轉眼又是早朝之日，太後、皇帝和忠臣議論了北邊戰事，又詢問了丹陽王的喪事，了解了解西道台蕭寶夤的情況，論了論南線隴西和徐州的邊境，突然徐紇又出班奏道：“啟稟太後、陛下，中書省上旬末接到河陰縣商會聯名請願，狀告河陰縣令玩忽職守，瀆職懈怠，疏於破案，置百姓損失於不顧，任民怨沸騰而不管，我行我素拖延推諉，百姓請求朝廷另派賢明限期破案。”徐紇說完，李神軌、鄭顏城陽王等人都連聲附和。

    太後臉色一沉說道：“此事前次早朝已經定下方略，著禦史台督辦，不得再議。酈愛卿，我來問你，你有何盤算。”

    酈道元出班道：“稟太後、萬歲，此事我這幾日一直跟蹤不怠，正如徐紇大人所言，河陰縣怨聲頗高，如不早破案，必定影響朝廷聲望。因此微臣已經有了計較，早朝之後，安排河陰縣一幹人等，都到我禦史台聽命，著河陰縣本月２０日必須破案，如若拖延，縣令高謙之，禦史高恭之一幹人等，都嚴懲不貸。”

    半旬？５天？時間減半？真的？禦史中尉是不是瘋了？難怪他人稱酷吏，原來他不僅對旁人如此，連對心腹都這樣！是不是他這是舍卒保車，辦了高謙之然後把案子移交給刑部，他好當沒事人呢？眾位大臣聽了酈道元的話，簡直炸開了鍋，說什的都有。

    這時，元子攸出班道：“酈大人不可，想高恭之乃是禦史台的人，與河陰縣本無瓜葛，酈大人強把他拉進去，下官以為不必牽連與他。”元子攸原來是禦史中尉，因此他向著自己的老部下說話無可厚非，並且許多大臣都紛紛暗挑大拇指讚成，反倒更加覺得酈道元苛刻。

    酈道元說：“元將軍，此案民怨極大，若不施加高壓，恐官員不肯用力，太後著我禦史台督辦，我們就有責任完成，非常時期必行非常之事才可。”

    元子攸道：“老大人，您說的倒是不錯，不過此案錯綜複雜，也非短促而就，若需要羽林軍幫助，我們城門校尉府願意一往無前，不過還請老大人寬懷為度。”

    酈道元說：“我意已決，不五日破案誓不罷休，一會兒河陰縣各級官員都到禦史台領命。”

    元子攸看看小皇帝，小皇帝說：“酈愛卿老驥伏櫪精神可嘉，不過元子攸也在禦史台任過職，那就一會兒你也過去，看看需要什幫忙的。”

    太後此刻雖然覺得酈道元稍微嚴苛一些，不過她也怕有人幹擾酈道元破案，便說：“酈愛卿，哀家對你一向信任，此事有你做主，你可以先斬後奏。不過你也要酌情處置好，莫要惹得上下非議，辜負哀家對你的信任。”

    酈道元說：“微臣定當全力以赴早破此案，絕不會朝廷抹黑。”

    早朝散去，一幹人等都去了禦史台。城陽王、鄭儼、李神軌、徐紇等人聚在一起悄聲議論，李神軌道：“二位大人，今天酈道元唱的是哪出？他怎突然發飆，外人都不分了呢？”

    徐紇大事沒有高見，小事兒餿主意不少，說道：“老酈頭是個有名的酷吏，他發飆按說符合常理，不過他和元子攸素來關係不錯，今天連他的麵子也不給，邊一定是有什貓膩。”

    鄭儼一向長相好少動腦，他說：“二位有什可擔心的，事情明擺著，他還能有什花樣？”

    徐紇說：“不然，本來我們今天想強加幹預，可是他們突然唱了這出戲，表麵看著窩鬥，其實這一鬧，弄得我們不明所以也好，不便介入也罷，至少把我們托在局外幾天，讓我們想介入都沒有機會，這樣能給他們爭取不少時間。”

    城陽王元徽說：“即便給他們爭取五天時間如何，難道他們能翻出天？別忘了，是他們自己說的五天，他們這做雖然爭取避免幹擾，卻同時給自己送上絕路。”

    汝南王元悅說：“怕是說不好，他們原本還剩十天，現在自己減半，難不成他們瘋了。”

    鄭儼說：“你們被他們騙了，人家說自己減半是內部的事情，太後限期並沒有變，所以來這一出，表個姿態，便把我們的嘴先堵住而已，過了五天他們再找別的理由唄！”

    李神軌說：“鄭大人言之有理，他們無非就是怕我們炮轟之後亂了陣腳先行躲避，這個酈道元還真是老奸巨猾，不過他們也別得意，過了半旬我們絕不會放過他們。”幾個人議論半天，意見沒有統一，還是沒有什結果。

    而禦史台大堂，酈道元居中而坐，元子攸側座相陪，禦史中丞搭個邊座，原來的禦史大夫周大人已經告病還鄉，毛逵和高恭之等幾位禦史以及河陰縣縣令、縣丞、縣尉等長史，以及功、戶、法、尉、兵等曹，還有主簿、錄事史、祭酒、獄吏、騎吏等一幹官員都在。

    酈大人說：“各位同僚，元子攸將軍作證，今日我已在太後萬歲麵前立下軍令狀，五日之內要破獲騙馬大案，諸位都是河陰縣的官員，若不能完成使命，大家都要受到牽連予以嚴懲，若破此大案大家便是有功之臣，可謂一榮俱榮一損俱損。本官衷心希望大家齊心合力共渡難關。從今日起，大家除了白天正常在外尋訪查案外，夜晚都不得回家，全部住在河陰縣衙，直到破案為止。大家還有什不明白的，如若無有便各自行動，晚上我們縣衙見。”

    河陰縣的各級官吏，見禦史台森嚴恐怖，這個酈道元鐵麵無私，都渾身冒冷汗，沒人敢有問題，都諾諾連聲，退了下去。屋沒外人，元子攸對帶來梁話和苗文寵說：“二位賢弟，你們替我在堂下把風，不得有任何人靠近，我與幾位大人有話。”

    “是。”二將剛才一直蒙麵，聽到吩咐立刻插手施禮，然後準備下去守衛。