事實上，不僅僅是這棟房屋的距離被莫名地拉長了——光線在他們有所察覺前就變得更加暗淡，那扇半敞開的門已經不知所蹤，整個建築都像是被籠罩在一個灰黑色的水晶匣子——精靈與克瑞瑪爾，還有盜賊的眼睛都可以在昏暗陰沉的環境中看見東西，但如今他們看出去，所有的東西都像是被蒙上了一層汙濁的紗，什都看不真切。

    讓人們更為清晰地感受到這與外界區別的還有堆積在腳下的灰塵，那些原本應該幹燥輕盈的灰塵變得潮濕沉重，非自然的寒冷氣息就像是有生命的那樣沿著他們溫暖的軀體向上攀爬，讓他們覺得自己正埋足於嚴冬時分的泥沼，表層已經凍結一層厚霜或是薄冰的那種——空氣中浮動著如同絲綢般柔軟的東西，但等你想要用眼睛或是手去捕捉它們的時候，它們就像被撕裂的霧氣那樣消融的無影無蹤。

    他們所熟悉的那些景象也產生了似是而非的變化，像是地麵——曾經的戰士請手藝嫻熟的工匠為自己做了一幅精妙的馬賽克地畫，用無數切割成蜂巢狀的小塊石材鑲拚而出的兩尊馬首，每隻都有兩個手肘見方，栩栩如生——一匹白色牝馬與一匹黑色牡馬，正如眾所周知的，戰鬥之神坦帕斯馳騁在戰場的時候就騎著這樣的雙胞胎坐騎。北方的野蠻人以及許多戰士，騎士的信仰都歸屬於這位誕生與戰鬥的強大神祗，但就像其他神祗那樣，隻有坦帕斯認可的追隨者才能使用他的聖徽，而其他崇敬著他的人一般都會在服飾或是裝飾上采用與他緊密相關的某種象征，坦帕斯的聖花銀色劍蘭與他的坐騎，白色牝馬維若斯與黑色牡馬狄若思是戰士們常會選用的兩種標誌。

    為首的克藍沃牧師不止一次地其他地方看到這個象征，但從未有那一次會顯得如此的晦暗與邪惡——它們原本是生機勃勃的，石匠巧妙地用黑色的角閃石來做它們的眼睛，好讓它們一如有生命的馬匹那樣閃爍著智慧的光芒，它們頸後的鬃毛更是在不存在的風中高高飄揚，神氣十足；但如今，他們腳下的隻有兩具交疊的殘存屍骨，顴骨高聳，鬃毛如同風幹的蠕蟲，黑洞洞的眼睛充滿了怨恨，它們的嘴微微張開，像是有黑血流出來，可當人們仔細去看時，發現那隻不過是缺損的六角小石塊造成的假象。

    真像，假象，柱子，牆壁，穹頂，樓梯，它們存在，又不存在，當人們移動時，他們能夠聽見幼兒與女人在竊竊私語，他們停下，周圍便恢複平靜。

    他們現在按照精靈與克藍沃的首席牧師所囑咐的那樣，兩人並行，與前後方的同伴隻間隔著隻要伸出手臂就能碰觸到的距離，凱瑞本、葛蘭與克瑞瑪爾的位置重新加以變動，他們身邊不再是以往的同伴而是牧師——葛蘭想要提出反對意見時，那位身材魁梧的克藍沃牧師立即看了他一眼，盜賊馬上閉上了他的嘴，他還記得自己正背負著死亡之神的詛咒——葛蘭不知道他是否已經知道了自己曾經殺死了一個死亡之神的牧師，但這並不是很難猜到的事情。死亡之神是個吝嗇鬼，他鮮少賜予祝福，詛咒也是一樣，他可不會無緣無故地在一個凡人身上耗費心思。

