當塔列朗親自攜帶著萊恩的書信從陸路趕到馬林堡的時候，就算是傻子都知道問題的嚴重性了。

    高精瘸子作為一位非常怕死的外交大臣，在被萊恩要求送信的時候簡直是老大不願意，但又推脫不得，隻能垮起個批臉，他甚至有點生氣，告訴萊恩：“陛下，當你需要一台台燈的時候，下人不會搬來沙發。”

    “但我需要你，我堅信，我需要你的時候，塔列朗，你可以是台燈，也可以是沙發。”這是蘇莉亞的回答。

    塔列朗不再多話答應了送信和調查的請求，為了方便和盡可能快速，他隻帶了幾位侍從，正巧林加德那個家夥在伯希蒙德身後晃來晃去，萊恩便讓林加德護送塔列朗前往馬林堡。

    乘船抵達勒-安古朗，在庫羅納，一人三匹馬快馬狂奔，整整趕了六天的路，塔列朗等人終於趕到了馬林堡城郊。

    此時的馬林堡似乎蒙上了一層非常灰暗的光影，自從上次被布列塔尼亞人劫掠之後，馬林堡就蕭條了很多，如今傳來消息說利爪海上似乎有混沌艦隊正在逼近，馬林堡更是有些恐慌，不過每當馬林堡人看到那數十米高的城牆，那一座座尖頂巫師塔，那停泊在港口麵的數百艘戰船和那些傳奇傭兵隊，頓時心安了不少。

    讓他們來吧！

    從戰馬上下來，塔列朗還在暗暗叫苦，高精瘸子是真的不想跑這趟苦差事，他剛剛打定主意送完信搞清楚情況馬上就跑，另一邊的林加德卻饒有興致地看著馬林堡的城牆和上麵的數十門火炮，今年才28歲的聖杯騎士很感興趣地說道：“好不容易有機會，曾祖父他從來都不允許我們來到這。”

    “這？馬林堡？”塔列朗看著這個年輕的聖杯騎士，他當然知道，這位被戲稱為“林皇”的聖杯騎士本人既是出身名門又證明了自己的能力，還如此年輕就贏得了聖杯，自然是擁有最最光明的未來，於是瘸子也樂得和他多扯幾句：“其實也就是那回事，大體上比波爾德羅繁華一些，比那些大商人奸詐一下，貨物豐富一些罷了。”

    “是？”剛剛進城，林加德就被眼前的世界所震撼，迎麵而來的是兩排高大的房屋和極度擁擠的街道，無窮無盡的人流和數十家開張的店鋪，那是在巴斯托涅感受不到的活力，人類叫賣著、討論著、交易者，還有大量的車隊和船隊在城市的道路和水道中來回移動，更讓林加德感到有趣的是街口有很多打扮得花枝招展的女人就站在許多小巷門口，一見到塔列朗這行人的出現，她們就忍不住招手，重點是身穿著一套深紅色布列塔尼亞大貴族禮服的塔列朗、還有身穿著全套鎖子甲和胸甲，腰掛紅龍雕像金色十字盔，罩袍和披風都有聖杯圖案的林加德了。

    街上也有少女主動上來送花，花麵夾雜著各種地址和她們的名字。

    一整條街道上，使用繩子一溜兒串起來，身後插著木牌的人們正在巡邏隊和守衛們的鞭笞之下前進，男的女的老的少的，哭泣的、麻木的、茫然的、已經餓得走不動路的，越是混亂的時代，奸商們就越多利潤可圖。

    “我聽說自從基斯勒夫亡國之後，大量的基斯勒夫美女流落民間，她們很願意嫁給布列塔尼亞人。”林加德和塔列朗對小紙條都照單全收，聖杯騎士很是活潑地說了一句俏皮話：“我們巴斯托涅民間總是說，有大量的金發大波毛妹哭著喊著想要嫁到布列塔尼亞來，而且生怕布列塔尼亞人看不起她們。”

    “想要嫁給布列塔尼亞人（×）。”

    “想要嫁給布列塔尼亞貴族、至少也是軍士或以上的自由民，尤其是你這種紅龍公爵家族出生的聖杯騎士、老近衛軍（√）。”

    塔列朗笑眯眯地糾正了林加德的話，高精瘸子哈哈大笑：

    “亡國的基斯勒夫美女都恨嫁和傾慕布列塔尼亞人和騎士道文化的魅力（×）。”

    “無房無地且自我感覺良好的鄉下土鱉農奴想要白撿一個年輕漂亮的金發大波蜂腰長腿毛妹妻子（√）。”

