“尊貴的閣下，”侏儒恭謹地說：“我們已經詳細地檢查過這條胳膊了，但我們需要知道一下，您的客人們需要怎樣的一條手臂呢？”

    第九子將他的目光投向黑發的施法者。

    “這要看你們能做到什程度。”凱瑞本說，異界的靈魂跟著點了點頭，侏儒、矮人與精靈們都擅長精致而巧妙的製作，但精靈們的製作偏向於自然與和諧，他們用石材、藤蔓與倒塌的樹木建造房屋、家具與其他用品，間或用到自己的發絲與鳥兒的羽毛，他們鞣製皮革，但這些皮革幾乎全都來自於衰老而死或是魔化的野獸，他們打造出來的珠寶與武器精巧而簡約，就像是一泓碧水又或是一片月光；矮人們居住在厚重的山脈中，終日與堅硬粗糲的岩石與火焰熊熊的熔爐為伍，他們的作品自然而然地也沾上了與之緊密相連的氣息——他們的珠寶式樣古拙，線條粗獷，武器更是厚重堅實，偶爾會有女性矮人鍛造精美的弓箭或是短劍，但隻要還能觀察與觸摸的人無論如何也不會混淆它們與精靈製品的區別，就算上麵沒有矮人慣用的各種刻印，因為矮人們的武器幾乎都是全金屬的，包括弓弩的弦，在一些需要絲線與毛皮的地方，他們用打造的比一根發絲還要細的金屬絲與薄如晨光的箔片代替——侏儒也有著同樣的喜好，沒人會將侏儒的製品錯認成矮人的，侏儒的製品總是無限製地傾向於奢華，經他們的手出去的東西即便隻是一件小飾品，也會刻印上繁複的花紋，鑲嵌上寶石（低廉的或是昂貴的，如果被允許），在隱秘處有著打造者的圖號。

    他們和矮人有所不同的是，他們會打造矮人們不屑一顧的微小機關與那些被用於日常的物品，並熱衷與將他們的製品與魔法結合起來，其中最多為人所知的就是符文盤。

    “有很多種，大人。”比起他的同伴來多了整整三圈項鏈的侏儒說，“就看您們需要什。最簡單的——我們可以用中空的鋼鐵為他製造一條手臂，又或是用木頭雕刻，並用皮革製作而成的臂套把它固定在他身上，這樣隻要他穿上衣服，戴上手套，誰也不會發現他少了一隻手。”

    沒等伯德溫做出回應，異界的靈魂就首先搖頭了，如果隻是這種他們根本沒有必要千迢迢地跑到龍火列島來。

    “那。”侏儒說：“我們或許還可以用白銀來做這條手臂，麵安裝幾個卷輪與軸承，隻要打開開關，手腕的關節可以轉動，而手指可以打開或是握緊，”他抓起伯德溫的手臂，堪稱無禮地捏了一下就像是個白化海豚頭部的末端，經過治療藥水與時間的治愈，皮膚早已將裸露的骨頭與肌肉包裹了起來，那兒一片平滑，就像是從來就沒有長出過一隻手，侏儒湊上去，聳起鼻子嗅著上麵的氣味，發出呼嚕嚕的聲音，一邊咕噥著誰也說不懂的話，伯德溫微微皺著眉，抗拒著將這個還不到他肚臍的家夥從柱廳的這頭扔到那頭的衝動。

    “但這種手臂固定起來的時候會有些疼，”侏儒說，“因為我們得在骨頭上打洞，用釘子把它們固定在一起。”

    “沒有更好的嗎？”李奧娜問——他們所期望的是伯德溫仍然可以作為一個騎士，而不是單純靠著力氣揮動錘斧的工匠或是搖擺連枷的農夫。

    “有，”侏儒說：“秘銀的地虱狀手臂，定魔法，它會從內部伸出筋絡與還未完全死去的部分相連接——如果材質足夠精純而施加在上麵的魔法足夠強大，你甚至能夠感覺到無論什東西傳遞到那條手臂上的每一樣最為細小的變化，從溫度到壓力，你能夠對它發布任何命令，隨心所欲的使用它，揮舞刀劍或是拿起勺子，就算是讓它去雕一朵奶酪玫瑰花兒也沒問題，等你習慣了，你會發現它比一條真正的，有血有肉的手臂更合心意，但你不會擔心它會中毒、受傷或是被再次砍斷——至少不會如你原有的手臂那樣脆弱。”他再次抬起身體，煞有其事地握住伯德溫的斷臂，“當然，在把它們連接在一起的時候你會覺得很疼，不同於普通的銀質手臂，那種疼深入骨髓以及十分的漫長。”

    “你可以打造出這樣的手臂嗎？”李奧娜問，她不用看伯德溫也知道他會選擇那一種。

    “當然可以，”侏儒說，他的眼睛露出一絲令人不安的光芒：“但不是我，是我們，你需要的是東冠島上那些最為精悍與聰慧的侏儒們。”

    李奧娜看了看他身邊的侏儒們，柱廳當然不會允許兩百名侏儒同時進入，能夠進到這的隻有十名最為靈巧與聰慧的侏儒，他們有男有女，衣飾鮮明，妝容秀美，看上去就像是一群群擁有了生命的偶人——確實有不少貴族與王室成員的少女，又或是一些嗜好特殊的成年男性會將侏儒作為一種收藏，但與他們華美的外表成比例的是他們狹隘陰暗的思想與靈魂，高地諾曼的人們對侏儒並不過分熱衷，王女也是第一次看到不是在手抄本以及畫冊的侏儒，但她也不止一次地聽聞過一些與之相關聳人聽聞的醜聞——不是他們在某個深夜抽出刀子來將主人一家一個個地捅了喉嚨，就是男性侏儒搶走了他的女主人並讓她懷孕，別驚訝，成年的侏儒與成年的男性人類並無區別，隻是因為他們過小的身軀讓很多人忽視了這一點。

    能讓侏儒誇讚別人可不太容易，就算其中包括了他自己，李奧娜聽出了一絲不情願的意味，遑論那些站在他身後的侏儒，他們隻有李奧娜手掌那大的麵孔上無不露出了憤怒與鄙夷的神色，但他們什也沒說。