海盜們的軟皮靴子在鬆軟的沙子留下腳印，在船上的時候，隻有船長、大副與船醫為了彰顯身份才會穿靴子——無論哪一種靴子都有著那點密不透風，可不適合在潮濕悶熱的船上穿著，所以十之八九的海盜與水手都是赤著腳在船上跑來跑去的，他們的腳底也因此生了很厚的繭子，就像是種特異的鞋底板，當然，這並不代表他們不會擁有一雙靴子，畢竟他們想要去酒館、賭場或是娼婦那兒尋歡作樂一番的話，還是會穿上價值不菲的靴子，免得被人嘲笑與看輕。

    但今天據說他們的獵物中有一個施法者，幾個富有經驗的海盜馬上回到艙房從自己的木箱中找出靴子穿上，還戴上了護身符、織有符咒聖徽的絲帶和小聖像，據說這能避免很多法術的侵襲，其他的海盜有樣學樣，每個人都將自己裝扮的活像是隻聳著羽冠的棕櫚鳳頭鸚鵡，對這就算是德雷克或是海魔也沒什可說的，打破海盜們的迷信就像是割掉他們的生殖器一樣是件不可饒恕的事情，就算是船長也不例外。

    瑞意特沒有大費周章地從船舷上攀著繩梯落進小船，再由小船把她送到岸上，她讓深夜的風將自己托起，就像是風吹動著的一枚羽毛那樣輕飄飄地落在了海盜之中，在這個過程中，她的絲袍向上翻卷，一直翻卷到大腿以上，她沒有穿著褲子——更正確點說，那是一種類似於長襪的東西，在大腿的根部用絲繩綁住以免脫落，所以任何一個人隻要抬抬頭就能看到一副難以想象的美景——幾個膽大的海盜不但自始至終都沒轉移開視線，還在絲袍重新遮住瑞意特的雙腿後有意發出清晰的喟歎，更有甚者，向她打出猥褻的手勢。

    讓他們大感刺激與渴望的是，這個美豔的紅袍術士不但沒有露出什不悅的神情，還翹起深紫紅色的嘴唇，向他們笑了笑。

    “到此為止，諸位，”她柔聲說：“讓我們先完成我們的活兒吧——要找樂子什時候都可以。”

    她的話一下子就讓很多人亢奮起來。

    海魔擰過頭去，她很高興那幾個家夥中隻有一兩個是她的船員，毫無疑問，這些人一定會被瑞意特放到第一批進攻的隊伍中去，希望他們能盡可能多的消耗掉那個施法者的法術，她想，反正他們已經活不了啦——雖然海魔有點氣惱於瑞意特的越俎代庖，不過在瑞意特走過她身邊的她還是假惺惺地低下頭去表示尊敬，就像瑞意特所說的，活兒最重要。

    “接下來我們該往哪兒走？”瑞意特問。

    “稍候。”德雷克說，一邊做了個花俏的動作，一枚笛子像是憑空出現在他的指縫，他拿起那枚笛子吹了吹，周圍海盜麵露疑惑之色，因為他們什都沒能聽到。

    海魔與瑞意特卻都能聽到，前者是因為有著一半獸人的血統，後者是因為體內稀薄的巨龍血脈，瑞意特皺了皺眉：“希望這個聲音不會傳出很遠。”她說。

    “不會，”德雷克說，因為他才是這個任務的主導者，所以有很多秘密都被他保留在自己的喉嚨，無論是海魔和瑞意特都不知道，這也是保護自身的方法之一，不帶一丁點兒慚愧的說，他可是三者中就本身力量而言最弱的一個，“他們已經距離這兒很近了。”

    德雷克說的很對，不一會兒，一個小小的身影晃動著從巨大蕨類叢中穿了出來，海盜們嚇了一跳，迅速地拔出武器，銀白色的刀刃在星光下發出令人恐懼的寒光。

    但那隻是一隻狗，一隻醜陋的無毛犬，它在龍火列島以外的地方很罕見，據說是一個術士經由侏儒的要求特地培育出來的，說實話，就連海盜看了它都有點想要作嘔，它看上去就像是被剝了皮的老鼠，表麵雪白而光滑，眼睛大如杏仁，腦袋卻還不如一個成年男性的拳頭大，耳朵尖尖地往上豎起，有著一張尖而長的嘴，嘴的牙齒又密集又銳利，雖然還不到人類膝蓋的二分之一高，但單看那張嘴也不會有人高興被它咬上一口。

    它一出來就東張西望個不停，還拚命地嗅著，嘴唇向後拉起露出牙齒，怎看都覺得很邪惡。

    “行啦，”德雷克說：“出來吧，不要浪費時間，你的主人還在等待著我們的好消息呢。”

    悉悉索索的聲音第二次傳來，從無毛犬出現的方向相反的地方鑽出了一個小小的黑影，當他站在海盜們麵前的時候，他們才發現那是一個侏儒，他彎下腰撫摸了一下無毛犬的頭，嘟噥了一些海盜們聽不懂的話，然後做了一個手勢，示意他們跟他走。

    “他們在黑螺岩那兒休息，”侏儒一邊走，一邊用他細細的聲音說，“之前的三天他們一直在巡遊整個島嶼，現在他們很累，很累……施法者的帳篷在麵，而他的朋友們的帳篷在外麵，他們帶著二十名女奴，一個宦官，六個‘轡頭’，還有其他的二十七名奴隸。”

    “隻有這些？”

    “隻有這些，”侏儒說，“你們或許會覺得任務的時間過於緊迫，但這是最好的時機，東冠的主人將他的軍隊一個不留地撤離，而新的主人還沒能建立起自己的軍隊，他甚至連給自己的朋友和族人去封信的時間都沒有，而且就算是去了信，他們從哪兒弄來士兵與騎士呢？可憐的小傻瓜，”他輕蔑地說：“除非諸神開恩，讓一支精銳幹練的軍隊就這從天而降。”

    “那個施法者還有多少法術？”瑞意特問，作為一個施法者，她最關心的莫過於此。

    “這你得去問他本人。”侏儒毫不客氣地回答。

    “該被詛咒一萬次的魔鬼！”德雷克不安地責備道：“你們承諾過，會設法找機會消耗掉他的一部分法術。”

    “我們確實說過，”侏儒聳了聳他狹窄的小肩膀，滿不在意地說：“但我們說找機會，很可惜，我們沒能找到機會。”

    “這是被包括在契約的！”

    “隨便你，”侏儒突然停下腳步，走在他身後的海魔差點一腳把他踩成了小餅幹，“你們大可以現在就轉身回去，我發誓絕對不會有什人阻攔你們。”

    德雷克的臉色有點糟糕，他們當然不可能回去，讓他們輾轉反側，思念不已的高額懸賞就在觸手可及的地方，讓他們回去，怎可能？何況相比起隻是空走了一次的海魔，他還有一筆必須付給瑞意特的酬勞，那也是一筆大支出。