秦淮河上千燈點起，燈火如星，有如那天上的銀河也眷戀起紅塵繁華，匯入到這秦淮河中，驅趕著千古明月的寂寞。

    袁榮也已經站起身，走到船舷邊上，楊寧禁不住也跟著走到船舷邊，見到袁榮往東邊眺望過去，順著他目光瞧過去，隻見到遠處有一處燈火璀璨，那是一艘極大的畫舫，竟是罕見的有五層之高，圍繞著花房四周，燈火如晝，富麗堂皇。

    “那是舫王。”袁榮笑道“這才是今夜請你的大餐”

    “舫王”

    此時珍珠也已經走近過來，解釋道“每年春節之前，都會舉行花後評選，這是秦淮河上一年一度的盛事。”

    “花後評選”

    “不錯，公選出的八名姑娘，都會在這條最大的畫舫之上，最後會評選出一後二妃，一旦能夠獲得花後頭冠，身價便會立漲百倍，不要說金銀財寶，而且還有機會被王孫貴族看中，成為豪門妾姬。”珍珠解釋道“所以每年的這一天，都是秦淮河上最熱鬧的一日。”

    袁榮笑道“如此盛會，你若是窩在家錯過，實在是後悔莫及。更何況今年的花後評選，和往年又大不相同。”

    “哦”楊寧奇道“有什不同”

    袁榮道“今年參選的姑娘，可說是曆年來才貌最為出眾的一屆。”瞥了珍珠一眼，笑道“或許隻有四年前那一屆可以相提並論。”

    珍珠嫵媚一笑，道“公子是在害怕珍珠吃醋嗎”

    袁榮哈哈一笑，向楊寧道“珍珠是四年前那一屆花後評選的花後，那可是曆來年最出色的一位。”

    “原來珍珠姑娘就是花後。”楊寧笑道“倒也是名副其實。”

    珍珠輕笑道“人老珠黃，早已不複當年的芳華了。”

    “芳華依舊。”楊寧微笑道，其實他心明白，十秦淮，風月無邊，年輕貌美的姑娘日月更替，珍珠年過二十，對於這行來說，已經算是老人。

    珍珠隻是淺淺一笑，道“侯爺和公子先在這吃酒，珍珠去看看糕點是否準備好。”盈盈一禮，先退了下去。

    “侯爺是否在奇怪，她既然是花後，為何還會在秦淮河上”袁榮歎道。

    楊寧微微點頭，道“確實有此疑惑。不過她有這條畫舫，應該過得還算不錯。”

    “畫舫自然不是她的。”袁榮道“四年前，珍珠在百寶樓薛少爺的支持下，成為了花後，而且薛少爺對珍珠一往情深，花費了重金，將她娶過了門去。說起薛大少，是個情種，而且重情重義，當年與我的交情也是不淺。”

    楊寧皺眉道“百寶樓”

    “百寶樓經營古董玉器，是京城數一數二的商賈。”袁榮感慨道“薛大少對珍珠實在很夠意思，是用六抬大轎將珍珠娶進了門。”

    “既然如此，為何珍珠如今還在秦淮河”

    袁榮淡淡道“百寶樓不複存在，薛大少家破人亡，珍珠又能如何”

    楊寧怔了一下。

    “當年珍珠在候選花後之前，就已經名聲在外。”袁榮解釋道“不但是薛大少，還有一人也是看中了珍珠，那人與薛大少一起抬起了珍珠，可是在珍珠奪得花後之後，薛大少與那人又因為珍珠，一擲千金，薛大少家貲萬貫，終是得到了珍珠。”

    “後來如何”

    “其實薛大少心也很清楚，那人他本不該得罪，但是為了珍珠，他卻並不在乎。”袁榮歎了口氣，“他想到那人事後定會視他為仇，可是卻想不到那人出手狠辣，短短一年時間，就將百寶樓整的破落下去，而薛大少最終也被那人整的家破人亡。珍珠過上不到一年的好日子，又被那人搶奪過去，一年之後，便被打發回到秦淮河。”

    楊寧想不到珍珠竟然有此遭遇，皺眉道“那人是誰”

    “其實你也認識。”袁榮道“戶部尚書的大公子竇連忠”

    “是他”楊寧身體一震。

    袁榮冷笑道“此人巧取豪奪的事情做的太多了，害死的人命也不在少數，薛大少隻是他欠下的血債之一。”抬手指著鶯歌燕舞繁星點點的秦淮河，“十秦淮河上，畫舫如梭，這其中有不少都是竇連忠在背後操作，每年依靠這些，他就日進鬥金了。”

    “如此說來，珍珠姑娘如今也在他的控製之下”楊寧皺眉問道。

    袁榮隻是淡淡一笑，並不說話。