ps：今天有事，提早更新了。

    阿爾弗雷德沒有馬上離開萊恩的公爵城堡，他作為萊恩事實上的封臣，除了拜會萊恩之後還必須拜會蘇莉亞。

    當然相比起好說話的萊恩，蘇莉亞王後那要難對付得多，因為蘇莉亞和阿爾弗雷德之間的交情其實有限，公事公辦之下，阿爾弗雷德必須詳細匯報他這次遠征的兵力，對領地的安排，當遇到問題的時候應該找誰。

    這就沒法糊弄過去了，阿爾弗雷德拿著預先寫好的報告，去辦公廳麵找蘇莉亞。

    結果也不知道到底是運氣好還是運氣差，牧首到了辦公廳的時候，湖中仙女也在，女神正在和蘇莉亞手拉著手笑著說些什，見到阿爾弗雷德出現還笑嘻嘻地說道：“阿福來啦，你也要去遠征啦？”

    “呃，是的。”阿爾弗雷德很尷尬，跪也不是，站著也不是。

    幸好湖中仙女也沒有為難他，隻是讓他說一下這次遠征的軍隊規模。

    阿爾弗雷德這次遠征的規模挺大，畢竟是維克馬大主教的征召，他帶走了領內的所有精銳和大半生力軍。

    包括阿爾弗雷德在內的十五位聖殿騎士、十二位醫院騎士。

    六位戰鬥牧師。

    二十二位大劍士。

    芙蕾雅古教堂區的一隊長戟兵，一隊劍盾兵和一隊弩兵。

    兩隊聖武士和兩隊鞭笞者苦修士。

    以及少量隨軍人員。

    以一個連隊90-120人來算，阿爾弗雷德這次要出動800多人，已經算是精銳盡出了。

    說完之後阿爾弗雷德明顯感覺到蘇莉亞王後有點不悅，畢竟阿福的軍隊在某種程度來說是布列塔尼亞的軍隊，不過湖中仙女倒不是很在意，女神整了整裙角，不太在乎地點頭：“那，一路順風！”

    “是！”阿福如蒙大赦，趕緊點頭，然後退了出去。

    牧首沒有再拖延，在匯報完成之後，他盡自己所能快速召集了軍隊，踏上了前往布倫瑞克的道路。

    大軍從穆席隆出發，沿著格瑞斯莫瑞河前進，穿越吉索萊奧克斯公國，進入蒙特福特公國，阿爾弗雷德有幸在蒙特弗爾城堡見到蒙特福特公爵福德，福德這些年由於帝國和布列塔尼亞貿易的繁榮，使得公國的關稅收入屢次突破新高，公爵家族世代和帝國瑞克領的關係相對來說不錯（當然也不總是朋友），因此他很大方地免了阿爾弗雷德軍隊的過關稅。

    軍隊在蒙特弗爾駐紮一晚之後順利過境，穿過斧咬隘口在二月底抵達了帝國邊陲城市赫姆加特，這座被鼠疫摧毀了一次的城市如今全部重建了一遍，還借著帝國和布列塔尼亞貿易合約的簽訂成為了雙方最重要的貿易城市。

    在這，阿爾弗雷德十分意外地遇見了當初和萊恩多次相遇過的獵魔人艾伯爾，在聽聞了阿爾弗雷德的消息之後，艾伯爾和他麾下的六名獵魔人決定跟隨阿爾弗雷德一起前往布倫瑞克，進行遠征。

    三月份，帝國瑞克領，瑞克瓦爾德森林之中。

    “我以為獵魔人會永遠流浪。”阿爾弗雷德騎著一匹白色戰馬，朝著艾伯爾笑道：“但沒想到，你會在赫姆加特定居。”

    “我沒有在赫姆加特定居。”獵魔人艾伯爾現在已經是獵魔大師，然而多年的清理鼠輩和邪惡的生涯已經讓他的外表看起來像是個四十多歲的中年人了，他的頭發已經白了不少，原本極為鋒利的氣質也逐漸溫和而且內斂起來，他苦笑了兩聲：“我盡力讓我的學派在赫姆加特紮根，由於之前的鼠疫和毀滅，赫姆加特的居民和貴族們需要有人來幫助他們對付邪惡和清理怪物。”

