作者的話：本書中的精靈們事實上是種非常……身為並追尋理想化與完美化的兩化生物，和他們相處——短期的，你會覺得他們真是很好很寬容，長期的……你就會知道，那實際上是那隻是一種含蓄的疏遠方式，對不得不打交道又不聽話的蠢貨尤甚。

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    那個精靈們不得不打交道又不聽話的蠢貨坐在她的房間，領主的婚禮原本應該在她的主堡中舉行，但德蒙認為，經過了一場暴亂的白塔更需要安撫。比武、雜耍、娼妓、免費的酒肉能讓白塔的民眾盡快忘記那個可怕的夜晚，並從失去親人的悲痛中走出來，他不需要一群終日沉湎在哀傷與恐懼中的無用之徒——與精靈們的貿易停了一月有餘，德蒙數次向灰嶺的管理者精靈佩蘭特提出會麵要求都被拒絕了，雖然後者的理由不可謂不充分——遭受獸人與巨人襲擊的灰嶺同樣需要修整，但還是讓他倍感羞辱。

    那些商人和議員們卻並不怎在乎這個，他們就像跳蚤一樣成團地聚集在一起竊竊私語——他們固然對德蒙口中精靈的不作為感到不滿，但他們更看重的是精靈所有的精金秘銀，方鉛丹紅，冬蜜槭糖帶來的利益，那些如同星光河水般滾滾而來的金幣，還有特權與力量，在外界，為了獲得一柄精金的匕首，精金的長劍，一瓶冬蜜，一盒槭糖而願意屈尊為商人們服務的騎士與法師並不在少數。

    他們向德蒙贈送禮物，一次比一次貴重，但德蒙已經不像第一次收到昂貴的禮物時那樣喜悅異常了，他知道他是要為這些禮物付出代價的，它們是無聲的催促，也是有形的桎梏。

    成為白塔主人的興奮與新奇已然遠去，剩下的幾乎隻有疲憊與沮喪，而後就是這兩者轉化而成的忿怒。

    他將這份忿怒發泄在了官邸的仆人、下屬和安芮身上。

    安芮所提出的每個要求都會被駁回，她不被允許走出房間，也不被允許與貼身侍女之外的人說話——但她不知道該和她的貼身侍女說些什。她最喜歡，也是最勇敢的那個侍女被德蒙毆打、施以暴行並割去了舌頭，他不允許她召喚牧師，結果她們隻能用冷水給發熱的受害者降溫，拆下和磨碎珍珠和珊瑚給她止血，再讓她含上一顆石榴石以促進傷口盡快愈合。感謝生命之神安格瑞思，她活了下來，隻是因為舌頭被割得太深，痊愈後，她的下唇如半獸人一般膨脹著向外翻起。

    德蒙勒令她到廚房去做活，因為他不想在自己的妻子身邊看到這一個醜陋的怪物，侍女沉默而謙卑地遵從了這個命令，離開時，她吻了安芮的裙角，而安芮隻有緊緊地握著她的手——她第一次覺得自己做錯了。

    安芮得到的供給依然是頂好的，各種奢侈的禮物更是從不斷絕，晚餐前，德蒙還依照習俗送來了她婚禮上要穿的衣服，這件衣服恐怕值得上白塔一整年的稅收。

    她獨自端坐在這件衣服麵前，自從那件事情發生過後，除了必要，她不允許她的侍女出現在她的身邊，她告訴德蒙這是由於嫉妒，可笑的是德蒙居然信以為真了。

    然後她聽到了一聲很輕的笑聲。

    起初的時候她還會因此受到驚嚇，但隨著它出現的次數越發頻繁，如今她連心跳都不會加快一點：“你不去服侍你的主人嗎？阿斯摩代歐斯？”

    小魔鬼從陰影中現了身，它收起了自己的尾巴和翅膀，看上去就是個毛茸茸的黑色圓球，還挺可愛的。

    但安芮看見過它殺人。

    “德蒙不太喜歡看見我出現在別人麵前。”

    “是嗎？”安芮說，伸出她纖長雪白的手指點了點，示意它正坐在自己麵前，坐在她的嫁衣上。

    “您不是別人，”阿斯摩代歐斯理直氣壯地說：“您可是我的女主人呢。”它迅速地動了一下，安芮要想一想才知道它是鞠了一個躬——畢竟那看上去隻是一個圓球略微向前滾了滾又回到了原來的位置。

    “我身上可沒你想要的東西。”安芮知道德蒙是用靈魂寶石來喂養這個小魔鬼的，精靈的血在她的身體翻騰著，讓她想要嘔吐。

    “你有的，”阿斯摩代歐斯開開心心地說道，它伸出舌頭，貪婪地舔抿著安芮的痛苦與悔恨，“親愛的女主人，你有的，”它聲音輕柔說：“等著，我會向你索要的，在將來；但從現在起，你可以考慮我能給你的報償了。”

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    一個吟遊詩人在伯德溫走出帳篷的時候放聲歌唱，他歌唱著伯德溫的勇猛，歌唱著他的仁慈，也歌唱他的無私與公正。

    因為他的歌曲中明確地提到了伯德溫的名字，以及他的封地雷霆堡，伯德溫便禮貌地停下了送別凱瑞本與克瑞瑪爾的腳步，恭謹地邀請他們一起傾聽——那是個裝扮奇異的吟遊詩人，他穿著褐色的束腰外衣，束著一條由無數條打結的小繩子編織而成的腰帶，外衣下是黑色的緊身褲和一雙銅靴尖的茶色靴子，之所以說他裝扮奇異，是因為他還裹著一條一般女性才會使用的咖啡色頭巾，將自己的頭發和眉毛嚴嚴實實地藏了起來，前額和兩鬢、下顎處都懸掛著用銀幣做成的頭飾與掛飾，在頭飾的兩側還插著黑白相間的鴕鳥羽毛。