道：“目前我們的消息依然有限，無論怎猜測，這場冬季戰爭的結果就是這樣了，推演了這久，我們都快忘了來這的目的了。”

    “哦，對，沒錯。”伯希蒙德如夢初醒，他這才說道：“我都忘了，我們來這，是為了向萊恩討教，關於農奴戶籍贖買製度的事情。”

    “沒錯，萊恩，你總是能夠讓我們感到驚訝。”勞恩坐了下來，他的眼中帶著追憶和感傷：“還記得當初我們在斯卡維爾山上相遇的場景？”

    “當然，我還記得，當時我好不容易砍死了一頭四臂牛魔，身受重傷，而你騎著一匹讓我流口水的精靈戰馬，我當時真想搶劫了你。”萊恩笑著說道。

    “你可真是個混蛋。”勞恩笑了笑，沒有再說：“一個了不起的混蛋。”

    “承蒙誇獎。”萊恩和蘇莉亞相視一笑，穆席隆公爵咳嗽幾聲，對著幾位公爵說道：“我知道，你們對農奴戶籍贖買製度有很多疑問和看法，沒關係，我們一點一點來。”

    “好。”除了弗朗索瓦以外，幾位公爵都在等著這個，聽到萊恩的話，大家紛紛點頭，蘇莉亞作為女主人，拍了拍手，外麵的近侍和女仆們立即進來，將沙盤抬走，眾人先後入座。

    “現在，讓我們來談關於農奴戶籍贖買製度的問題。”萊恩拉著蘇莉亞坐下，剩下五位公爵依次落座，其中博德克公爵最是躍躍欲試，而阿代哈德公爵滿臉都是難言之隱，勞恩公爵和伯希蒙德公爵的表情忍不住期待又有些遲疑，至於弗朗索瓦，這老家夥得意洋洋地坐在蘇莉亞的旁邊，同樣不想說話，萊恩覺得老丈人估計在思考自己的金庫麵還能多出多少錢。

    會議廳之內暫時陷入了沉默，最後，沒有出乎萊恩所料，波爾德羅公爵博德克最先發問了：“萊恩，你的農奴戶籍贖買製度我看了，我覺得沒有問題，我也打算在波爾德羅開始試行這種製度，你什時候派人來指導我們？”

    “任何時候，隻要你需要。”萊恩點頭，他微笑著說道：“如果博德克閣下實在不放心，可以讓費德蒙德來我的領地觀摩一次。”

    “很好，等我開完會回去，我立即讓費德蒙德過來。”博德克很有些躍躍欲試了。

    蘇莉亞今天穿著一條薑糖木紋棕香古典黑係帶衣裙，搭配黑色天鵝絨厚褲襪和過膝高跟長靴，公爵夫人看著博德克躍躍欲試的樣子，心想這位波爾德羅公爵會對農奴戶籍贖買製度如此感興趣很正常。