那聲轟然巨響搖動了近半個多靈，所有僥幸自肆虐的瘟疫中存活下來的生者都不由自主地驚跳了起來，或是睜大了眼睛。當時正在執政官庭院中撫慰民眾的老王長女及時地抓住了一個差點摔倒在她身上的孕婦，並在她惶恐的道歉與感謝時微笑著表示自己並不介懷她無意的冒犯——她將那個大腹便便的女性交還給她的丈夫，再回過身來的時候不自覺地帶上了一絲憂慮：“發生了什？”她悄聲問道。

    如果實在龍火列島，這種震動與聲響會被認為是沉睡在島嶼支柱下的巨龍翻了一個身，這種有趣的說法是瑟斯人帶給南方諸島的，事實上並沒有——李奧娜在一本書上看到過，曾有好奇而勇敢的施法者借助魔法的力量潛入到數千尺深的水下，即便如此，他也並未見到巨龍的一鱗片爪，也沒能找到所謂的支柱，倒是找到了不少巨型海星、彩色海綿以及長有羽毛的海鰓。他將這些東西帶上海麵，在那本書詳細地描寫了他所看到的一切，不過龍火列島的領主和他的奴隸們對此不屑一顧，他們認為那些古老的如同神祗的巨龍是存在的，它們就盤踞在熾熱而明亮的火山，用翻滾沸騰的岩漿擦洗自己的鱗片，每一次爆發與崩裂都是它們在尋找一個更為舒適的睡眠姿勢，人們所看到的黑色煙柱是它們從鼻孔中噴出來的。

    但多靈屬於高地諾曼，而高地諾曼位於整個大陸的最北方與最高點，他們的腳下是堅硬並且就算是矮人從誕生之初挖到現在也沒能挖穿的岩石而不是海水，人們對地震毫無概念，克藍沃的主任牧師看了一眼他的兄弟，而那個脫下了鳥嘴麵具卻因為有著一個鼻尖彎曲的大鼻子而更像是一隻白色烏鴉的牧師飛奔著跑上了執政官府邸的高塔，向下俯瞰——他看見了那個孕育了罪惡與死亡的宅邸，那正在升騰起赤紅的火焰。

    而正在照看病人的伊爾摩特的牧師們更早地察覺到了事情正在向好的那方麵行進——當牧師們將祈禱而來的神術投擲在他們身上或是給予他們精心調製的藥水之後，一些已經陷入瀕死狀態的病人隨之醒來，他們的眼睛變得明亮清澈，麵色紅潤而神智也開始逐漸恢複，不再連續地噴濺式的嘔吐，呼吸緩慢有力而不是如之前那樣，無論接受了怎樣的治療，也隻會躺在汙穢的床鋪上，毫無起色地在通往哀悼荒原的隊列中躊躇不去。

    他們立刻開始祈求水和食物，雖然還很虛弱，但就算是普通人也能看得出他們已經開始好轉了——伯德溫是前者，而梅蜜是後者，她幾乎是欣喜若狂的，但她隨即發現，伊爾摩特的牧師在給他灌服了一瓶治療藥水並確定有效後就預備離開伯德溫的房間：“您要上哪兒去？”她哀求道，失禮地拉住對方的灰色長袍：“大人還未完全痊愈啊。”

    伊爾摩特的主任牧師和善地拉回了自己的長袍：“他的病情已經穩定了，”他說：“還有更為嚴重的病人在等待著我呢。”

    “但他是個爵爺呢。”

    伊爾摩特的主任牧師歎了口氣，不過即便是在他的兄弟中，他也算得是個耐心仁慈的人：“我要去治療的也是一個爵爺，”他詼諧地說：“而且他的年齡僅有這位……戰士的三分之一甚至更少呢。”

    “到我的身邊來。”伯德溫說，“我已經不需要治療了，梅蜜，請給我一點水，或者，如果有，一點放在肉湯的麵包。”他不再感覺到體內什東西正在可怕地融化，但他確實感覺到疼痛，那是內髒在治療術的作用下重新生長出來時必經的折磨，他確保自己的胃已經長好了並且十分完美，因為他覺得自己處於另一種意義上的空蕩中，亟需得到一點什來充填。

    “我們並不介意其他神祗的追隨者在這向她祈禱。”伊爾摩特的主任牧師在告別時提醒說，“女士，這已經不再是伊爾摩特聖堂的範圍了，您大可以向您的神祗祈禱，以期得到一個神術——這需要幫助的人並不止您的大人一個。”

