在艾查恩率領著大軍前往混沌荒原的中心，準備永世神選的加冕儀式時，布列塔尼亞這邊的外交活動依然還在繼續。

    就在楓丹白露宮之內，努爾的大貴族和布列塔尼亞的大貴族們正在爽快地聊著天。

    布列塔尼亞這邊是以伯希蒙德公爵和弗朗索瓦公爵為首的軍功勳貴們，尤其是封了元帥的家夥們正在洋洋得意地分享著自己的觀點和一場場幾乎永無止境的勝利。

    努爾方麵中商人和大工程師們的比例會多些，但顯然也是軍功貴族們當主角，為首的就是努爾大元帥厄爾施泰因、努爾大法官西奧多-布魯克納，還有一群努爾的將軍們，大半個努爾軍隊的指揮係統都到布列塔尼亞來了，不僅讓人懷疑如果出現了意外，留守努爾的到底能不能夠應對麻煩。

    作為萊恩的得力幹將和第一近衛槍騎兵團的總政委，貝利亞-**在宴會上不是那受到歡迎，一方麵是他的氣質過於陰森恐怖，另一方麵，作為努爾人，北方的基斯勒夫毛子血統注定得到鄙視，而貝利亞也沒有羅科索夫斯基元帥那樣的魅力、元帥身份和赫赫戰功，自然被努爾人嫌棄，騎士貴族們雖然認可貝利亞，卻也很少和他交流。

    挺好的，貝利亞倒也不怎在乎，他隻是一個人站在角落觀察著一切，默默地吃著東西，思考著接下來他應該做什，基斯勒夫那邊的事情基本上已經完全結束了，貝利亞的存在感正在逐漸變低。

    作為一個官僚，貝利亞深知他對萊恩的作用在哪，他知道自己要會避事，可更要會來事，隻有來事他才能夠讓萊恩依賴和重用，隻有來事才能夠讓他有繼續往上爬的機會。

    但是，具體要怎做呢？

    貝利亞還在思考的時候，身穿著全套華服，留著中分長發，衣著考究，拄著手杖的高等精靈塔列朗已經應付完了一大圈的貴族們，瘸子顯然已經喝了好幾杯，他頗為輕鬆地來到貝利亞的麵前：“我能在這休息一會兒？我的總政委先生？”

    “隨便你。”貝利亞從一大盤通心粉麵用夾子夾起了一大把，然後加了很多黑椒醬，接著又給自己選了一杯橙汁和一大塊沙朗牛排，總政委對塔列朗沒什特別的好感，但也沒太多惡感，他挺喜歡和高等精靈說話，但對高等精靈喜歡囤積財富和四處受賄的風格則是深惡痛絕，貝利亞內心深處承認自己嫉妒塔列朗長袖善舞，而且能夠得到所有人的歡迎：“我隻是覺得，你應該更喜歡那種環境，塔列朗先生。”

    “沒有人永遠喜歡一種環境，貝利亞先生。”塔列朗看著貝利亞身上的湖綠色的軍裝和有意戴滿的各色勳章，玩味地笑了笑，高等精靈看了一眼自己胸前的各色勳章，找了個位置坐下來，十分優雅地用銀製小刀從一隻燒鵝上切下了燒鵝腿，笑道：“就算是再喜歡交際，也會有疲倦的時候，順便我也想跟你聊聊。”

    “我們能聊什？”貝利亞摸不準塔列朗想要幹嘛，不過烏果爾人接受挑戰。

    “哦，阿蘇焉在上啊，我們能聊的東西很多，不是？”塔列朗將目光投向正在宴會中心的騎士王萊恩、王後蘇莉亞和女爵艾米莉亞三個人：“就像他們，總有聊不完的話題。”

    毫無疑問貝利亞和塔列朗都是萊恩的近臣，這兩個家夥在萊恩麵前一向意見不同，不過私下麵私交還可以，貝利亞放下橙汁：“努爾這次訪問團的規模真的很大，正如很多人擔心的那樣，如果威森領或者努爾出了什變故，那努爾能否自己解決問題？”

    “能有什問題？還能有什問題？”塔列朗思考了一下，搖頭：“貝利亞，你習慣了強人政治，你可能不太清楚，努爾和威森領已經有了高度自治的市議會和地方自治軍隊，他們不是那需要一個最高領袖，努爾北麵是瑞克領，南麵是索爾領，東麵是艾維領，西麵是灰色山脈的微風堡，沒有特別值得擔心的。”

    “是？”貝利亞不打算在這點上和塔列朗爭論，烏果爾人接著說道：“我始終認為，這種議會和自治製度不利於將全國的力量集中在一起。”

