這是克瑞瑪爾與他的同伴們在這個小村度過的最後一個夜晚——當凱瑞本將這個消息告訴村長時，憑借著精靈敏銳的感知，他覺察到周圍的人都情不自禁地鬆了一口氣——他們並不是那些傾向於邪惡的匪徒，也沒蠢到以為冒險者們隻是做了些微不足道的小事。事實上，正是因為他們深刻地領會到了怪物們的可怕（變形怪尤甚）才會對能夠輕易斬殺它們的凱瑞本等人感到畏懼，也許他們會告訴自己和其他人這些冒險者都是和善的，不會對無辜的人揮動刀劍，也不會索取他們無法承荷的酬勞，但女人和孩子在看到克瑞瑪爾或是伯德溫經過時，還是會盡量不那明顯，卻異常快速地躲起來，特別是黑發的施法者，他覺得可能會有人在他走過的路上撒鹽——隻是不知道這兒有沒有這種風俗。

    村長的態度或許能夠代表大部分人，他一反之前的吝嗇態度，拿出了他所有的積蓄，還要求他的村民們滿足冒險者們所有的要求，甚至詢問他們是否需要“甜蜜的撫慰”，村的女孩不行，但他可以讓小夥子們跑到城鎮去找一個，或是兩個；但他的語氣與用詞都不如之前來的親切平和，有時他在對著他們說話，卻始終不願意與他們中的任何一個眼神相觸。

    “真是太奇怪了，”葛蘭說：“他們看我們就像是在看著另一群怪物。”

    “差不多。”黑發的施法者說，一邊整理著自己的卷軸，“對他們來說，我們與怪物一樣，都是些需要提高警惕的危險人物。”他將一卷卷軸插入卷軸帶，輕輕試著抽取再放回去，保證它不會在緊要時刻出問題，“另外，或許他們還有些怨恨。”

    “怨恨？”盜賊抱起手臂，“別告訴我他們之中還有我們沒找到的變形怪。”

    “隻是遷怒而已，”克瑞瑪爾說：“這兒原本很平靜，直到我們出現。”

    “但在我們出現之前這兒就有地精了，”梅蜜小心地說：“而且這些變形怪也已經蟄伏了很久了。”

    “他們並不這想。”來自於另一個位麵的靈魂說，“如果說，地精和變形怪與我們無關，那就隻能說明他們有著一個極其可怕的壞運氣，就算是我們離開了，它仍然可能影響到村民們今後的生活；但如果能將這個過錯歸咎與我們，那等帶來災禍的我們離開了村子，那村子的厄運也就到頭了，他們就能重新開始，而不必擔憂再會有什可怕的事情降臨到他們頭上。”

    盜賊唾了一口：“一群忘恩負義的混蛋。”他說。

    “責備別人總比責備自己容易。”克瑞瑪爾說。

    半跪在地上檢查馬蹄的凱瑞本則微微一笑，他很高興克瑞瑪爾能夠明白這一點，遊俠在外遊曆的時間幾乎可以令一個人類繁衍五代或是六代，他有著數以百計的朋友與同伴，他們之中有人類，有精靈，甚至有著矮人，也曾不止一次地遇到過這樣的事情——最初的時候，連他也不禁為之感到憤怒與悲哀，他不明白為什人類無法正視錯誤與災難，尤其是其中一些還是他們犯下的錯誤與召來的災難，他們拒絕接受事實，辨明真相，有時甚至會對給予了他們幫助或是給出答案的人惡語相加，刀劍相向。但睿智的年輕精靈很快就明白了——他們隻是脆弱，不僅僅是身體，還有他們的精神與靈魂，以致於他們無法承擔起真實身後所隱含的，沉重的責任，無論是源於自我還是他人。

    隻有極少數意誌堅定，心性高潔的人才能坦然地麵對一切，就像亞戴爾與伯德溫，精靈遊俠很高興看到他的朋友沒有因為驟然失去了他崇高的聲譽，無瑕的名聲、尊貴的地位與完整的身體而變得沮喪墮落，雖然他無法高呼著泰爾之名舉起他的武器，但他還是能夠一如既往地以生命與尊嚴捍衛著正義與公正。

    而他現在又有了李奧娜，高地諾曼的王女，一個崇高而純潔的人類女性，精靈堅信他們終有一日會洗脫冤屈，在璀璨的陽光與人們的歡呼中重回高地諾曼的王都。

    另外他也很高興聽到克瑞瑪爾能夠這說，比維斯把他教得很好，他是個寬容明智的好孩子——他並不在意被一些普通人所疏遠冷淡，也明白他們為什會這做。

    想到比維斯凱瑞本就歎了口氣，他站起來，推開一匹花矮腳馬不停伸過來的大腦袋，這匹牙口還很稚嫩的小馬和它的兄弟是村民們送給他們的贈禮，也許因為第一次來到家以外的地方，這匹小馬顯然興奮過度，它不停地想要嚼一嚼精靈散發著柔光的頭發。

    他們沒有向任何人告別，在晨霧彌漫時離開了這個不幸的村子，凱瑞本本想將這兩匹小馬留下——他們不是尋常的冒險者，不需要馬匹來馱著行李與帳篷，何況他們之後還要穿越整個雪蓋沼澤，但考慮到這可能會被誤認為不滿或是輕蔑，所以他隻好帶上它們，問題是這兩匹小馬大大拖慢了他們的速度，所以在下一個城鎮，盜賊就把它們拖走賣掉了。

    他們隻在城鎮短暫地休憩了一天，又繼續向南行進，為了奪回耽誤的時間，他們沒在經過的其他村莊與城市停留，連續行走了好幾天以後，精靈又要求他們卸下馬鞍，取下馬轡，將陪伴了他們許久的馬匹放回到樹林，改為使用魔法馬匹，這些魔法馬匹是由高地諾曼王室豢養的法師製作的，要比路澤爾大公的藏品精致昂貴得多，也更為強壯有力，它們的蹄子踩在岩石上的時候留下了深度可達一指的凹坑。

    放置魔馬雕像的盒子共有九隻亮黑碧璽雕刻的小馬，但凱瑞本隻撿了其中的三隻，“我們以後可能還要用到它們。”他解釋說。

    “相信我，”葛蘭悄聲說：“我對這個安排也不是那滿意的。”

    梅蜜對他怒目而視，但最終還是不得不抱緊了盜賊的腰，魔馬的脊背十分光滑，而且她肯定如果她在半途中掉下去這個混蛋絕對會一聲不吭。

    葛蘭高聲大笑。

    李奧娜也和伯德溫產生了小小的爭執，有關於誰坐在誰前麵，伯德溫認為自己即便隻有一隻手也能完美地駕馭這匹高大的魔馬，但李奧娜顯然有著不同的意見。

    “伯德溫坐在後麵。”凱瑞本說，無視於他的摯友用“你腫可以背叛我”的眼神瞪著他：“坐在後麵的那個人才能使用武器。”他用眼神示意了一下伯德溫與李奧娜的武器，李奧娜不必說，焰形劍幾乎超過了她的肩膀，而伯德溫的寬劍也沒短到哪兒去，他們之中必定要有一個放棄他的武器。