    他走了出去，在距離伯德溫的房間不遠的地方，也有個需要精心關照的特殊人物——他走進房間，牧師們向他鞠躬行禮，躺在床上的少年向他轉過頭來，主任牧師慈愛地撫摸著他的額頭，閉上眼睛，向他的神祗祈禱又一個強有力的治療術，白色的光芒就像溫暖的雪花那樣從薄霧般的陽光中灑落，少年安心地接受了它們——雪花滲入他的皮膚與襯衣，牧師們不無喜悅地發現它起到了先前無法起到的效用，疫病的根瘤從這具羸弱的軀體中被拔除，他還需要休養上好一陣子，但他將會健康地活下去，活上五十年或是更久。

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    李奧娜原本是想和多靈的民眾一起，哪怕住在帳篷也無所謂；但在克藍沃主任牧師與居民們的堅持下，她還是被轉移到了執政官的房間——幸而執政官病情發作的時候正好在外巡查，他的房間非常幹淨，位於整座建築最高的地方，自巨大的窗戶俯瞰下去就是那座正方形的中庭，“看著那個窗戶，”李奧娜對咬著手指的小女孩說：“我會坐在那個窗戶前麵，看著你們——我和你們在一起。”

    她這說，也這做了，甚至拒絕了滾熱的浴水，香油和幹淨的衣服，雖然經過一夜的奔馳她很需要這些，但她不想讓自己離開人們的視線太久，她坐在窗前，任憑灼熱的陽光照亮自己閃閃發亮的紅發，隻簡單地吃了幾塊小餅幹，喝了一杯蜜酒。

    陽光很溫暖，而且從伊爾摩特的牧師那兒得知，疫病的根源已經被淨化了，病人們很快就重新獲得健康，李奧娜眯著眼睛，躲避著玻璃折射出的刺目光芒，一手托著自己的下頜，她很疲累，但對於多靈的民眾以及伯德溫的掛念讓她睡意全無。

    “向您致敬，高地諾曼的王女。”

    李奧娜收回自己的視線，發現那正是極力勸說自己遠離多靈而又為了多靈的人們允許自己進入多靈的牧師，他穿著灰色的長袍，眼睛下麵紋著三滴灰色的眼淚，表明他在伊爾摩特的追隨者中處於領導者的地位：“願仁善的伊爾摩特將我們自苦難中救出——伊爾摩特最虔誠的追隨者，我同樣要向您致敬，如果不是有著您們，還有公平的克藍沃的追隨者們，這座城市所釀造的災難之久或是遠不止於此呢。”

    “這正是我們所希望得到的，”伊爾摩特的主任牧師說：“我們願為世上每一個人承擔他們的苦難——殿下，我很高興地告訴您，您的那位朋友，那位戰士，他已經好轉並且很快就能痊愈了。”

    李奧娜給了他一個發自於內心的快樂的笑容。

    “你可以在稍後去探望他，”伊爾摩特的主任牧師說：“但在這之前，如果您允許，我希望您能答應我的一個請求。”

    “請說。”

    “有一個孩子，他希望能夠立即覲見殿下。”伊爾摩特的主任牧師說：“他的名字是馬倫.洛倫諾斯。”

    “洛倫諾斯這個姓氏我聽過，多靈的領主正是這個姓氏的擁有著。”

    “馬倫是此地領主的侄兒。”伊爾摩特的牧師說：“最初的時候幸而有這位年少的洛倫諾斯在，執政官與他的副手，還有警備隊長是第一批倒在魔鬼利爪之下的可憐人，我們進入多靈的時候，是他幫助我們控製了整個城市，避免了疫病迅速向外擴散——他還拿出了家族紋章，打開了執政官邸的內庫，我們所用的許多卷軸、魔杖以及藥草都是從內庫中而來的——不是有他在，您在這兒看到的人或許隻有現在的幾分之一。”

    “一個勇敢果決的孩子。”李奧娜讚歎道，隨即她想到了一件事情，露出詫異的神色，“但如果我弄錯了，還請您能諒解——可敬的伊爾摩特的追隨者，在我還未進入多靈之前，多靈的領主曾想要焚毀整個城市。”

    “我不知道那一位是怎想的。”伊爾摩特的主任牧師說：“事實上，除了他的侄兒，他的妻子與兩個女兒也都在這。”

    “他的妻子與女兒是病人嗎？”

    “不是，”伊爾摩特的主任牧師像是被什讓人不快的記憶打攪了：“但他們確實已經有很長一段時間不見麵了——領主有著一個心愛的情人，還有好幾個非婚生子。”

    “我明白了。”李奧娜說：“那就讓他來見我吧。”

    “如果您不介意他隻是剛剛痊愈。”