    盜賊不知道在進入聖堂的時候，克藍沃牧師投出卻被法師阻攔的神術是哪一個，他隻知道他絕對不需要挨上那一下，他從這群將死之人那兒獲得的“恩賞”已經夠多了。

    他放輕腳步，向前謹慎的移動，一邊輕輕地觸摸了一下自己的身體，那根細細的銀色細繩安安穩穩地纏繞在他的腰上，狡猾地隱藏在盜賊的外袍之中，當葛蘭猜度著這究竟是個威脅還是一個幫助時，走在他前方的精靈遊俠向前邁出一步——那隻是很小的一步，但就那一眨眼間，他的背影就縮到了隻有三分之一那大，盜賊的瞳孔緊張地緊縮起來，他不假思索地衝了出去，但已經來不及了，橫亙在他之前的道路就像一塊被敲碎的玻璃那樣粉碎，他的腳頓時失去了依仗，整個人無法控製地向下掉落。

    盜賊反手抓向身邊的牆壁，他的手臂一下子穿透了它，它消失了，取而代之的是模糊的黑影。

    抓住他的是銀光閃爍的細繩，他的腰疼的就像是被斧頭斬開，但他安然無恙，細繩一端纏繞著他，將盜賊懸掛在黑暗的半空中，另一端伸向不可測的遠處——是個幫助，葛蘭確定了，因為他已經看到了他的下方，距離他不過十來尺的地方——那是一片簡直可以用浩瀚來形容的蟲海，蛤蜊白色的蟲子，有翅膀，看上去就像是大了幾十倍的白蟻，它們的眼睛發著光，摩擦著典型的咀嚼式口器，發出一陣又一陣有節奏的嘎查聲，在瑪斯克信徒的腳下波濤般地湧動，令人渾身發麻。

    白蟻的食譜中應該不包括人類，不過葛蘭可不想試試它們是否已經改換了一份新食譜。

    盜賊的雙腿絞住了繩子，試圖將自己正過來，他的做法似乎激起了被施加了永活化術的條狀物的不滿，它猛烈地抖動了一下，差點把葛蘭扔進了蟲海。

    “不不不不不……”盜賊低喊道：“請別，親愛的，請別——我隻是想要減輕一下您的負擔而已……如果您不希望我那做，好吧，”他小心翼翼地重新腦袋衝下，“如您所願。”

    繩子蠕動了一下，盜賊隻覺得脊背上都濕了，他向瑪斯克祈禱（雖然瑪斯克很少會去理睬一個失敗者），但葛蘭從未想過要去測試這位盜賊之神的寬容心——而且即便他向瑪斯克的敵人祈禱了，他們又真的會給予回應嗎，可憐的克藍沃，可憐的伊爾摩特，他們連自己的信徒都拯救不了。

    葛蘭隻希望死亡之神的詛咒千萬別在這個時候到來，就算是法師的繩子也沒法兒拴住一堆粉末是不是，他可不想等他又一次聚合在一起，睜開眼睛的時候發現正有無數的大蟲子在啃咬自己的每一部分，

    幸而瑪斯克偶爾也會這仁慈一下的，盜賊的腰部緊了緊，然後他高興地發現自己正在被向上拉，直到被拉上地麵。葛蘭轉頭觀察四周，他現在在一個像是小會客廳的房間，它就像是已經被人類拋棄了數百年之久，到處可見碳化的絲綢與腐朽的木頭，而盜賊的一隻腳正插在地板的窟窿，那個窟窿怎看也不像是能夠容納他這樣大的一個人穿過的，他提出自己的腳，窟窿就在他的眼前愈合了，那些隱約可聞的嘎吱聲也隨之消失了，就像它們從未出現過一樣。

    “謝謝。”葛蘭認真地對那條繩子說：“你真是這個世界上最漂亮，最堅韌，最聰明的一根繩子了。”

    讓他驚喜的還在後麵，隨著繩子逐漸縮短，繩子的另一端出現在盜賊麵前——那一端居然掛著一個伊爾摩特的牧師。

    比克瑞瑪爾差點，但要比凱瑞本或是克藍沃的牧師好。

    “我一點也沒說錯，”葛蘭滿意地對自己點點頭：“我總是正確的，你說對嗎，繩子？”

    &&&

    巫妖與其他人失去聯係也隻是一瞬間的事情。