這會兒天色開始暗下來，各家買賣鋪戶的燈火已經升起來招攬生意，但行人建築看的還算清楚。孫雲從店門出來，走過前院來到街邊。禦道南北筆直，東西寬闊，北邊不遠的浮橋清晰可見，橋南北兩端二十丈高的華表在暮色中屹立，華表上可以看見是個衝天欲飛的鳳凰。

    師兄弟當中，孫雲的目力最遠，有時候沒事大家比一比看誰看得遠，孫雲才發現自己看遠處的時候，要比別人清楚。而吳堅最差，看稍遠點的便感覺模糊。弄得大夥都取笑他倆，因為屬他和楊炯學習的時間最短，一定是看書學習的姿勢不對，把眼睛用傷了。

    孫雲呼吸了幾口新鮮空氣，頭腦漸漸清醒。想想昨天和奪得金劍的驚險，至今恍惚如夢，想到元子攸給自己頒發佩戴金色劍穗，一直興奮到現在。以前自己要想出門佩劍，必須要著武生巾，眼看自己年齡越來越大，尤其自己還是太學生，戴巾多少有些格格不入，以後好了，自己完全可以帶學生冠，配文士劍，掛金色劍穗，標準的風雅潮流。

    賽場真是一個神奇的地方，它能製造出不可思議的奇跡；它也是一塊公平的場地，一切榮辱勝負隻在一瞬間確定；它又是一方包羅萬象的舞台，萬千鏡像一生經曆濃縮如幻。

    孫雲正在惆悵，忽聽後邊有人喊：“孫雲！”回頭一看，身後站著一個人，與自己年紀相仿，一身白衣，個子比自己略高，人長得倒還精神。他不認識，問道：“這位仁兄，你喊我？”

    後麵的正是丁傑，他從店門出來，看見孫雲站在街邊望風，正好機會難得，因此叫住孫雲，拱手道：“不錯，我叫丁傑，字子璨，是幽州的金劍舉子。”

    孫雲道：“哦，失敬失敬，請問仁兄有何貴幹？”

    丁傑說：“我昨天在你們太學館看見你的比賽。你之所以奪金劍，我覺得是裁判偏向你，因此你的金劍榮譽也不光彩，也十分僥幸，所以我要替失敗者向你討個公道。”

    討個公道？孫雲沒明白丁傑說的是什意思？怎個討法？同時也有點生氣，心想你如果不服氣，可以去找裁判或賽委會評理，找我有什用呢？便說：“丁仁兄，昨天是我僥幸獲勝，可評委已經判定了，你如果有疑義，怎不當時向評委質疑呢？”

    孫雲這一說，丁傑反倒一愣，他原本隻是想用話激一下孫雲，孫雲不服氣，向自己挑戰，他好乘機應戰羞辱。沒想到，孫雲到底是個學生，不按江湖套路出牌，把問題推到評委那去了。看來激將不行還是請將吧，於是說道：“裁定是裁定，公道是公道，我要向你挑戰。”

    挑戰？孫雲第一次，親身經曆有人向自己挑戰。以前聽到這個詞，都是在別人故事的江湖中，或者在擂台上的振奮士氣的詞句，或者同學、師兄弟間的玩笑話。孫雲還從來沒認真理解挑戰到底是什意義，挑戰之後到底是什結局，結局之後到底會有什後果。一切孫雲都是陌生，隻是知道對方就因為不公平，因此孫雲遲疑的問：“你怎我挑戰？”

    丁傑說：“簡單，現在天色還能看見，我們就在此地、或者回到後院重新公平的決戰。”

    孫雲還是沒明白，這時丁傑師弟任饉從屋子出來，手拿了兩柄木劍交給丁傑然後自己退後。丁傑走到路邊，距離孫雲幾步，把木劍往他腳下一拋，說：“選一把吧，規則和擂台一樣，你敢應戰？”

    原來是用木劍和擂台比武一樣啊，孫雲這才明白丁傑的意思。剛才他還以為挑戰要用兵器，一是自己沒帶，二是平民持械爭鬥律例不允許，三是孫雲知道在江湖之中，一旦應戰猶如定下生死契約，上次長白山一戰田儷的父母就是向北怪壬玄陰挑戰，結果雙方同歸於盡。

    如果用木劍那就合法了，至少還沒有生命危險。可是應戰，能那簡單？自己和丁傑第一次見麵，貿然應戰是不是有什圈套呢？自己對挑戰應戰根本不熟悉，即便同意，也得和同學們商量商量。想到這孫雲說：“我和同學正在吃飯，屋還有一大堆人呢，今天不能答應你，改日吧。”說著就想側步繞開丁傑回屋。

    丁傑很穩重，並沒有伸手攔截，隻是說：“害怕了吧，這是木劍不是鐵劍，不會有生命危險。再說這是天子腳下，我也是州賽金劍舉子，我們不是定生死契約，僅僅一局定輸贏而已。”

    孫雲腳剛邁了一步，就被丁傑的話定在當場，一絲線索突然在頭腦中一閃。說道：“我們素昧平生，你為什找我挑戰？”

    丁傑看見孫雲腳步停頓，繼續說：“你雖然在太學念書，但也是江湖子弟，看見過江湖之中的挑戰對決吧，隻要身在江湖，就必須有勇氣應戰，隻要條件對等，沒有拒絕的理由，哪怕當場殞命也要亮劍對決，否則就是一個懦夫，江湖中人不會看得起一個懦夫。以後你若要闖蕩江湖，如果連別人的挑戰都不敢應戰，那你就不要再繼續參加下一階段的國賽，否則你的劍術再華麗，你再得個國賽金牌，也沒什意義，因為你不是一個真正的劍士，隻是個朝廷的舞客，一個隻會劍術表演的舞客。”

    丁傑一邊說著，孫雲心氣的怦怦跳，嘴角抖動，說不出話來。不過剛才的一絲頭腦中的靈光強迫自己冷靜，皺著眉強行抓住丁傑的話語脈絡，直到他說完，才找到問題的源頭。說道：“丁傑，我知道你為什向我挑戰了。你不是為了昨天我僥幸勝利，那隻是一個幌子，你心底的秘密，而是為了找我報私仇吧？”