三桅船靠近了。

    “紅疤”和他麾下那些無惡不作的海盜幾乎都要笑出聲來了，那艘被他們視為獵物的漂亮船隻沒有絲毫警惕之心，可能它的船長隻是個聽多了吟遊詩人的詩歌所以也想要聞聞海風腥味兒的小家夥，從未握過刀子也沒喝過人血，他對人類與大海的險惡一無所知，隻想在自己的日記上增添榮耀的一頁——水手們在甲板上毫無遮擋的走來走去，一些人正嘿呦嘿呦地解開固定跳板的繩索，把它們拖到船舷邊，完全不知道他們正在架設的根本就是自己的死亡之路。

    作為海盜們的首領，“紅疤”的眼睛要比其他海盜挑剔與銳利的多，隻需一個掃視他就能辨別出“貨物”的價格，水手們都很強壯，也都很年輕，可以在龍火列島上賣出一個不錯的好價錢，船醫可以作為有特殊技能的奴隸賣出，雖然他的身高讓“紅疤”有點犯嘀咕，他和身邊的一個男人都有著超出其他水手近一頭的身高，可能是北方人，北方的男性普遍要比南方的男性高大，麵部輪廓也要更為鮮明一些，如果他們沒在之後的戰鬥中愚蠢地想要反抗繼而被殺死，那他們的價錢可能要比水手高得多——這種貨物不知為何很受龍火列島的領主們青睞。

    “紅疤”隻容許自己的思緒轉移了一會兒，但就這一會兒，穿著灰袍的船醫被他的同伴擋住了，等他的同伴走開，將那位“船醫”再次顯露出來的時候，“紅疤”的脊背突然竄過一道冰冷的電流，他甚至能感到自己的毛發正如同海膽的刺那樣筆直地豎了起來——經曆了無數次偷襲與爭鬥才能產生的警兆抓住了他的心髒，他根本不做任何考慮，猛地抽回身體，一個不上大雅之堂但非常有用的就地翻滾，把自己藏在了儲水的木桶後麵——這個舉動救了他一命。

    “紅疤”沒有看到的是，那位船醫，不，更正確點說，法師蓋文在騎士的遮擋下進入冥想，並做出了一個法術手勢，接下來他所要做的隻是“扣動扳機”，在騎士讓出視野後將數個灼熱的火球丟擲到那艘古怪的船隻上。

    偽裝成屍體的海盜們在沉悶的轟隆聲與呼嘯聲中發出尖銳的慘叫，他們從甲板上跳起來，帶著熊熊燃燒的火焰到處亂跑，或是倒在地上四處翻滾，就算是“紅疤”大聲呼叫命令，並揮舞著刀子連接殺死了兩個差點引燃了船帆的海盜也沒用，被火焰灼燒的痛苦與恐懼是不曾經曆過的人無論如何也無法想象的，人形火球那間就蔓延到了前桅與船首——火焰帶來的白色煙霧讓躲藏在艙房的海盜們也無法忍耐地咳嗽起來，他們爬出艙房，幾個海盜抓著水桶，往他們所看到的第一個著火的同夥身上澆水，於是，在短暫的混亂之後，“紅疤”總算勉強控製住了局麵，他收回了符文盤，畢竟它所蘊藏的法術是需要魔力驅動的，一個法師告訴過紅疤，這些力量是越用越少的，除非他能請一個法師或是術士再次往麵注入魔法，但你知道的，法師和術士，尤其是能夠願意為一個怙惡不悛的海盜充填魔法的施法者一般而言都不會是什好東西，他們索取的報酬總是異常高昂的。

    符文盤中的魔法可以製造“紅疤”想要的幻景，卻無法抵抗煙霧和火焰的侵襲與幹擾，所以留著它也隻是徒增笑料，雖然“紅疤”想不明白他們是怎發覺不對的。

    “紅葡萄酒和鮮血可是兩種截然不同的東西，”修說，一邊接過長弓，這些東西藏在充作睡床的箱子下麵，接到了船長的暗示後他們在箱子找到了武器，簇新的，帶著防鏽油脂的味兒：“難道他們以為我們都沒長鼻子嗎？”

    “現在可別讓我笑哪，修。”蓋文抱怨說，一邊喃喃低語，開始準備下一個法術。

    蓋文不是船醫，他和修一樣是被高地諾曼放逐的人，雖然是個法師，卻拒絕了狄倫.唐克雷的慷慨招攬，情願和自己的同伴一同離開雷霆堡——也許是因為他所喜歡的女孩正是修的妹妹的關係，可惜的是，在雷霆堡外蔓延近千的荒原中，修的妹妹先是被獸人抓傷了腹部，又因為飲用了泥沼的水而發熱，雖然有亞戴爾的草藥與盡其可能的照料，但那個可憐的女孩最後還是在一個黎明時分靜靜地離開了他們。

