《詩經?大雅?嵩高》雲：“嵩高維嶽，駿極於天。維嶽降神，生甫及申。”

    北魏太和十九年（495），高僧跋陀隨孝文帝南遷到洛陽，因其“性愛幽淒，林穀是托，屢往嵩嶽，高謝人世”，孝文帝便為他在嵩山少室山叢林之中建寺，當時僧人自稱為少林寺。

    永平元年（506），印度高僧勒那摩提和菩提流支先後到少林寺西台舍利塔設翻經堂譯《十地經論》等經書，少林寺成為洛陽建都開始的佛教道場，因此官家稱少林寺為道場寺。後來隨著菩提流支回洛陽永寧寺，以及勒那摩在少林圓寂，佛教道場以及昭玄寺都搬回洛陽城。

    轉眼已經進入九月。昨日少林方丈僧稠在嵩嶽寺送走東南西北四位昆侖俠，初一一早，便被弟子們從嵩嶽寺請回少林寺。他做方丈已經有五年了，前幾年他看見得道高僧達摩大師由南朝來洛陽，便邀請他來少林暫住，最近他自己搬到嵩嶽寺，並想請達摩做少林住持，達摩不同意，隻在後山的洞內安身，因此僧稠還是少林住持，在少林和嵩嶽之間兩邊跑。

    若說僧稠能做少林的住持也著實不易。他本姓孫，河北昌黎人，後遷居鹿。他從小以孝順和信用聞名於鄉，長大全通五經和史書，被征為太學博士，將委重任時，卻因道機潛扣、深厭世煩，轉而閱讀佛經，二十八歲在鹿景明寺從僧實法師出家。僧實是勒拿摩提大師的高足，年紀與僧稠差不多，不過出家時間較早，有一定的小名氣。僧實收下僧稠後，發現僧稠的慧根靈動，甚至不是自己所能比擬的，趕忙修書一封，又令他去少林寺從跋陀大師的高足道房禪師習禪。

    僧實與道房關係甚密，道房是跋陀禪師的二弟子，道法要強於僧實，關鍵他就守在跋陀的身邊，僧實的實際想法是把僧稠推薦給跋陀，隻是怕跋陀已經不收弟子，便先拜道房為師。

    僧稠來到少林寺，開始與道房開始學習正宗的少林小乘禪法。不怪僧實稱讚，僧稠果然天賦異常，很快他就把禪機融會貫通。為了驗證所學，在某一天他北上定州嘉魚山修煉入定，不過一連數日，全無攝證。這使得他非常苦惱，不知如何是好。

    一日，他正念《涅檠經?聖行品》，忽遇法定禪師從泰山雲遊到此，見他沒有領悟妙諦，便指點他《涅檠聖行四念處法》以及係緣之大乘奧妙。僧稠聽從其言，十日攝心，入定證果，達到無欲無想境界，內功境界飛升到煉氣化神六重的聚氣凝外。

    後來，僧稠又到趙州漳洪山向道朋禪師學習十六特勝法，念出入息，遍身周行；覺喜覺樂，除此心行；覺心令心，攝此解脫；觀察無常，斷離滅相。苦修九十日，日吃一頓飯，共吃四鬥米。禪定中心神空寂不動，強盜威脅和美色引誘，依然如故，直至深定九日，心胸寥廓，思惟洽洽澄清，通身如羽毛飄舉，禪法乃大成，一舉突破至七重境界，煉神化虛的幻影。

    延昌(513)二年，他終於功成回寺，跋陀見了讚賞道：“蔥嶺以東，禪學之最!”並授僧稠禪學要訣，同時開始把少林寺方丈的重任陸續轉交給他。

    十年前他參與並組織終南論劍並奪得中昆侖美譽，為五大名俠之首。五年前佛陀正式把住持傳給僧稠。孝明帝幾次下詔，召僧稠人宮，他辭謝說：“普天之下，莫非王土，乞在山行道。”孝明帝聽從，遣送供品以俸，至此少林禪法因為僧稠天下聞名。

    這會兒，大家吃完早齋，僧稠來到方丈室，隻見慧育、還有勒那摩提的弟子兼翻譯助手曇林、僧實、以及慧光的弟子法上都跟過來。此外還有自己弟子曇洵、慧育弟子曇任、僧實弟子曇相、慧光弟子靈詢等人。原來，為了更好適應京城比賽場地，慧育聯係了太學博士祭酒，安排在太學劍擊館練習，今天正好大家為他們幾個人送行。

    大家見了禮落座，僧稠聽了大家的介紹，對慧育說道：“師弟，辛苦你了，你不但替我代理都維那的差事，還替我為了幾個弟子，在少林與京師之間往複奔波，為兄實在感激不盡。”

    慧育說：“師兄此言差矣，此是師弟分內之事，師兄忙於明年的嵩山論劍才是大事。”

    僧實道：“方丈，我聽說本次嵩山大會，將會有不少新的武林門派要加入，他們開始向我們五大門派申請了？”

    僧實是鹹陽人，俗姓程，二十六歲在巨鹿景明寺出家，師事道原法師。後來昭玄寺召集名僧700到少林參與翻譯佛經，他應招而來並拜勒那摩提為師，得其真傳，並得佛陀弟子道房禪師指點，精通戒、定、慧三學，和僧稠一樣，在第九次定調心中，禪法大成，因此也算佛陀禪宗一脈。後來僧稠棄官出家，即先掛名在他的座下。終南論劍，他因為景明寺有事，沒能參加，本次嵩山論劍，應僧稠邀請，帶弟子曇相參賽劍士僧道組比賽，結果曇相不負期望，披荊斬棘奪得出線。不過曇相也不完全算他的弟子，他俗姓梁，出家景明寺的時候，正好僧實在少林譯經，便掛在道原名下。但他後來實際是和僧實學禪法，並與僧實同住一處，朝夕侍候，敬僧實如師。