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”林加德和塔列朗兩個人相視一眼，爆笑如雷。

    林加德告訴塔列朗，自己的曾祖父伯希蒙德最近又在巴斯托涅的私人莊園麵弄來了大約七八個年輕漂亮的基斯勒夫美女，伯希蒙德讓她們穿上兔女郎服打扮成兔女郎侍者給自己表演跳舞然後輪流侍酒，老公爵最是喜歡這調調，林加德回來之後伯希蒙德也讓他享受了一次，當然其中隻有很少數量的美女能夠留下來成為老公爵後院的一員，大部分是服務三到五年就換一批。

    塔列朗則是告訴林加德，自己的莊園麵有一整個女仆隊，其中80%都是基斯勒夫美女，這些美女他向來隨意享用，差不多到25歲左右年紀大了，塔列朗就付一筆遣散費讓她們收拾東西走人，這些毛妹往往就會在穆席隆當地找個自由民老實人嫁了。

    話說完的一瞬間，塔列朗和林加德突然有了一種難言的默契和獨屬於男人之間的心電感應，雙方都忍不住伸出手緊緊相握。

    從今天開始，我們就是同誌了呢！

    “讓我猜猜，這種言論是不是在民間，尤其是農奴中特別有市場？”塔列朗笑著說道：“因為大家都特別願意相信這種對自己有利和能夠不勞而獲的事情，人們總是傾向於”

    “是啊。”林加德做了個鬼臉，他直接在街上扭動著自己的身體挑了一段“布列塔尼亞舞”：“這樣的我，是不是充滿了魅力？”

    “你？你林皇在那些基斯勒夫美女的麵前就算是倒立拉翔都充滿了魅力。”塔列朗扯了扯嘴角：“聖杯騎士、紅龍血脈、惡地環遊大教皇，無限猖狂。”

    “那你呢？”林加德嘿嘿直笑。

    “我是精靈，高等精靈。”塔列朗笑得非常真誠：“就這一條，足夠了。”

    林皇頓時垮起個批臉，高精單就種族而言到底對人類擁有多少優勢和魅力加成這點他早就見識到了。

    塔列朗給太陽王陛下打工以來就在外交上有極多建樹，其中很大的優勢就在於他是個高精精靈，據說還是高精名門本尼斯特家族成員，單就這一點，就算是地位碾壓他的大貴族都會看在他是高精名門和太陽王近臣的份上給他足夠的尊重。

    這話題便聊不下去了。

    著名的盾幣街區似乎沒有昔日那繁榮了，這是馬林堡各大商會和公會、教會的聚集地，當塔列朗和林加德來到盾幣街區時，街道上到處都是商會的私軍和雇傭軍在維持著秩序，數量是以往的三倍，當看到塔列朗一行人出現的時候，這些私軍們的臉上情不自禁地露出了厭惡的表情，但隨即變成了忌憚，草草檢查了一下文書，就放行了。

    來到馬林堡市議會大廳，麵正在開會無法進入，舒爾茨大公的副手穆勒出來接待塔列朗和林加德，帶他們到接待室稍候並將最近的消息告訴他們。

    很快，塔列朗和林加德就得知了兩個重大消息。

    第一，馬林堡市議會接到了帝國宮廷的緊急文書，帝國宮廷以卡爾-弗朗茨的名義要求馬林堡市議會立即認購價值大約為380萬金馬克的“戰爭債券”，同時要求暫時征用馬林堡的所有物資和銀行中的所有黃金。

    這條理所當然地被馬林堡上下兩議院全票否決。

    “我們的防禦是我們的義務，你們的防禦是你們的義務。”這是馬林堡上下兩議院的官方回答。

    第二是由於向帝國或者向騎士王國求援的方案始終無法得到通過，舒爾茨大公選擇辭職，馬林堡現在在準備選出新的大公，畢竟舒爾茨態度堅決而且打算在五天之內就離任。

    說完這些，穆勒就暫時離開了，留下了塔列朗和林加德自便。

    “陛下讓我們送信，還要我們搞清楚馬林堡到底是否打算死守。”林加德朝著塔列朗說道，他有些著急：“可現在怎辦？”

    “不著急。”塔列朗端起了舒爾茨從震旦閩州跨越萬水千山進口而來的名茶極品大紅袍，高精瘸子可謂氣定神閑：“雖然舒爾茨沒能通過提案，但是馬林堡的大壕商顯然也沒有通過別的提案啊！”