布列塔尼亞的騎士大軍在草原中前進時的氣勢非常驚人，當數百麵家族紋章大旗，花團錦簇的罩袍和在陽光下反射著明亮光線的盔甲排成整齊的隊列前進時，許多敵人在剛剛見到這一幕如此可怕的景色之後都會被震懾住。

    許多布列塔尼亞騎士們驕傲於自己光榮的出身，每一位騎士都可以大聲地背出自己的族譜，告訴很多人自己的祖上是哪位光榮的英雄，家族一共出過多少位聖杯騎士，又出過多少壯舉，珍貴的布列塔尼亞戰馬和布列塔尼亞秘銀盔甲是他們最驕傲的東西，許多裝備已經被珍藏和小心維護了數百年，騎士們穿著先祖的裝備，心總是充滿著自豪，近年來，許多古老的裝備已經被送到安格朗德氏族的鐵匠工坊麵去回爐重鑄，矮人工匠總是能將其重鑄得煥然一新，銀光閃閃，又保持著原先的風貌。

    但是漫長的行軍並不總是要全副武裝，除了步兵，位於陣線最前麵的騎士隊伍和少量斥候以外，大部分的騎士老爺和扈從們其實是不穿盔甲的，長時間穿盔甲很消耗體力和馬力，大部分時間，騎士老爺們大多步行或者騎乘馱馬，隻有在戰鬥的時候才會騎乘戰馬。

    大軍在世界屋脊山脈山腳的利齒森林紮營，這個地方是相對較典型的亞熱帶草原氣候，有一定的海拔高度，相對來說也容易獲取水源和建立營地，大軍在半山腰上紮營休整，行軍了一個多月，除了矮人，無論是騎士老爺還是農奴士兵們都累壞了，於是萊恩決定帶著一小隊騎士、幾個隨軍巫師，伊萬上將的烏果爾弓騎兵、老近衛軍和貝勒加率領的矮人們前往附近的鋼鐵岩偵查。

    萊恩也沒有騎獅鷲出來，英普瑞斯的目標實在是太大了，不太合適，國王決定低調一點。

    結果等到真正的出發了，萊恩卻發現完全低調不起來，騎士們為了讓國王見識自己的威風和實力，全部穿得華麗無比，就像驕傲的公雞一樣，得意洋洋地圍繞著國王。

    四月份的惡地溫度已經漸漸地上來了，明亮的陽光籠罩著森林之外的草原，原野之上到處都是綠皮肆虐過的痕跡，還有不少搞哥毛哥的粗糙雕像，每當看到這種雕像，維羅妮卡或者隨軍女巫就立即扔出一個火球術將這種雕像炸得粉碎，搞哥和毛哥雕像被證明可以在某種程度上強化綠皮的waaagh！力場，而且據貝勒加說當waaagh力場強大到一定程度時，雕像就會變“活”加入戰鬥，因此見到任何這種雕像，必須立即摧毀。

    離開了森林之後，世界屋脊山脈高聳巍峨的壯麗景象展現在了眾人麵前，遠方的高峰直插入雲霄，山風陣陣，眾人一路上靠著山腳前進，路上看見過許多矮人的巨型雕塑建立在山腳和山腰上，數千年來的風吹雨淋沒有讓雕像褪色，但綠皮的破壞已經讓許多矮人雕像粉碎或者缺損了重要的部位，即使有些矮人雕像能夠幸存，雕像那孤寂和落寞的樣子、以及綠皮在上麵亂塗亂畫的標記，都說明了矮人的黃金時代已經過去了，他們正在緩慢消亡。

    “不遠處就是鋼鐵岩了。”貝勒加指著通往群山深處的道路，八峰山之王仔細辨認了一下草原上的各種汙物和綠皮肆虐的痕跡，提出了一個建議：“我建議我們在這休息一下，如果繼續進去，很快就會有戰鬥了。”

    “那好吧，全軍，下馬休整，安排巡邏隊，保持警戒，不允許脫下盔甲！”萊恩大聲地下令，這支偵察隊在山穀的一個角落休整，萊恩翻身下馬，然後伸手將維羅妮卡抱下戰馬，國王的舉動引來了幾位隨軍女巫們羨慕的目光，於是一些騎士老爺見狀有模有樣地想要模仿，女巫們卻斷然拒絕，搞得騎士老爺們尷尬不已。

    “我真想現在就衝進鋼鐵岩，把麵的綠皮雜碎全部殺光。”卡拉德翻身下馬，聖域大聖杯剛剛將自己的愛馬韁繩遞到侍從的手中，光明火巫凱瑟琳就捧著水袋和自己做的藍莓餡餅送到了卡拉德的麵前：“卡拉德閣下，辛苦了，請用。”

    “謝謝。”卡拉德露出了一個微笑，他從凱瑟琳口中接過水袋，加拉門特伯爵很是彬彬有禮：“你也辛苦了，凱瑟琳小姐。”

    “不，這都是我應該做的。”凱瑟琳同樣很有禮貌地鞠躬，光明火巫看著卡拉德喝了水，再次遞上了自己的作品：“這是我做的藍莓餡餅，如果可以的話，能給我一些意見？就是有些冷了。”

