“你在傾聽什？”

    “我們的王在唱歌呢。”瑞雯回答，星光明亮，密林在微風的吹拂下緩慢而有規律地起伏滾動，而即便是在冬日，被生命之泉滋養著的銀冠樹依然在不斷地開花，半透明的白色花朵墜落地麵，仿佛積雪。

    銀冠樹的花朵所散發出來的氣味並不溫柔，或是甜蜜，它們令瑞雯想到了自呼嘯平原而來的風，帶著金屬、礦石氣息的淩冽的風，但要比它更為剔透潔淨。

    如同這三者化身的女性精靈微笑著，向灰嶺的管理者，精靈佩蘭特伸出她的手臂，閃光的肌膚好似珍珠又如秘銀，她的手指是那樣的纖細柔嫩，除非親眼目睹，否則你很難想象得到它們能夠施放出何等犀利且強大的法術。

    “陛下並不擅長這個。”佩蘭特說，與她輕輕擁抱並親吻她的前額。

    精靈法師的笑容變得更加明顯，密林之王何止是不擅長這個。辛格精靈都知道他們的王在彈奏西塔拉琴時能夠令得整個銀冠密林悄寂無聲，而他唱起歌來的時候也有著同樣的效果——原因則恰恰相反。需要特別說明一下的是，佩蘭特曾是密林之王的侍衛長，他們朝夕相伴有千年之久，既是君臣，又是摯友，所以即便佩蘭特已經不再追隨精靈王左右，他仍會不自覺地在任何問題上與他的王站在同一立場——哪怕隻是這種無傷大雅的細枝末節。

    瑞雯所疑惑的也正是許多精靈難以理解的，密林之王的聲音一如他的容顏與力量那樣無有挑剔之處，埃雅的翡翠之王曾讚譽密林之王的聲音就像是星光河自山穀中奔流而過，又像是西風的號角掠過銀冠樹稠密的枝葉，它是寬厚的，柔和的，卻無堅不摧，令人畏懼——就是不那……依照佩蘭特所說的，不那擅長唱歌。

    不過無論是密林之王還是辛格精靈們都不怎在意這個，密林之王是因為有著更多他需要關注的事務而辛格精靈覺得他們的王有著這一個小缺點……還是蠻可愛的。

    隻是密林之王早在一百年前就不再碰觸西塔拉琴了，而他最後一次唱歌還是在五百多年前，那時凱瑞本還隻是個小嬰兒，或許是感知到他的母親已經死了，他晝夜哭泣不休，無論是藥水還是魔法都不能讓他安睡，直到密林之王在他的床邊坐下，拿起了西塔拉琴，唱起凱瑞本的母親，他的妻子唱過的那首短小的搖籃曲。

    雖然密林之王隻唱了十年，但那十年銀冠密林的精靈都相當明智地與嬰兒凱瑞本保持了作息一致。不，正如我們之前所說的，密林之王的聲音當然不會如同無盡深淵中的惡魔或是魔鬼那樣嘶啞刺耳，隻是他唱出來的每個音都與樂譜、伴奏的音有著細微的差異，普通人類可能根本無法聽得出來，但對於聽力卓越，樂感豐富的精靈來說，這簡直就是一種折磨。

    “萬幸的是凱瑞本不至於苦惱上十年那久。”瑞雯悄聲說。

    有點不敬地，佩蘭特也這認為，但他隨即敏銳地捕捉到了一絲絲異樣：“你們遇到了什？”

    凱瑞本、瑞雯等精靈回到銀冠密林還未經過三次日落，迎接他們的隻有他們的王與他們的朋友和親人，其他精靈都默契地不去驚擾他們——精靈從未，以後也永遠不會樂於殺戮——他們為自然的死亡落淚，卻不會感到哀傷，能讓他們發自內心的厭惡與排斥的唯有貪婪與欲望所造成的死亡，無論是精靈、人類、獸人還是巨人以及其他具有智慧與生命的物體，當他們被刀劍斬殺，被箭矢穿刺，被烈焰灼燒，被河水吞沒，被巨石碾壓……每一條生命逝去時發出的嘶喊都會令得他們純善的心本能地緊縮顫抖。

    所以，當他們回到銀冠密林時，即便是王也無權要求他們再次回到那個噩夢中去，他們需要安靜的休息，在溫暖的日光與清亮的月光，在繁星下，在白雪中，在親友的懷抱與西塔拉琴久不變的樂聲中。

    佩蘭特話一出口就立刻發現了自己的錯誤，而瑞雯抬起手來撫摸著他的嘴唇，及時地阻止與接收了他的歉意。

    “我已經服役數次。”瑞雯說，聲音低到幾近於耳語，“我並沒有那脆弱——我想要告訴你的是，凱瑞本幾乎死了。”

    佩蘭特放在她脊背上的雙手微微地收緊，它們所帶來的熱量讓她變得堅強而又柔軟。

    “克瑞瑪爾？”

    “克瑞瑪爾。”瑞雯回答。

    “那凱瑞本在遲疑些什呢？”

    “也許是因為克瑞瑪爾召喚了一個魔鬼來抓腳跟的緣故？”瑞雯半戲謔地猜測道：“即便如此，我仍要感謝他，即便我們終將在安格瑞思的殿堂中重聚，但如果這場戰爭將會導致某人死去的話，”她真誠地說：“不要是凱瑞本，不能是凱瑞本。”

    “我們都這希望。”五百年前的大浩劫已經令得密林之王失去了他的愛人，而凱瑞本是他唯一的血親。

    “克瑞瑪爾是個好孩子。”瑞雯說：“雖然他似乎太多秘密了。”

    “他身體的另一半血，”佩蘭特說：“凱瑞本距離他比我們之中的任何人都要近，他看到和聽到的東西也要比我們多，他緘口不言，是因為克瑞瑪爾是他的摯友，但芬威的事兒不由得我們不警惕。”

    “懷疑一個朋友確實會令他感到痛苦，”瑞雯說：“尤其是那個人並未做出哪怕一件威脅到銀冠密林的事情。這對克瑞瑪爾不公平。”

    “凱瑞本是個年輕的精靈，”佩蘭特說：“他的感情尚未經過長久歲月的沉澱，它仍舊鮮明而激烈。”

    “如同新酒般的情感，”瑞雯說，“理智的天敵——但這是最寶貴的，因為它終將逝去。”

    “我隻希望它能夠醞釀出純淨的果實，哪怕它是酸澀的，”佩蘭特低下頭，親吻瑞雯灰藍色的眼睛：“而不是腐爛的渣滓。”