    修曾勸說過蓋文回到雷霆堡，或是改而為其他的爵士效力，法師是種難得的資源，何況是如蓋文這種經曆過實戰的法師，他到哪兒都會受到優待與照顧的，不必和他們一起顛沛流離——蓋文卻還是決定留下來，他願意和他們在一起，即便知道之後的生活會變得十分困苦，特別是對一個施法者來說，缺少施法材料、卷軸和墨水可能會令得他變成一個凡人。

    不過這些東西在碧岬堤堡都得到了充分的補充，阿爾瓦法師無私地給予了所能給予的幫助，就像是那些可以充作軟甲的鯨魚皮衣，依照一日三次送來的豐盛食物、帳篷以及其他一些必須的用品，他們雖然必須留在碧岬堤堡城外，但得到的補給甚至要比雷霆堡更好，這讓他們在之前的流亡生活中不得不縮減的肌肉與力氣迅速地回來了一部分，所以他們現在才能舉起長弓。

    煙霧散去後，“紅疤”又驚又怒地睜大了眼睛，看看對麵是什，是一整排強壯威嚴的北方人——他曾希望過這種高大的北方人越多越好，現在他卻希望他們越少越好，他一點也不懷疑他們是嚐過血味的，冷酷堅定的眼神、分毫不動的手臂、鐵鑄般的手指與整齊的隊列已經能夠說明一切——“紅疤”幾乎可以確認，如果有一隻串著細繩的利箭正從這頭到那頭，絕對能把這些人穿在一起，就像是穿在繩索上的魚。

    他們可不是水手，也不是傭兵，他們是士兵，“紅疤”是見過軍隊的。軍隊可以說是海盜們最為忌憚的，若是說如考伯特、凱瑞本這樣的遊俠是一柄銳利的匕首，那國王與領主的士兵則是一把不可抵擋的攻城錘，任何一條海盜的船隻都會在這樣的巨錘下粉身碎骨，就算是海魔號也不例外。

    留給他思考的時間並不多，煙霧堪堪散去的那一瞬間，北方人的箭矢就如同暴雨般地傾瀉了下來，他們之前麵對的都是凶悍暴戾，皮糙肉厚的獸人，所以在力量上從不保留，而且被考伯特藏在箱子的武器也相當精銳，長弓的弦是鋼絲或是牛筋，箭頭全都是三棱精鋼，殺傷力比一般的箭頭更大，而海盜們為了偽裝成普通的商人，隻在襯衫下穿了簡單的軟甲，這種軟甲根本抵擋不住這種箭頭。

    蓋文施放了第二個法術，那是一個閃電類法術，但造成的效果沒有之前的火球那好，畢竟那時候海盜們幾乎都是趴在地上，任憑蹂躪的，而他們現在都已經躲藏了起來。

    “放下跳板！”騎士喊道。

    “我還有法術。”蓋文爭辯道，“我可以燒掉那艘船。”

    “他們已經準備逃走了。”在幻像撤去之後，他們已經能夠看清楚那條船——和新的小雀號一樣，它是一艘三桅船，但船身細長，船首裝有黑沉沉的鐵質撞角，船首像是一具魔鬼的造像，滿是獠牙的口中咬著人類的殘肢，船體被塗刷成黑色，正是海盜船們最常用的顏色，桅杆頂部張揚地懸掛著一麵三角旗幟，旗幟上描繪著瑪斯克與塔洛斯的徽記。

    考伯特也已經命令他的水手們放下跳板，作為令無數海盜憎惡不已的小雀號，上麵預備的跳板與海盜船一樣，都是頂端帶著大銅釘的，水手們借助滑輪與杠杆將它們的一端旋轉著高高舉起，小雀號猛地衝向“紅疤”的船，在桅杆頂端的瞭望員聲嘶力竭地提醒著所有人碰撞的即將到來——兩艘船就在下一刻猛烈地碰撞在了一起，但未能如“紅疤”所期望的那樣，他的船撞角深深地刺入了小雀號的船身，而是小雀號的船首撞上了海盜船，並將它重重地推撞出去。

    兩艘船上都有跌倒的人，不過緊抓著跳板的水手雖然也不可避免地撞在了甲板上，但他們牢記著自己的職責，帶著銅釘的跳板訇然一聲釘入了海盜船的甲板，現在兩條船可變成連體嬰兒了，在戰鬥結束之前，誰也沒法兒離開。