宗聖寺中，曇鸞和弟子們剛練到第三式完成。忽然曇鸞眉頭微微一皺，繼而對智藏說：“師弟，你領弟子們，繼續練劍。有貴客來訪，約我邙山一見，我去去就來。”

    智藏臉色一紅，知道剛才的功夫，一定有個劍客身份的人來到他們周圍，並且用傳音之術，給他們發過音訊，隻是他功力剛到六重門檻，沒有察覺。因此便說：“如此，想來此人並非惡意，師兄快去快回。”曇鸞點頭，出了院門，看看左右無人，施展神功，瞬間消失。

    曇鸞已經八九重功力，達到煉神幻影和化虛分身以上的境界，輕功之能天下無幾，完全可以大白天旁人看不見他身影的地步。城東建春門外距離城北邙山不算遠，須臾而到。他剛到山口，隻見一個道士打扮的人，正在一棵樹下站立，看見曇鸞到此，連忙搶步到跟前，單手稽掌，深施一禮：“無量天尊，弟子薑斌，見過曇鸞大師。”

    “薑斌？你可是惠嶷大師的門人，山上舜帝廟的怒煞？”“正是弟子，弟子奉東魔甘擎甘老劍客之命恭候大師，甘老劍客正在敝觀盼望與大師一敘。”

    “好吧，我們上去吧。”說罷，倆人一前一後，飄身上飛，片刻之功，來到廟宇之外。隻見中門大開，東魔甘木帝正在廟門台階之下站定，手執折扇，麵帶微笑，身披華彩褒衣博帶，卷草花紋配桃花錦簇，雖然年過五六旬，依然年輕英俊、風度翩翩。

    倆人在終南論劍中，因為一個是正榜的三等俠客，一個是偏榜的一等俠魔，並沒有見過麵，幾年之後，時過境遷，如今曇鸞悟證大道，武功從接近五重已到八九重。甘擎這期間也漲了一重達到八重末期。因此倆人幾乎平分秋色，互相欽佩，禮讓有嘉。

    看見曇鸞上山，甘擎滿麵春風，拱手打禮，說道：“阿彌陀佛，曇鸞菩薩駕到，有失遠迎，恕罪恕罪，邊請，邊請。”曇鸞聽到東魔見麵用他的淨土門的見禮招呼，知道甘擎已經對自己的一切掌握於胸，同時也對自己禮敬非常，便回禮說：“阿彌陀佛。不敢當，不敢當，甘老劍客，當世無雙，蒙老劍客見招，哪敢不來，今日幸見，足慰平生，請。”

    倆人同行跨進大門，往後院行走，身邊都是參天古樹，甘擎一邊引領著道路，一邊說道：“哈哈哈哈，剛才魯莽，打擾了菩薩傳授弟子武功，罪過罪過。我見高足聰慧，足可承菩薩衣缽。”曇鸞說：“甘老劍客，過譽了，小徒愚鈍，哪有靈仙島青藤學院的弟子們天資非凡。還有菩薩二字實不敢當，還是稱呼貧僧曇鸞即可。”

    甘擎一愣，沒想到曇鸞已經知道自己琅琊島的幾個後人，不過一想這也不奇怪，一定是曇鸞偷偷去了比武場見過他們。便說：“我聽說龍樹菩薩往生到西方極樂淨土之前，也隻是初地菩薩、大概是聖人第一階，曇鸞大師若不敢自比聖人也應該是個準聖，至少在十回向位吧。”

    曇鸞也一愣，心中佩服甘擎學識廣博，連佛果位都一清二楚，也接道：“貧僧若到往生的時候，也許會達到十回向，不過現在卻不敢妄談。倒是甘老劍客，博學強記，另貧僧敬佩。”

    甘擎說：“你我如此客套，下麵的話也不便說起，我看還是換個稱呼吧，您看直接以道友之間互稱怎樣，顯得不那生疏。”“如此甚好，貧僧就依道兄之意。”

    轉過中院庭樓，後院建築比較低矮，但院落更寬大，樹木更茂密。一顆古槐之下，放了一張藤製地桌，上麵擺著一把茶壺，幾具茶盞，一個花瓶邊插了不少菊花，清香無比。旁邊一個炭爐，上麵銅壺沸水。幾個蒲團圍在周邊，蒲團不遠幾盆秋菊爭芳竟豔，房前屋後也種一些菊花正錯落的開放。一個小茶童道士看見觀主領了客人進來，即刻開始洗茶泡茶。

    東魔伸手相請道：“過幾天就是重陽之日，屆時洛陽百姓都會來這荒山清寺登高賞菊。今天正好秋高氣爽，借馳觀主寶地，你我就在這棵古樹下，提前感受這濃濃秋意，嚐一嚐這菊花香茗，如何？”“甘木帝文雅風流，冠絕天下，貧僧今日有幸，可以聆聽玄音。”