“那是魔鬼手指，嗯，我們人類這叫它，精靈們叫它‘毒尖’，那是種品性獨特的菌類。”船醫說，他們已經回到了白鷺腳，坐在前廳，身邊是暖融融的爐床，麵前是葡萄汁拌雜菜和兌水的牛奶酒：“隻有森林深處的沼澤才能看見那玩意兒，沒長成的時候是白色，長成了是鮮紅色，曬幹，磨成粉末。法師們用它來召喚魔鬼，凡人用它們殺人，隻需要很小的一點，幾乎可以藏在指甲縫，溶於水，也能化成煙，效果相近。”

    “很貴？”

    “很貴，”船醫鼓了一下嘴巴：“法師們以克為單位來稱量它——而精靈們對這種幾乎隻分布在他們前庭後院的蘑菇深惡痛絕，或許是因為人們差點把它叫做精靈手指的緣故，他們一見到它，就非得毀了它不可，當然，他們也不願意讓人類采集它們然後拿出去賣或是使用。”

    ***

    阿爾瓦法師的臉上滿是惋惜之情。

    他和遊俠麵對麵地站在一個火元素池的兩側，這個火元素池很小，它被法師限製在一個能用雙手托起的雲母石碗，碗卡在被鑄造成藤蔓與侏儒手臂的黑鐵支架，在靠近碗的地方，鐵支架變成暗紅色並散發出洶湧的熱量。

    “真的不能給我留點嗎？”他說：“隻要兩克的分量，我隻是想做點實驗。”

    “不行。”遊俠溫和而固執地回答，法師傷心地撇嘴，但他還是遊俠所願地施展了一個法術，在法術生效後，遊俠將那隻圓筒扔進了火元素池。

    煙霧剛產生就被驅散了，蘑菇幹在純粹的火元素發出嬰兒般的啼哭，“這些分量能召喚出一打以上的魔鬼。”法師說，有那一陣子，遊俠以為他會伸手進去將殘餘的部分搶救出來——幸好沒有，他在心對自己的法師朋友說抱歉，很少有人知道，精靈厭惡這種蘑菇不僅僅是因為一個名字和人類所知的邪惡用途。

    他們站到火元素池回複到原有的樣子後才離開，法師謹慎地用魔法閉鎖了那個房間。

    “我有可能沒有準備這個法術。”阿爾瓦說，他對蘑菇的事情還有點兒耿耿於懷。

    “我離開碧岬堤堡的時間並不長，”遊俠怡然自得地說，“至少還不足以讓你厭倦了你的老朋友。”

    阿爾瓦法師喜歡水煙是眾所周知的事情，但他也同樣地事務繁忙，所以他常備一個小法術以在緊急時刻驅散房間和身上的煙霧氣味。

    “接下來你還有什事情要做嗎？”

    “沒有，”遊俠微微側過腦袋：“需要幫助？”

    “考伯特想讓我見一個人，一個讓他心生好感的陌生人，”阿爾瓦的聲音在空曠的走廊回蕩，法師和遊俠都習慣了輕捷無聲的行走：“他希望我能給予一些……指示。”

    “怎樣的人？”

    “尚且不得而知，”阿爾瓦說：“但就我看來，那人不是極其的善良，就是極其的邪惡。”