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    凱瑞本閉著眼睛，銀冠木堅硬的針葉在他耳邊悉索作響，風穿過密林，銀冠木的銀色花朵從枝頭墜下，落在他的鼻尖，密林之王打了個噴嚏，伸展四肢，從樹枝上坐起來，拂開眼前的稀疏新葉，璀璨的陽光就如同金子一般鋪滿他的麵孔與身體。

    從最高的銀冠木頂端向下俯瞰，可以看見精靈們的王庭，星光河蜿蜒穿過整座白石建築以及密林，流入山穀，灰嶺的裂縫槭樹與椴樹經過春夏時分的長久蓄積，軀幹中早已蘊足蜜水，河流中以落葉為食的魚類也帶上了甜潤的氣息——為了迎接冬天，新的水獺族群在河岸邊整日忙碌著，它們的家長，奇妙地與上千年前的一隻水獺有著相同的白臉兒，也和它一樣有著肥碩的肚子與美滿的家庭。

    還有一樣的厚顏無恥。

    精靈們早就學會了怎煮沒有腥味的魚湯，烤小魚幹，但隻要一等到魚湯翻滾，魚幹焦香，一群大大小小的水獺就會不期而至，它們會豎起身體，雙爪握在胸前，黑色的豆豆眼寫滿渴望，但是……“別喂了！”伊爾妲大叫道：“它們已經肥到看不到腳了！”

    想想看吧，灰嶺的精靈與半精靈有多少，水獺再多也不過十根手指的數量，或許一個精靈隻給了幾勺魚湯，一個精靈給了兩三根小魚幹，但累積起來……

    凱瑞本哈哈大笑，伊爾妲怒目而視，誰不知道最先起頭的就是密林之王，還有他的朋友。

    她越是憤怒，凱瑞本就越是笑不可抑，伊爾妲是他們重返銀冠密林後第一個誕生的小精靈，他清楚地記得，當受邀前來的克瑞瑪爾輕輕捧起這個幼小的生命，給出這個名字的時候，他們幾乎無法控製地讓淚水盈滿了眼眶，他們都沒有忘記……

    “你今天不應該在巡林嗎？”凱瑞本問道。

    “您也不應該在處理公務嗎？”伊爾妲雙手插腰：“你又把公務交給凱萊布麗爾了！”

    “讓每個人做自己喜歡和擅長的事情才是我的公務。”凱瑞本以與水獺幾乎毫無區別的厚顏無恥地說道。

    “您不能總是這做，”伊爾妲抱怨道：“您都把克瑞瑪爾叔叔帶壞了，看看，他現在都把所有的事情丟給撒利爾了。”

    “我們對他們寄予厚望。”凱瑞本嚴肅地說，換來伊爾妲的一個撅嘴。

    而就在此時，在絢麗的晨光中，水獺的啾啾叫聲中，一艘銀色的飛翼船從遙遠的彼方升起，從呼嘯平原而來的風托起它的翅膀，在魔法符文的協助下，這艘有著一百二十尺長的船就如一隻巨大的白色天鵝那樣輕盈地落在星光河畔。

    “克瑞瑪爾！”

    一道瘦長的身影從飛翼船上翩然落下，凱瑞本與他緊緊擁抱。

    今天是伊爾妲的誕生日，也是她的成年日，就像是每個精靈所要經曆的，她今天是最無憂無慮，遂心如意的，克瑞瑪爾已經近百年沒有離開過他的克瑞法，卻也接受了她的邀請——他甚至帶來了禮物，是一隻精靈常玩的星盤，五百七十六子，十分樸素，玫瑰羅盤隻是黃銅材質，沒有秘銀，沒有寶石，但伊爾妲依然愛不釋手，她不斷地把它打開，折疊，打開，拿出麵的棋子，“看！”她驚喜地說：“麵還有我的名字呢？但……芬威是誰？”

    異界的靈魂驚詫了一下，這是另一個伊爾妲的遺物，他也時常拿出來把玩，但其中的小機關是精靈才能了悟的，所以伊爾妲一下子就把其中的一顆棋子打開了，銘刻在棋子底座內的是兩個纏繞在一起的名字——伊爾妲，芬威。

    “我的……”他的記憶一下子被拉回到了過去：“兩個……朋友。”

    “他們是一對愛人嗎？”

    “……是的。”

    “他們一定非常相愛。”伊爾妲說，“芬威，這個名字曾經屬於一位可敬的王者。”她握著棋子獨自思索了一會，像是不經意想起了似的問道：“撒利爾呢，難道他沒有給我禮物？”

    “抱歉，他很忙。”異界的靈魂說。

    伊爾妲翠綠色的眼睛暗淡了下來。

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    “撒利爾沒有忘記，對嗎？”望著伊爾妲遠去的背影，凱瑞本問道。

    “沒有。”異界的靈魂說，“不過我們都很清楚——撒利爾不僅僅是一個半惡魔，他的父親還是烏黯君王格拉茲特。”

    雖然知道不可能，但凱瑞本還是忍不住抱怨道：“神上之神艾歐重置這個位麵的時候，為什不索性忘了無底深淵呢？”

    異界的靈魂幹巴巴地說，“那也是他的造物，我們厭惡惡魔，魔鬼，但對於最初的造物主來說，他們和我們都是一樣的，或許比我們更好一些也說不定呢。”不管怎說，最終背叛了這位的可不是惡魔或是魔鬼。

    凱瑞本也跟著露出了一個古怪的表情，片刻後，他才語氣低沉地說道：“我沒想到他最終會這做。”

    異界的靈魂沉默了很久：“他是一個值得尊敬的存在。”雖然艾歐憤怒過，失望過，掙紮過，但在最後，他還是選擇了放棄自我，與法則融合，而不是真的放任所有的一切隨著他一同毀滅。

    曾經被他舍棄的都得以挽回，神國複蘇，深淵再現，龍脊山脈再次跳躍起矮人的火焰，響起鐵錘的敲打聲，龍火列島與沿海國家的人們也時常能夠看見侏儒小小的身影，銀冠密林與翡翠林島也仍舊屬於精靈（雖然他們不再分族），當然，還有討厭的地精、獸人、巨人……各種怪物與野獸，甚至巨龍——幸而它們依然隻是些缺乏理智與智慧的獸類，古老的巨龍隻有稀薄的血脈得以在術士中流傳。

    而人類，在一個精靈從一個嬰兒到成年的時間，已經足以讓他們又一次占據這片大地。

    隨著他們的足跡在緩慢流逝的時間逐一征服冰海、荒漠、山巒……眾神也逐漸重新掌握住了手中的權柄，不過他們很快發現，雖然艾歐已經與法則同化，但他們還是無法肆意妄為，除了依然需要無數的信仰穩固自身外，他們還多了一個可惡的監督者。

    很難說這是一份饋贈還是一個報複，凱瑞本想。

    不過他們的老朋友，盜賊之神葛蘭前來“造訪”這個老朋友的時候，那個神色，確實難以形容，據他說，其他神祗，包括唯恐天下不亂的陰謀之神希瑞克都暫時不想麵對克瑞瑪爾……阿芙拉倒是很高興，人類因此承受了許多來自於這位新神祗的恩惠。

    “不過我也許會在某些時刻出去旅行。”異界的靈魂說：“不單單隻是離開克瑞法。”

    “你想回家。”凱瑞本了然地說。