齊寧說穿了對方的心思，柴伯忠卻依然是淡定自若，麵上沒有一絲波動，微笑道“侯爺說的沒有錯。三皇子要繼承皇位，最大的障礙就是鍾離傲。北堂昭和北堂昊二人不過是跳梁小醜，兩人的實力現在也互相消耗的差不多，西北軍一旦入關，這兩人根本不堪一擊。”

    “柴軍師現在開始說真話了。”

    柴伯忠歎道“其實鄙人從一開始說的就沒有假話。侯爺，三皇子忌憚鍾離傲，難道你們楚國不忌憚鍾離傲鄙人說句冒犯的話，若是糧草充足，後勤支援源源不斷，就算東齊人和你們楚國人聯手，你楚軍想要打過淮河，那也是難上加難，有鍾離傲鎮守前線，就是一道天塹。”

    “看來柴軍師對鍾離傲的評價很高。”

    柴伯忠淡然一笑“若是令尊還活著，以齊大將軍的能耐，鍾離傲自然不是對手，隻可惜現如今貴國上下，已經沒有一人能有當年令尊之風範。鍾離傲應付不了令尊，但應付嶽環山之流，那還是綽綽有餘。”頓了一頓，才道“其實貴國出兵攻打徐州，對你我雙方都有利，固然可以讓三皇子有時間拿下洛陽，同樣也讓貴國能夠順利拿下徐州。”

    齊寧道“你說的似乎並不假。”

    “侯爺這意思，是願意和三皇子達成協議”柴伯忠眉角微挑。

    齊寧笑道“柴軍師應該知道，我隻是大楚的一介臣子，此等軍國大事，並非我能夠做主。其實如你所言，鍾離傲能征善戰，我大楚雖然確實想過趁你們北方動亂一舉北伐，但兵乃國之大器，許多大臣卻也並不讚同在這個時候出兵，若是戰事一起，就像當初秦淮大戰一般，雙方陷入僵局，繼而成為曠日持久的消耗戰，這並非我大楚樂意看到。”

    柴伯忠皺眉道“侯爺的意思是說，貴國還不想出兵”

    “還在商討之中。”齊寧笑道“如果真要出兵，你們北漢內亂一起，正是好時機，我們立刻便可以北伐，為何遲遲沒有動靜，本就是在猶豫之中嘛。”左右看了看，身體微微前傾，壓低聲音道“柴軍師這次千迢迢過來，抱著滿腹誠意，我也不妨對你說幾句掏心窩子的話，我大楚不忌憚鍾離傲，隻是”說到這，欲言又止，莫測高深一笑。

    柴伯忠似乎明白過來，壓低聲音道“侯爺是說長陵侯”

    齊寧微微一笑，道“柴軍師第一個想到的就是長陵侯，看來在柴軍師心中，那位長陵侯確實非同小可。”摸了摸下巴，歎道“柴軍師，我若是將你的意思轉奏於皇上，你可猜到皇上會如何想”

    “聖心難測，鄙人還真是不敢胡猜。”柴伯忠道“還請侯爺指教”

    “皇上也許會想，這是你們北漢設下的圈套。”齊寧歎道“讓我大楚北上，進入北漢境內，你們那位長陵侯卻在背後出謀劃策，北漢最了解楚軍的人就是長陵侯，到時候普我楚軍自然會損失不小。”

    柴伯忠含笑道“原來貴國遲遲沒有出兵，是因為長陵侯的緣故。”

    “若換做別人，這些話本不該說。”齊寧正色道“但柴軍師今次前來是商討大事，我也就敞開門說亮話。皇上和朝中幾位重臣確實忌憚長陵侯，柴軍師也清楚，我主登基時間不長，按照常理，正是與民休息順應民心之時，這種時候，一旦發兵，就必須保證取勝，否則一旦失利，皇上的威信便會受到動搖，甚至會導致我大楚內部動亂，那時候局麵可就不好收拾了。”

    柴伯忠頷首道“貴國思慮周全。”壓低聲音道“侯爺，卻不知該如何才能說服貴國君上出兵”

    齊寧微笑道“柴軍師乃是軍師長史，自然是智謀過人，應該明白其中的關竅。”

    “想必君上隻有確定長陵侯的生死，才會出兵。”柴伯忠歎道“侯爺，你是想知道長陵侯是否還活著。”

    齊寧笑道“確實有這個心思。卻不知道柴軍師可知道長陵侯的下落”

    柴伯忠搖搖頭，道“鄙人確實不知。侯爺應該知道，秦淮大戰發生的時候，楚軍統帥是令尊，而大漢正是長陵侯統軍，長陵侯和令尊在戰場上打了多年的交道，互有損傷，這兩位可說是將遇良才，才幹不分伯仲，若非這兩位，今日天下隻怕是另一番局麵了。”微一沉吟，才繼續道“我大漢先皇帝雖然一直以長陵侯為帥，但長陵侯手掌兵權，而且功勞太大，這自然會遭到先皇帝的忌憚。”