    “是的，你說的沒錯。”塔列朗拉著嗓子，高等精靈的表情說不出地玩味和有趣：“但是我的貝利亞先生，難道你不明白？獨裁決定上限，分封決定下限，讓議會和地方自治或許沒法扭轉一切，但總不至於太壞，再者，你想想，努爾離了它們的公爵依然平穩地運轉了近二十年然後等到艾曼諾莉女爵回歸，而我們布列塔尼亞呢？假設騎士王陛下……包括王後陛下一齊外出了，整個王國能平穩運行多久？最多一年，不能再多了。”

    “可他成功了。”貝利亞悶聲說道。

    “是的，陛下成功了，陛下最偉大。”塔列朗無所謂地聳肩：“但你知不知道，陛下之所以能夠如此偉大，正因為他是陛下，陛下是他，換個人試試？誰敢這搞，約翰一世，約翰二世就是明證，沒人能像他這樣，沒人。”

    貝利亞聽了之後心直皺眉頭，聽著塔列朗的這番話，似乎這位高等精靈對萊恩王的一切不以為然？

    這話不太好接，貝利亞思前想後，表情嚴肅地說道：“對我來說，天無二日，隻有陛下一個太陽！我永遠忠於陛下，其他的事不在我的考慮範圍之內！”

    塔列朗長歎了一口氣，高等精靈先是從頭到腳將貝利亞打量了一番，然後是皮笑肉不笑地將嘴角弧度翹起到了極限：“你看，這就是原因，貝利亞先生，正如我所說的，隻要陛下他在，整個王國是不會出問題的，也是團結的。”

    貝利亞恍然大悟，可還沒等他再多說，塔列朗就接著說道：“陛下的威望非常驚人，這是他很多事能夠順利做下去的基礎，但太多事情都維係在他個人身上，比方說取消貴族特權，比方說總督製度，這些東西都是靠著陛下的意誌在貫徹下去，如果陛下……你懂得，老牌貴族們和那些失去了特權的貴族後代們必將進行極為強烈的反攻倒算，三代以內不出騎士就失去貴族頭銜、通過地方巡回法庭掌握司法權，還有總督製等等，全都再也無法落實下去了，甚至會遭到報複性的破壞。”

    “可他是陛下。”貝利亞堅持到：“他是我們的王，他能做到的。”

    “是的，正因為他是我們的王，他是陛下，我塔列朗才會心甘情願地追隨他。”塔列朗笑了，他看著萊恩正在和蘇莉亞談話打趣，騎士王偷偷地將幾滴檸檬汁滴在蘇莉亞的酒杯麵引得王後一陣嗔怪，瘸子笑得無比開懷：“我隻是個弄臣，弄臣的職責就是告訴王，他並非無所不能，他並非自己想象中地那強大。王權沒有永，當陛下被虛榮和自傲蒙蔽了雙眼的時候，我負責提醒他，而你是個獨臣，好消息是，陛下似乎很難被傲慢蒙蔽雙眼，同時他的生命長得幾乎看不到盡頭。”

    塔列朗的話令貝利亞眉頭微微舒展開，盡管不願意承認，烏果爾人還是清楚塔列朗說得是真的。

    “那在奧蘇安呢？”貝利亞放下銀製的刀叉，烏果爾人盡量讓自己顯得不那好奇：“鳳凰王不需要弄臣？”

    “是的，鳳凰王不需要弄臣，相反，泰瑞昂大領主很需要，但他無法容忍弄臣，這是我塔列朗注定無法在奧蘇安有出頭之日的原因。”塔列朗緩緩點頭，高等精靈長歎了一聲：“高等精靈的精靈王子們擠滿了整個行政中樞，他們抗拒改變，抗拒變革的力量，僵化和保守充斥著整個鳳凰王庭，任何一點點變化都會引起他們的激烈反對，不是沒有人擁有長遠的目光，也不是沒有人想要對現在持續衰退的情況動刀，但答案就是——議案通不過。”

    “嘿，隻要觸動了那些貴族家族和精靈王子們的蛋糕，各種派係都會立即聯合起來反對，大家都隻盯著眼前的利益，很多人做不成事，但他們可以讓鳳凰王或者戰爭大領主也做不成，這就變得任何政策想要通過，都必須通過談判、聯姻、利誘甚至是武力威脅。”

    “任何政策都有時效性的，花個幾十年終於通過的提案早都過了最好的時候。”塔列朗冷笑了一會兒：“跟這些蟲豸一起，怎可能搞得好政治。”