法崙皇帝伸出尖利的指甲，劃開了信件上的火漆，打開來看了一眼，他沒有露出笑容，但雙肩已經鬆弛了下來。

    “是個好消息嗎？”一位女官輕柔地問道，她也可以說是皇帝的姬妾之一，隻是皇帝始終不提他的婚事，在沒有皇後的情況下，她們也隻得暫時以女官的名義寄居在宮廷，不過那些選帝侯認為這也是皇帝為了避免進一步受到他們操控的緣故，畢竟皇後也擁有著一些本屬於皇帝的權利。

    “是個好消息。”法崙皇帝心滿意足地說，柯瑪國王的信函上，感激之情溢於言表，尤其讓皇帝欣喜的是，他將克瑞瑪爾的援助全都歸功給了皇帝，並允諾會向皇帝提供豐厚的報償，包括金子，寶石，馬匹，盔甲與最重要的騎士，士兵，或許還有一些農奴與手工藝人。沒錯，這些才是現在的皇帝最需要的。那個龍裔的紅袍原本向他許諾，他會有成千上百的巨龍和黑鐵魔像護衛，但事實上呢，那些巨龍充其量隻是長著翅膀的大蜥蜴，而黑鐵魔像早就跟著對方一起消失的無影無蹤了，他幾天前才查探到龍脊山脈，但那些暗探與盜賊沒有一個能夠提供得出可靠的情報。

    法崙皇帝並不知道，這封信件上的火漆雖然紋絲未動，但麵的內容卻早已被傳閱過了，畢竟他之前隻是被作為一個傀儡精心培養的，奧斯塔爾當然不會去教會他怎去提防可能要被他自己用到的陰謀詭計，他現在能夠做到的也隻是憑借著作為一個人造龍裔與生俱來的少許智慧。

    選帝侯們在宴會與獵場竊竊私語，而他們的兒子，女兒與心腹們在箭矢之峰上充任他們的眼睛與耳朵，相比起野心勃勃又根基淺薄的法崙皇帝，他們倒是頗為欣賞前者唯一可以信重的大臣，不誇張地說，如果這位龍裔願意，在第二位皇帝登基之後，他仍然可以受到重用，有什能夠比這個外表年輕的黑發施法者更值得褒獎的？除了選帝侯這一奇特的製度之外，他所提出的一係列看似微小的措施也讓原先混亂又繁雜的局麵逐漸穩定了下來，雖然有些目光短淺的大公與國王覺得他實在是多管閑事，但能夠成為選帝侯的人就不會是蠢貨，在短暫的不滿之後，他們才發現自己之前的行為又愚昧又可笑——用自己所有的子民去換取奴隸？當初自己怎會這想呢？那可是一群，又一群滿懷怨恨與力量的暴徒啊，鐐銬與鞭子根本無法讓他們真正的馴服，而他們所要尋找的那種“煙草”也已經被多個神殿列為禁品，如果說，這樣的製度可以獲取驚人的利益，他們倒也願意繼續維持下去，但就如同克瑞瑪爾預計的那樣，無論是耕種，還是磨磨，又或是養育牲畜，奴隸們所能做的惡毒事情太多了，他們不但會逃亡、反抗，毀掉精細的農具，在磨具投入小石子，還會在牲畜的飼料投入令它們痛苦不已的藥草，監管這些奴隸的人固然可以處罰甚至處死這些奴隸，但那些損壞的器具呢，它們可要比一個奴隸貴重得多了，更別說奴隸原本也是一份財產。

    最為令人毛骨悚然的是此起彼伏的奴隸暴動，這些在戰爭中幾乎失去了一切的人們，在重新獲得自由之後心中充滿了暴戾與憎恨，他們甚至比獸群還要危險，也要比鳥群更為貪婪，他們經過的地方，隻會留下一片空白的灰地。

    看來法崙帝國的輝煌是不可能再現了，就像是人在後退著走路的時候終將跌倒，大公與國王們並不知道其中有著克瑞瑪爾的手筆——在一種惡劣的行為會帶來巨大的收益時，用道德與法律來規範是不可能的，僅有的，也是最好的方法莫過於讓這種行為的收益降低甚至造成虧損，人類與生俱來的趨利性會讓他們自行放棄。

    “我們可愛的小女王呢？”一位選帝侯端著蜜酒，神情輕鬆地詢問著——他們所指的小女王事實上就是來自於翡翠林島的露西厄，雖然精靈的國王與人類的國王有著很大的不同，但選帝侯們仍然會在私下稱她為小女王，隻是這個稱呼與其說是出於敬意，倒不如說是出於調侃，精靈是人類又羨慕，又敬畏，又隱約帶著幾分嫉妒與厭惡的奇異種族，若是他們隻是美貌與長壽也就算了，同時具有強悍的武力就不那可愛了。

    露西厄，還有翡翠林島的大部分精靈，並不知道，他們的慷慨行為反而給了這些人類一些不好的預感與猜測——除了零星的遊曆，已經有一千多年沒有與陸地上的人們接觸過的埃雅精靈為什會突然關心起人類了呢？他們有什企圖，是要和曾經的辛格精靈那樣向人類的國家伸出試探的爪子嗎？他們對於權力的看法如何？他們是否會奪取人類的領地，在陸地上矗立起另一個銀冠密林——如果隻是銀冠密林的話或許還好，畢竟銀冠密林原先也不屬於人類，而是對鮮活的血肉貪婪無比的獸人。但現在，陸地上已經遍布著人類的足跡，無論埃雅精靈如何選擇，都會有人類的利益受到損害。哪怕隻是一小塊密林或是荒野，又或是山林與沼澤，領主們也不願意讓出來，誰能夠保證這些異類不會成為巨龍第二？人類在巨龍時代是食物，工具與奴隸，在精靈時代會是什？

    人類可不想讓別的什為自己，以及自己的後代選擇將來。

    而且克瑞瑪爾也已經尋找到了瑟斯，並取得了他們的援助，林島的援手不是雪中送炭，而是包藏禍心的錦上添花。

    “如果他們的目的如同他們所說的就好了。”一個大臣感歎般地說道。

    “那我也不願意給。”一個身材矮小的選帝侯麵色陰沉地說道，換來了周圍幾個人的頷首讚同，一個睿智敏銳而又目光長遠，深受統治者信任的臣子能夠在國家機器發揮出多大的力量，這些聰明人都不會不知道。

    “那我們還能予以阻撓嗎？”另一個選帝侯舉了舉裝著蜜酒的杯子。

    “我覺得……”第三個選帝侯輕飄飄地說道：“我們也未必要阻撓啊……”當其他人都不由自主地看向他的時候，他微笑了：“諸位，事實上我們並不需要太過慌亂，固然，埃雅們的力量與智慧是契入了陸地的釘子，但他們有著一個莫大的弱點，那就是……”他故意吊人胃口般地停頓了一下：“就是數量。”

    他曾經的仇敵（也許現在也是）立刻嗤笑了一聲：“看來我們要謝謝這位陛下的提醒，”他說：“他唯恐我們還閉著眼睛，尚未從睡夢中醒來呢。”

    “巨龍時代的時候，金屬龍與有色龍的數量也不多啊——相比起人類，”說話的選帝侯啜飲了一口蜜酒，漫不經心地轉動杯子，“那時候的奴隸與主人的比例可是一萬比一，或許還要多。”

    “但我們已經不再是奴隸了，”大臣說道：“我們有了知識，有了武器，也有了魔法。”