伊爾妲和其他追捕灰袍的精靈們返回的非常及時。就在精靈與半精靈的施法者們忙於拯救整個灰嶺時，蛇人從星光河冒出頭來，他們到達的時間要比德蒙所預計的早一點，管理者的動物夥伴尖利地鳴叫著提醒他有敵來襲——但這並沒能給管理者和他的族人太多的準備時間，他們還不到二十，武器的數量還不及人數。

    兩個巨人跳下懸浮的平台，將平台推往河邊，他們沉重而龐大，流速變緩的星光河無法抬起他們的雙腿，灰嶺的住民們射出僅有的幾支箭，半獸人與食人魔們從平台上翻滾著落進淺水，腥臭的血汙染了清澈的河水，沒有一支箭落空，但遭遇損失後的敵人仍然三倍於他們。

    精靈與半精靈們可以退進槭樹林，憑借著複雜的地形與植物們的幫助來對抗敵人，但現在不行，他們不能扔下正全神貫注操控著雙重火焰的法師們。

    進攻的主力是食人魔，半食人魔與半獸人，他們咆哮著躍過濕滑的河灘，揮動著斧頭、連枷、錘子和帶著尖刺的棒子，一個半精靈在最初的遭遇戰被敲碎了腦袋，而另一個被砍成了兩半，而其他人幾乎都被兩個、三個和更多的敵人圍攻；帶有十字弩與弓箭的半獸人與食人魔則爬上裂縫槭樹來縮短他們與施法者的距離，以彌補他們過於粗劣的技巧與緩慢的動作——一個學徒很不幸地被射中了腿，他掉了下去，眼看就要落進金紅色的火焰，但他聰明而冷靜地使用了一個戲法，將自己的身體移動出烈火燒燎的範圍，可這並不意味著他能夠得以幸存，幾個食人魔撲了上去，他被撕碎時發出的慘叫讓整個灰嶺都為之撼動。

    巨人的腳掌轟隆轟隆地拍打著地麵，他們有踢開那些恰好闖入他們視野與行進路線的弱小生物，但並不為他們的哀嚎和血液逗留——這種行為不太符合他們以往的習性——德蒙的法師考慮到他們那顆與龐大身軀完全不成比例的小腦袋，預先施放了一個小法術，免得他們過分地沉溺於殺戮中而忘記了真正的，更好的報償。

    秘銀。

    寬闊的星光河穿過了整個銀冠密林，銀冠樹的細巧的羽狀葉片與枯萎的枝條落進河，那些富有營養的部分會被河流中的蟲子、小型的水生物和魚吃掉，留下堅硬的，無法食用的部分，也就是那些貴重的金屬，它們會被河水帶走一部分（這也正是為何它會被稱之為星光河的原因），但更多的會在流速和緩的平地與凹處沉積起來，那就是灰嶺最大財富的來源。

    精靈們不擅長采礦，他們也不需要，星光河帶來的秘銀已經足夠他們交易到所有他們需要的東西。

    巨人們砍倒裂縫槭樹，或是直接拔起它們，就像人類搜索鳥巢那樣貪婪地破壞搜刮著精靈與半精靈曾高懸在空中的居所，他們不那畏懼普通的火焰，他們的表皮比大象或是犀牛的還要厚，上麵滿是皺褶，蒙著一層厚厚的汙垢與灰塵；德蒙的導師又給了他們一瓶能夠抵抗負能量火焰灼燒的油脂，他們在上岸之後就立刻塗在身體的每一部分，透明的火焰在距離他們還有好幾寸的地方就退開了。

    他們找到了如此之多的好東西——無論是精靈還是二分之一，他們沒有防盜的概念，所有的珍貴之物都被直接放在外麵，頂多就是個沒有鎖的箱子與櫃子，除了成袋的秘銀沙，他們還找到了用秘銀、精金鑄造的長劍、短劍與匕首，弓箭，寶石飾物，秘銀鏈甲，一種看上去就很堅韌輕巧的絲襯衫（沒有被火燒掉！），還有各種各樣裝著粉末和液體的精致的小瓶子，他們不知道這是什，但也放進了自己的皮袋。

    一個巨人找到了一個小點的星盤，兩百多子的那種，周圍鑲嵌著藍寶石與秘銀，配備的三十二方位的玫瑰羅盤用了四種顏色的碧璽來做裝飾，他比劃了一下，覺得用來作為一個餐盤它將是再合適不過的，但不等他把這個裝進皮袋，一枚無形的利箭擊碎了它，並且割傷了他的手指。

    巨人嚎叫起來，扔掉星盤拔出了自己的斧子，這把斧子足以蓋住一個精靈的整個胸膛。

    一個法師向他精疲力竭的同伴做出手勢，取代了他的位置，後者感激地一笑，生命之神作證，他記憶中的法術已經寥寥無幾，飛行術也即將失效，他安心地躲到了一個隱蔽而安全的地方，手緊扣住下一個法術，觀察著戰場上的情況。

    整個情勢在伊爾妲返回後已獲得了逆轉。這是一個奇特的隊伍，灰嶺的管理者在斬斷一個半獸人的脖子時想，他看不到施法者，甚至找不到一個人類——通常情況下，敢於襲擊灰嶺的隊伍不會是純非人類的，因為他們的腦子總是不那夠用，很容易就會陷入到無可救藥的混亂中去——從而讓精靈們找到各個擊破的機會。

    但他們的數量又是那的多。

    除非那個人已經想到了，隻有活著的才會回去問他要酬金。