葛蘭一時間還無法動彈，時至今日，他都不知道死亡之神克藍沃的詛咒對他而言究竟始終懲罰還是獎賞了——軀體化為細沙，靈魂被驅逐出體外的滋味並不怎好受——旁人看來，整個死而複生的過程所耗費的時間簡直可以忽略不計，但在葛蘭的眼睛中，時間就像是凝固了，他的靈魂被拽到半空，就像是有著一隻鉤子鉤著他的脊骨，而滯留在地麵上的身體卻如同漩渦一般以莫大的引力將他向下拖拉，他的整個人（又或是靈魂）都被拉長，變薄，就像人們製造羊皮紙的時候會將羊皮盡可能地拉開然後釘在繃架上那樣，來自於哀悼荒原的陰風穿過顫簌的盜賊，掠奪去最後一點光和水分，他又冷又餓，腹部幹癟，眼睛模糊，與那些徘徊在哀悼荒原上的孤魂野鬼別無二致——他不被允許看見自己的軀體，但軀體崩壞時的每一分痛苦與空虛他都能毫無遺漏地感受到，而克藍沃的力量將它們重新粘結起來的時候，盜賊的靈魂隻覺得無一不被碾壓與壓榨著，而他連嚎叫與掙紮的權利都沒有。

    一隻冰冷的手放在盜賊的額頭上，盜賊情不自禁地打了一個寒顫。如果說有什能比哀悼荒原的風更陰冷，大概就隻有這隻手了。

    “真令我驚訝，”巫妖說，葛蘭從中聽出了一份滿意：“雖然說這隻是一個不夠確鑿的小猜想，但我幾乎都要懷疑你的母親是否曾和死亡之神克藍沃有著……較為親密的關係，啊，別緊張，你的身體並未隱藏著他的神血，不然的話你成長的地方就不會是尖顎港的盜賊公會而是克藍沃的神殿了。”

    曾經的不死者似乎被自己的發現取悅了，可以說是非常難得的，他以少有的耐心補充說道：“神祗的血脈是種奇妙的東西，隕落的神祗可以從他們子孫的身體中破體重生，所以想要徹底地殺死一個神祗有時是件非常困難的事情。”

    葛蘭想要聽到更多，可惜的是巫妖的仁慈到此為止，他隻疑惑死亡之神克藍沃的詛咒為何會出現變異，依循他所知道的規則，這個詛咒應該終止於葛蘭的死亡，當他死後，身體化為沙子，而靈魂不被哀悼荒原接納，隻得絕望地，無能為力地，日複一日地飄蕩在位麵的縫隙，直到命運之神願意仁慈地給它一個終結——看看會是哪個小魔鬼多了一份點心。而不是如我們所看到的，葛蘭可以利用它逃脫既定的懲罰與災禍，就像他在諾曼王都的監牢所做的那樣，這已經不再是個詛咒了，正確點來說，它簡直就是一個即便在慷慨的羅薩達或是安格瑞思的追隨者中也相當罕見的偌大恩賜。

    應該有誰扭曲了這個詛咒，但又有誰能在克藍沃的注視下玩弄這些有趣的小把戲呢？

    巫妖遺憾萬分，如果他仍然是原先的那個不死者，他會有很多辦法弄清楚這個可愛的小秘密，“你應該感到高興，盜賊，”他收回手，站立起來，細長的身影在絢麗的光線下微微晃動：“在克藍沃的視線落在你的身上之前，你都將不再受他的掌控了，”黑發的施法者走回到長桌前，那根試管的東西產生了深色的沉澱，他拿起來瞧了瞧，毫不惋惜地把它扔進了裝載廢棄物的雙層箱。

    葛蘭從地上爬起來，他的身體依然十分虛弱，僅僅是站立就已經耗費了他不少氣力——他記得自己曾在諾曼王都的地牢中有意識地設法化為沙子，但或許是因為他是自行結束生命的關係，那次他很快就恢複了原有的狀態——他按住牆壁，將額頭靠在冰冷的石頭上，好一會兒才從昏沉中擺脫出來。

    “你還有什問題嗎？葛蘭？”等了一會兒，巫妖好奇地抬起頭來，就算是葛蘭，他相信能夠看到自己脊背的記憶也足夠深刻了，何況他也已經達成了原先的目的：“如果說你想要問問我有沒有對你的身體做些什，我的回答是沒有，”曾經的不死者平靜地說，“至於我們之間的契約，我更傾向於用你的靈魂作保——葛蘭，在它脫離你的身軀時，我是能夠抓住它的——有那一會，我確實很想要滿足我的好奇心，譬如說，”他興致盎然地說：“如果你的靈魂始終無法回到你的軀體，那你的軀體是會再次沙化呢還是腐爛，抑是保持原樣——我的朋友，我希望你能夠如你所說的那樣忠誠，不要給我這個機會。”

    說完，他向門外簡明扼要地一指，葛蘭猶豫了一個瞬間，但還是深深地鞠了一躬，走了出去。

    “對了。”巫妖突然說——已經把手放在門扉上的盜賊立刻站住，轉過身來：“或許你在走進這個房間之前就已經考慮好如何敷衍另一個‘我’，但是親愛的，請記住，他也是一個施法者，他可能有點天真，軟弱，但這不代表他不聰明，或是不夠堅定，而且他還很有點固執，如果讓他發現……你有任何不妥之處，”曾經的不死者交叉食指，做出一個否決的手勢，“我們的契約就隻有作廢一途了。”

    &&&

    關於葛蘭的請求，異界的靈魂征詢了其他幾個同伴，出乎盜賊意料的，最為認可這個設想的居然是高地諾曼的王女李奧娜，不過他立即想到，比其他人更需要一個盜賊工會為之竭誠效力的家夥不是別人，正是伯德溫，他和王女李奧娜是要回到高地諾曼的，他們如今已經有了近三千名士兵，當然，這些人遠遠無法與一個王國相抗衡，他們需要更多的支持與力量。伯德溫雖然在民眾和騎士中有著很高的威望，但這些人都在高地諾曼，與龍火列島相隔何止千之遙，；兩者之間顯然需要可靠而又不會引起注意的信使與聯係人——還有，必不可缺的，詳盡而準確的地圖，行軍途中可能經過的村莊與城市的情況，各個騎士與領主所擁有的士兵數量與他們的態度，或許還有一些不為人知卻落在了羊皮紙上的隱秘事宜……如此一來，能有什人比盜賊更好呢？

    關鍵在於，現今的盜賊工會都可以說是邪惡的，他們走私、劫掠、偷竊、綁架、勒索、謀殺……不然他們又從哪兒獲得那多的金幣呢？沒有哪種秤杆能比他們的匕首更能懂得如何從獵物身上榨取豐厚的油脂，他們做起這種活兒的時候總是得心應手，幹淨利落，比皮匠刮去羊皮上的卷毛更熟練，也比鐵匠捶打鐵砧上的金屬更有力，在作惡這方麵，沒人能比他們做的更好啦。

    但無論是凱瑞本或是異界的靈魂，都不會高興看到側島上出現這一個肮髒的汙點，葛蘭不得不承諾了許多他原本不想應允的條件，這些條件就像是捆縛在他以及未來那個公會上的枷鎖，但無論如何，能夠讓凱瑞本默許就可以說是一個值得慶賀一番的成功了。