光陰不知不覺中又過去幾天，轉眼到了六月中旬。這天天氣晴朗，一看又得是個大熱天，袁亮的私塾中，一大群學生們正在複習。按照慣例，馬上就放暑假了，應該不那緊張，隻是今年有不少學生參加了縣考，在公布成績之前，還得認真複習，做好一旦入選就得到京城考試的準備。為了躲避酷暑，特地要求學生們都早早的到學館，下午放學的也早。

    袁亮師出名門，很有名氣，因此他的學館學生人數不少，光這次參加縣考的就十幾個。這十幾個算是中班，另外還有小班和大班。小班是年齡低於12歲的，就是為了太學考試做基礎學習。中班的主要是衝刺太學，一旦進了太學，做官的機會就來了，而且不用從小吏做起，可以直接進入清流，前途無量。等超過18歲就是大班，主要應對州郡縣的秀才、孝廉的測試，一旦成了可以做個文職小吏，特殊成績好的，或者有門第的，可以經過中正製度的舉薦選拔，直接做縣鄉一級的官員。不過多數人要補缺，或者教書，或者改行。

    上午同學們正聚精會神的看書，突然聽到院有人喊：“袁先生、袁先生！”吳堅等同學聽的耳熟，正是他的爸爸吳遊徼，接著簾櫳一挑巡遊走進來，看見袁亮和同學們興奮的說：“袁先生，縣的選生揭榜的公文下來了，鄉正謄寫呢，馬上就張榜，快去看看吧！”

    “哦？知道點消息？”“具體不知道，不過聽縣送信的差役說，我們鄉考的不錯，是全縣第一。我正路過聽了一句，著急給你們送信，沒等著大榜出來，走吧，去看看就知道了。”

    袁先生也興奮和緊張起來，說道：“太好了，我們這就去看看，同學們，我們都去看看！”“好！”學生們應了一聲，立刻放下書本，跟著大夥衝出門去，決定命運的時刻，誰也沒有心思繼續讀書，大夥或爭先恐後、或忐忑不安，隨著人流嘰嘰喳喳往鄉公所大院走去。

    先生和巡遊，領著吳堅小弟兄幾個，還有一大幫的同學走在街上，在村很顯眼。王村雖然算是新中鄉的治所，不過也沒有多大，村的人鄉鄉親的都認識。老鄉們一看學生幹什呢，興衝衝的奔著鄉公所的方向去，有的就問：“袁先生，你們幹嘛去呀？”袁亮和弟子們七嘴八舌的，走了一道，宣傳了一道，告訴大夥發榜的事情。

    這可是大事！百姓們還有不少孩子在官辦學校的，還有親戚在別的村子、孩子也參加考試的，聽了這事兒全都轟動起來，轉眼新中鄉十多個村子就都知道了。這下家長們，官學生，其他村的學生，沒事看熱鬧的，四麵八方都匯到鄉秩大院。到了地方，正看見開文書們已經把成績榜公布出來，有幾個距離近便的百姓圍在大榜前麵看著。

    幾個人看見袁先生過來不約而同的拱手道：“袁先生來啦，恭喜恭喜，你們學館得了全縣第一，先生真是名不虛傳啊！”“快讓袁先生和孩子們看看！”大夥議論紛紛讓開位置。

    是？袁亮心一陣激動，一邊謝謝一邊和孩子們來到榜前。隻見大榜上公布著全縣考生進入大考榜的名單，名字的後麵是名次和鄉的名稱，前幾名的順序依次為：孫雲，第一名，新中鄉。王先，第二名，新中鄉。再往下看，有本鄉的還有外鄉的，等等等等。全縣總共有十多個鄉，一共50人名額，其中新中鄉占據十幾個，高居全縣之首。鄉這十幾個學生中，袁亮的私塾占了十個，本村也就是王村的公學有一個，其他十了個村的公學或私塾最多一星半個。李辰、吳堅在前十名以內，楊炯、田儷排在前十五名內。

    袁亮邊看便統計，等盤算完了，心樂開了花。鄉的官吏們，以及三老、亭長（新製叫黨長，不過大家還習慣叫亭長）、各村的正等人都向他賀喜。起碼這次成績是各個學館真實本事考出來的，不是人情禮往的選送。袁亮不愧為當代大儒王尊業的高足，不僅學問高，教學質量這下更是有目共睹，不比不知道，到了真格的，還得是名家正門的好使。袁亮春風滿麵，不斷的和各位相鄰打著招呼，說些客氣的話。