鋼鐵岩的陷落帶給了遠征大軍最後的一份豐厚收獲，數百噸的黑曜石被緊急運回海門關，這種極為珍惜的礦石經過提煉，它非常堅固，而且可以附魔，是不可多得的上等材料，無論是製造戰爭機器、製造武器、製造鎧甲裝備甚至是城牆和堡壘，黑曜石都擁有驚人的價值。

    然而舊世界隻有鋼鐵岩產出黑曜石，這在大災亂時代已經失陷於綠皮之手很多很多年了，否則海門關的大工程師也不會想到去新世界找黑曜石。

    現在，鋼鐵岩之中綠皮開采的黑曜石都變成了萊恩他們的繳獲，鐵爪部落數百年的積累都變成了遠征軍的戰利品，萊恩甚至在鋼鐵岩找到了傳說中最後一位索爾領選帝侯艾爾德拉德的選侯金冠，萊恩稍稍思考一下就決定將其送還帝國。

    在攻陷了鋼鐵岩之後，萊恩一如既往地選擇劫掠然後毀滅，這個擁有數千年曆史的綠皮城塞被毀於一旦，然後軍隊開始拔營，緩緩向南移動。

    大軍開始遭受困難了。

    史卡斯尼克派出了大量狼騎兵，不斷地騷擾和襲擊大軍的補給線，狡詐的哥布林狼騎兵們可以在惡地之中來去自如，史卡斯尼克放棄和大軍正麵作戰，而是放萊恩和貝勒加往南，打了就跑，各種埋伏，陷阱，消滅先鋒軍和斥候，慢慢地一點一點地瓦解和分化這支遠征軍的信心和數量。

    遠征大軍遭遇了困境，越往南，惡地的環境就越來越惡劣，水源和草料都越來越少，後勤依賴從海門關-軍庫堡方向的供給，但是連續受到襲擊之後，萊恩和貝勒加不得不再分出五千人，保護後勤路線。

    在連續損失了一千五百人的先鋒軍之後，萊恩隻得下令讓遠征軍放慢腳步，緩緩進軍，防止被埋伏。

    燥熱的氣候使得很多士兵們都病倒了，水土不服的惡果開始顯現，軍隊出現了不少非戰鬥減員，沿途的綠皮城塞越來越少，能夠劫掠的東西也很少，軍隊士氣逐漸低迷，萊恩有心希望能夠打幾個勝仗增強一下信心，但狡猾的史卡斯尼克根本就不給機會，相反，它就是打算和萊恩他們耗下去，整個惡地，四麵八方的綠皮不斷地滾滾而來，遠征軍打了數次遭遇戰，各有損失，但都沒碰上史卡斯尼克的主力部隊。

    從鋼鐵岩到瓦拉雅傷心地，遠征軍走了大概三個月。

    史卡斯尼克屢設埋伏，都被貝勒加識破，雙方的斥候和偵查軍隊先後交手幾次，互有勝負，但顯然陷入了綠皮的汪洋大海中的遠征軍進軍越來越艱難、炎熱、荒漠、幹燥、崎嶇的地形和複雜多變的氣候都折磨這遠征軍，每前進一步，都要付出巨大的代價。

    等到八月份，酷暑逐漸褪去，遠征軍抵達瓦拉雅傷心地時，大軍總數僅剩下不到三萬人。

    幸好弗朗索瓦派出的獨角獸衛隊率領著五千人和攜帶著大量補給抵達了前線，提供了一定的補員，傷兵們撤下去，商人們帶走了繳獲和戰利品，大軍得以勉強輕裝簡行，當八月下旬軍隊終於接近瓦拉雅傷心地時，貝勒加仔細地勘察了地形，立即再次識破了史卡斯尼克設下的重重埋伏，八峰山之王和騎士王親自上陣，全殲埋伏在背後山道之內的一千哥布林狼騎兵。

    緊接著，極為熟悉世界屋脊山脈地形的貝勒加帶著遠征軍通過一條暗道繞過了史卡斯尼克的埋伏圈，搶先攻入了瓦拉雅傷心地，魔法水晶大炮在貝勒加的指揮下一炮轟擊在這個綠皮城塞最脆弱的城牆下端，直接讓城牆倒塌，當史卡斯尼克還在等待著遠征軍進入埋伏圈時，萊恩和貝勒加已經身先士卒，殺入了瓦拉雅傷心地，全殲了這的三千綠皮守軍，並設下了埋伏等待預言中的綠皮背襲。

    然而情況令人意外，史卡斯尼克見到自己的埋伏居然沒有起到作用，出人意料地選擇撤退，消失在了惡地之中，就這樣，雙方前後來回試探了三個月，始終是小規模交鋒。

    疲憊的遠征軍也已經無力追擊消失在惡地的綠皮了，大軍撤入瓦拉雅傷心地之內，在山脈深處的矮人先祖大廳中紮營休整。

    在紮營之後，萊恩和貝勒加都知道，時間不容耽擱，萊恩率領著大約五千人，貝勒加率領著大約兩千人的先鋒軍隊，開始探索瓦拉雅之門所在何處，剩下的大軍由卡拉德率領，駐紮在先祖大廳之內，等待著萊恩他們的信號。