    “這不是很好？”阿爾弗雷德一身銀甲白袍，牧首的依然保持著自己陽光的心態和熱忱的笑容：“各取所需。”

    “暫時如此。”艾伯爾的身後背著兩把劍，腰間掛著火銃，他顯得有些疲倦：“可不會總是這樣，隨著時間的推移，如果我們徹底清除了怪物，那這的人們就會不再歡迎我們，如果邪惡沒能夠得到遏製，這的人們則會覺得我們並沒有能力幫助他們，但如果長時間保持均勢，不用多久，就會有流言出現，說這是我們養怪自重，最後也會被仇恨和敵視。”

    “但你們必不可少，如果不是獵魔人始終在吾主的光輝之下清理腐化，消滅邪惡，舊世界不知道還會產生多少變異。”阿爾弗雷德對此也無可奈何。

    “舊世界的變體便如疾病一般，它是可以傳染、極具毀滅性的恐怖威脅。”艾伯爾點頭：“每年都有新的變異嬰兒出身，人們會立刻把一個自己不認識的變異嬰兒投進火堆中，但當變異落在他們自己身上或是他們所愛者的身上時他們就會在自己神聖的職責上大打折扣並做出最可恥的選擇：躲藏。”

    “這確實是個問題。”阿爾弗雷德苦笑著說道：“我們都很清楚這樣非常殘忍和無情，領民們也絕不會歡迎一群闖入自己家麵將孩子奪走的人。”

    “所以我們離開赫姆加特隻是時間問題。”艾伯爾對這一切已經習以為常：“習慣了。”

    “地圖上來看，前麵有個村莊，牧首大人。”軍隊繼續前進，阿爾弗雷德和艾伯爾挺多話題聊，時間不知不覺就來到了下午三四點，一位聖殿騎士說道：“或許晚上我們可以到村莊麵去過夜。”

    “沒有村莊可以容納我們八百多人的軍隊過夜。”阿爾弗雷德直接反駁道，牧首不悅地說道：“還有，很少有村莊能夠提供我們八百多人的夥食！切忌不要擾民！這不是布列塔尼亞！不是我們的領地，收起你們打算從村民那獲取食物的想法，清水、麵包、鹹肉！足夠我們堅持到下個城鎮了。”

    “是！”聖殿騎士們被阿爾弗雷德說得有點不好意思，但也有點委屈，行軍的氣氛有些僵硬，彼此間的話也變得少了很多。

    阿爾弗雷德見狀長歎了一口氣，他對軍紀抓得也算是很緊了，可是畢竟極少有人能做到萊恩那種程度，再者萊恩對後勤一向搞得很好，老近衛軍的夥食全世界聞名，但阿福自己本人可沒有萊恩的財力，一路上這八百多人有少量啤酒、大麥麵包、鹹肉供應已經是一筆不小的開銷了。

    正義教會內部沒少出現神職人員或者宗教騎士敲詐勒索平民的事情。

    我還是從前那個少年沒有一絲絲改變……牧首如是想到。

    隨著黃昏逐漸降臨在陰森幽暗的瑞克瓦爾德森林大道之內，一股異樣的動靜籠罩著可怕的森林，獵魔人艾伯爾臉色微變：“林風帶腥！牧首閣下！附近有野獸人！”

    “不是有（隻）野獸人！而是有一大群野獸人！”阿爾弗雷德更是臉色劇變，牧首大人馬上示意掏出指南針，然後伸手示意士兵們準備戰鬥：“士兵們！打起精神來！是野獸人！”

    軍隊瞬間開始進入戰鬥模式，盡管稍微有些慌亂，而且準備不足，但阿爾弗雷德的軍隊在穆席隆也沒少和野獸人還有亡靈殘部交過手。

    長戟兵結陣，劍盾兵排成隊列，騎士們長劍出鞘，獵魔人們火銃上膛。

    阿爾弗雷德雙手握緊了自己帶有雙尾彗星標記，在火焰中燃燒的戰錘，牧首默默地念誦正義之神和人神查理曼的名諱。

    戰鬥之前，如此平靜。

    “吼嗚！”“吼嗚嗚嗚~”

    吼聲劃破了瑞克瓦爾德森林昏黃的天空。

    森林中出現了大群野獸人軍隊，它們在一頭山羊大角獸的率領之下從四麵八方衝向阿爾弗雷德！