    “哈，行軍在外，能吃到餡餅已經是很高級別的享受了，感謝你，凱瑟琳小姐，你有心了。”卡拉德有點奇怪，他心想似乎這些心高氣傲的女巫小姐們也不是那難接觸嘛，既然凱瑟琳這熱情，卡拉德知道自己一點也不領情也不好，不符合騎士精神，他選擇接受。

    在不遠處，萊恩和維羅妮卡都注意到了這一幕，萊恩朝著維羅妮卡投以玩味的眼神，而維羅妮卡則是沒好氣地瞪了萊恩一下，不過從嘉蘭女巫的表情來看，顯然她並不反對：“總比那群該死的史崔格尼人要強。”

    萊恩聞言笑笑。

    在那天發現了史崔格尼人的營地遺跡之後，貝勒加立即判斷這群史崔格尼人沒有走遠，因此當大軍逐漸接近鋼鐵岩之後，果然在森林麵遇到了一群史崔格尼人，這是一個小型部落，十幾輛大篷車載著這群已經流浪了兩千年的民族，他們現在在惡地的邊緣流浪，這些人們似乎擁有著某種特殊的魔法可以躲避綠皮的最終，這群史崔格尼人見到人類和矮人大軍的第一反應是激動，然後就是堂而皇之地索要“救助”“發發慈悲”，想要從遠征軍這免費獲得糧食。

    這群史崔格尼人有著蠟黃膚色，長臉有點方，臉形上寬下窄，下巴有點尖，長眉毛，眼睛大而長，鼻梁較長、高和直，嘴巴有點寬，對於遠征軍，大部分人的表情都是冷漠。

    理所當然地，萊恩斷然拒絕了，遠征軍的糧食來之不易，從任何角度來說，萊恩都不可能拿出軍糧來救助這些至今活在史崔格亡靈帝國幻夢之中的人類。

    是的，史崔格尼人的習性極為特別，這些亡靈帝國的遺老遺少們從來不定居在任何地方，他們也從來不事耕種，這群人就跟著他們的大篷車一起，在整個舊世界四處流浪，過著漁獵的生活，他們從來不試圖融入任何社會，也從來不試圖了解別人，他們很多時候隻說自己的語言，過著自己封閉的生活，抗拒任何當地法律規定，也從來不信仰任何舊世界的神祇，當許多舊世界神祇教會發放救濟糧的時候，這群史崔格尼人最喜歡衝上去哄搶，等到搶到了救濟糧，他們不僅不會感謝教會和神祇，反而會大聲地讚美他們的“吸血鬼王”，然後高呼著總有一天我們的神王烏索然會回來帶領我們重建我們的帝國！

    而且這群人時常誘拐兒童和搞小偷小摸，史崔格尼人厭惡被征稅和種地，他們認為這是下等人和奴隸們才要承擔的義務，我們當年的史崔格帝國可從不對我們征稅和讓我們種地，相反他們熱愛偷竊和坑蒙拐騙，還有四處蹭社會福利，他們認為這是烏索然賜予他們應得的東西，他們還四處宣傳吸血鬼的神話傳說，歌頌那個偉大的時代。

    因此，這群人到舊世界的哪都是不受歡迎的，而且是少見地從教會、商人、貴族、農民都不歡迎他們，任何當地問題未發現明顯肇事者時就會迅速歸咎到史崔格尼人身上，受害者往往在被證明了清白之前就變成了火刑柱上燒焦的屍體。

    僅有基斯勒夫歡迎史崔格尼人，理由是他們能夠提供魔法方麵的幫助和共同抵禦蠻族。

    史崔格尼人到了一個地方過一段時間如果感覺自己不受歡迎了或者維持不了漁獵，那就會繼續流浪，直到下一個能落腳的地方，周而複始。

    見到討不到糧食，失望的史崔格尼人轉換思路，男性史崔格尼人主動提供勞力服務，而女性史崔格尼人則是主動提供了塔羅牌占卜服務以及那種服務，熱情、火辣、奔放灑脫的史崔格尼樂器和衣著華麗鮮豔的美麗史崔格尼女郎迅速在遠征大軍之中找到了自己的市場。

    萊恩本來樂於見到這一幕，結果在演出的間隙，黑心雷普趕來告訴他，他看見十幾個史崔格尼人趁亂在偷竊遠征軍的糧食和財物、還試圖牽走布列塔尼亞戰馬，準備逃走。

    感覺遭到了欺騙和愚弄的國王最終下令將抓到的竊賊全部處決，剩下的史崔格尼人全部驅逐出遠征軍的營地，即使如此，依然有少許糧食、幾袋金銀和兩匹布列塔尼亞戰馬不翼而飛了。

    “這看來果然是弗朗索瓦對此最為了解，這群人真是……本性難移，他們至今還在幻想著有朝一日能夠重新回到當初的好日子。”萊恩雙手抱胸，他忽然長歎一聲：“我想我現在明白，為什會有那多精羅了。”