    現在，就在幽深寬廣的矮人地底隧道之中，萊恩的身後跟著維羅妮卡和奧莉卡，貝勒加的身後跟著安格朗德氏族的席大工程師哈爾哈弗-撈金者和席符文工匠斯路德-誠實者，軍隊在地下隧道中打著火把緩緩前進。

    光線很暗，周圍暫時沒有敵人，獅鷲英普瑞斯跟在萊恩的身後，貝勒加走在萊恩的身邊，安格朗德氏族席符文工匠斯路德-誠實者則是在前方探路，古老的矮人符文和已經變得非常灰暗的道標石指引著大軍前進的方向。

    “葛朗尼的胡子啊，我能夠感覺到，有什東西褻瀆了我們先祖的隧道。”貝勒加朝著萊恩他們說道：“那是一種很汙穢很腐蝕的力量，顯然，在我們之前，已經有人來過這個地方了，奇怪，當初符文工匠大師封閉這條隧道時明明已經封死了。”

    在微弱的火光之中，人類軍隊們都有些緊張地四處張望，維羅妮卡時不時釋放一個小型烈焰之顱照亮地底隧道的天頂，大軍走路緩慢，他們已經行軍花了好幾個小時，萊恩手提著雷神之錘，他將複仇女神掛在腰間，經過幾個月的行軍，騎士王的臉上已經多了一些風霜，但精神顯得還不錯：“看來，我們確實要麵對新的敵人了，貝勒加兄弟，能確認是什力量汙染了符文？”

    “不清楚，如果索瑞克-鐵眉在這的話，他應該可以感受到，但我不是符文工匠大師。”貝勒加對此有些無奈：“這條路是當初索瑞克告訴我的，他警告我不到萬不得已不要走這條路，因為這其中似乎蘊含著關於瓦拉雅先祖的秘密。”

    “呃，那我們走這條路就不會引起那位符文工匠大師的仇恨？”萊恩有些尷尬，鐵峰堡方向的援軍是這次八峰山之戰的重要助力。

    “不會，我的先祖，魯恩國王的英靈允許我這做的。”貝勒加歎了一口氣：“曾經我也覺得，先祖的聖物，就算是死，我也不會用的，但經曆了這多之後，我已然明白，將先祖的聖物束之高閣，供奉起來，或許並非先祖的本意，我們不用，很多聖物都已經被綠皮或者斯卡文鼠人奪取，拿去褻瀆或者進行邪惡的儀式，這才是真正的恥辱。”

    “嗯。”萊恩點頭。

    矮人三主神分別為葛朗尼、瓦拉雅和葛林姆尼爾，三主神之前文已經介紹過了，這就不再重複。

    矮人三主神曾經真正地作為最高統治者，統治矮人數千年，其中瓦拉雅是葛朗尼和葛林姆尼爾共同的妻子（因此矮人形成了這種傳統），而在混沌的入侵被艾拉瑞歐終結之後，矮人三主神之中的戰神葛林姆尼爾決定率領一支小分隊前往混沌荒原，關閉古聖的傳送門，當時所有的矮人先祖都反對，葛林姆尼爾卻很好的體現了矮人骨子頑固的性格，他執意要去，然後消失在了混沌荒原。

    葛朗尼和瓦拉雅對自己的失職感到痛苦不已，之後葛朗尼決定傳位於自己和瓦拉雅所生的長子，斯諾-白須，3o2年之後，葛朗尼和瓦拉雅率領著矮人先祖神們組成的軍隊前往混沌荒原，再次試圖關閉傳送門，剩下的矮人們便推舉斯諾-白須當了矮人第一任至高王。

    值得一提的是，精靈帝國（當時還未分裂）正是在這個時期和矮人建立了親密的同盟關係，斯諾-白須在野外對抗混沌軍隊時遇到了初代鳳凰王之子馬勒基斯，一同在獵殺和摧毀遺留舊世界最後的混沌軍隊結下深厚友誼。後來精靈和矮人的貿易日益繁榮，矮人現的礦脈越來越豐富，從而建造了許多新的要塞。

    當時馬勒基斯和斯諾-白須關係好得可以穿一條褲子（可惜尺寸不合），可以隨便推門進去看對方在幹嘛，馬勒基斯還當了精靈帝國駐永峰外交大使，後來斯諾-白須壽終正寢時（雙方見麵時斯諾已經一千多歲，馬勒基斯當大使時斯諾已經兩千多歲了），第一任至高王還握著馬勒基斯的手，讓他牢記盟約，不要背叛，馬勒基斯還很認真地答應了。

    果然精靈這種玩意就是不可信。

    “地脈網道許多部分已經年久失修了，其中保護得最好的部分，也僅僅隻能勉強通行而已，幾千年之後，許多地脈網道已經因為地震和山崩而塌陷，另一些部分也因為外敵的進攻而淪陷。”貝勒加仔細檢查著地道的方向：“哦，我認得這些古老的標記，它們出自葛朗尼祖神之手，斯路德，靠你了。”

    “交給我吧。”符文工匠斯路德-誠實者上來細細地解讀符文，唯有葛朗尼的血脈才可以成為符文工匠，斯路德必須在地脈網道的無數岔路和礦道中找出正確的那一條。